"O'Ward estará en McLaren por muchos años más", dice Brown

Tras su primera victoria de la temporada el pasado domingo en Barber Motorsports y la tercera de su carrera en IndyCar, O'Ward reveló que estaba a punto de renovar su contrato con el equipo Arrow McLaren SP.

Esto se produjo después de un par de meses de especulaciones en torno al futuro del mexicano, ya que O'Ward se sintió inicialmente molesto por el hecho de que McLaren firmara un acuerdo con Colton Herta, su rival en la categoría de monoplazas norteamericana, para realizar pruebas con un coche de Fórmula 1.

Sin embargo, las posibles diferencias se han superado y Brown pareció confirmar lo que dijo O'Ward el domingo pasado: que el nuevo acuerdo está prácticamente cerrado.

Hablando este viernes en el primer Gran Premio de Miami de Fórmula 1, Brown dijo a los medios de comunicación: "Nuestro acuerdo con Pato es inminente. Así que vamos a estar juntos muchos años más. Hizo un trabajo impresionante en Barber".

"Ahora es un piloto de McLaren y, en última instancia, depende de Andreas (Seidl, director del equipo McLaren de F1) decidir en el lado de la Fórmula 1 cuáles pueden ser las oportunidades de pruebas".

El propio Seidl dijo: "De momento, en el lado de la F1, este año estamos obligados por el reglamento a probar con jóvenes pilotos dos veces en entrenamientos libres. Por eso tenemos un proceso de acción para saber a quién queremos dar la oportunidad de estar en el coche en estas dos sesiones de entrenamientos".

"Para hacer esta selección, tenemos la posibilidad de hacer pruebas con coches anteriores, para dar a los jóvenes la oportunidad de mostrar lo que pueden hacer en un coche de Fórmula 1 real y darnos algo de tiempo para prepararlos lo antes posible. Esperemos que luego haya pruebas y entonces decidiremos quién se queda al final con los entrenamientos libres".

"Sólo quiero dejar claro de nuevo que en términos de alineación de pilotos, tenemos nuestra alineación de pilotos en su lugar, tenemos la confianza en su lugar. Estamos muy contentos con la alineación de pilotos que tenemos, así que (probar a otros pilotos) es más bien para cumplir con el reglamento este año".

Cuando se le preguntó si Herta y O'Ward son opciones serias para McLaren en la F1, Seidl dijo: "Eso es algo que veremos después de las evaluaciones. Yo diría que es muy importante darles la oportunidad, el mejor enfoque posible para que se muestren, para preguntarles qué pueden hacer en un coche de Fórmula 1, y luego lo tomaremos desde allí".

"De nuevo, en este momento, hay oportunidades impresionantes por nuestra parte, obviamente estamos interesados en ver quién podría ser, en algunos años, el próximo piloto potencial para McLaren".

A pesar de su próxima prueba para McLaren, Herta se convertirá en piloto del nuevo equipo Andretti Global en 2024, en caso de que la escuadra de Michael Andretti obtenga el visto bueno de la FIA y de los actuales equipos de F1 para incorporarse a la parrilla de la máxima categoría.

O'Ward ha albergado durante mucho tiempo la ambición de convertirse en piloto de F1, y probó un McLaren MCL35M en Abu Dhabi en diciembre pasado.