Las luces LED que revelarán cómo los coches utilizan la energía en la F1 2026

La revolución 2026 de la F1 pasa por las nuevas unidades de potencia, que harán que la gestión de la energía sea aún más central que en el pasado. Desde el exterior, sin embargo, entender en qué fase se encuentra un coche será todo menos sencillo: en los gráficos de TV la información seguirá siendo limitada, en continuidad con el reglamento anterior, cuando la FOM se limitaba a mostrar indicaciones muy básicas.

Sin embargo, también por razones de seguridad en pista, desde el exterior será igualmente posible intuir en qué fase de gestión energética se encuentra un monoplaza. La referencia serán las luces LED traseras que, a partir de este año, asumirán un significado mucho más amplio y revelador que en el pasado.

En la parte trasera, la luz LED central posterior ha sido replanteada introduciendo funciones adicionales y nuevos colores, útiles también para identificar situaciones particulares: desde la presencia de un piloto rookie hasta programas de trabajo diferentes, como ya se vio en los tests de Barcelona con Aston Martin. Sin embargo, junto con las dos luces en el endplate, en 2026 se convertirá en un indicador aún más rico y revelador, transformándose en una herramienta para interpretar con atención.

La luz trasera desde este año tendrá más funciones.

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Hasta el año pasado las luces se activaban cuando el MGU-H estaba en fase de recarga o, en frenada, cuando el MGU-K recuperaba energía, haciendo parpadear los LED. A partir de esta temporada, en cambio, cambiará la forma en que recuperan energía, incluso con el acelerador completamente a fondo, por lo que la FIA ha pensado modificar el funcionamiento de las luces LED para dar una referencia visual a quienes siguen la acción.

Se prevén tres usos diferentes, cada uno ligado a un modo específico de recarga. Cuando las luces LED parpadean una sola vez significa que el MGU-K todavía está suministrando energía al sistema, pero a un nivel inferior a los 350 kW permitidos. En la práctica, desde ese momento la aceleración del coche que va adelante puede variar y dejar de ser tan rápida como cuando el motogenerador eléctrico entrega la potencia máxima prevista por el reglamento.

Cuando en cambio las luces LED parpadean dos veces significa que el MGU-K está de hecho "apagado": no solo ya no está suministrando energía al sistema, sino que tampoco la está recuperando. En esa fase el monoplaza avanza entonces solo con el aporte del motor térmico, que este año supera ligeramente los 500 caballos en términos de potencia.

Fases de recarga: cuando comienza la fase de derating las luces parpadearán una sola vez. Cuando entre en funcionamiento el super-clipping parpadearán rápidamente varias veces.

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Por el contrario, cuando las luces traseras empiezan a parpadear rápidamente y de manera continua, la señal es opuesta: el MGU-K está en plena fase de recarga mientras el motor térmico sigue entregando toda su potencia, entrando en super-clipping. En la práctica, en las zonas de alta velocidad habrá momentos en los que el piloto mantendrá el acelerador completamente a fondo, pero el MGU-K trabajará "en contra" del motor térmico para generar energía y recargar la batería.

Esto dará a los pilotos que vienen detrás una indicación inmediata sobre los niveles de energía de sus rivales, pero el objetivo principal sigue siendo la seguridad. Cuando el MGU-K entra en recarga, sobre todo en la fase de super-clipping, pueden producirse caídas de velocidad repentinas y marcadas: por eso se ha decidido advertir también al coche que sigue, para permitirle reaccionar a tiempo y evitar situaciones potencialmente riesgosas.

Sin embargo, sin duda los equipos analizarán con gran atención el comportamiento de las luces traseras también para obtener información sobre el perfil energético de los monoplazas rivales. Cruzando estas señales con los datos de telemetría, será posible hacerse una idea de cuánta potencia está entregando el MGU-K en un determinado punto de la pista o identificar las zonas en las que la batería entra en fase de recarga.

Pero la luz podrá emplearse en un abanico mucho más amplio de situaciones, sobre todo por razones de seguridad. Además de los modos ligados a la gestión energética, podrá señalar una fase de Safety Car o un sector con doble bandera amarilla, indicar que el motor se ha apagado en pista o indicar, como en el pasado, que el coche monta neumáticos de lluvia.