WRC Portugal: Hyundai manda mientras Oliver Solberg pierde tiempo

Adrien Fourmaux, de Hyundai, recuperó el liderato del Rally de Portugal después de que el líder de anoche, Oliver Solberg, tuviera problemas de ritmo en el bucle de tramos de la mañana del viernes.

Fourmaux comenzó el día a 3.4 segundos de Solberg, pero logró adelantar al piloto de Toyota en el tramo inaugural del gigantesco itinerario de siete tramos del viernes.

Fourmaux mostró un ritmo fuerte en los tres tramos, marcando tiempos entre los tres mejores en cada especial para abrir una ventaja de 7.7 s mientras las tripulaciones se dirigían al servicio remoto del mediodía, donde solo se pueden realizar cambios mínimos en el coche.

"Es un muy buen comienzo del rally. Hemos tomado algunas buenas decisiones estratégicas y eso fue un esfuerzo de equipo. Muy positivo", dijo Fourmaux.

La ventaja de 7.7 s era sobre Sami Pajari, de Toyota, que emergió como la estrella del bucle matinal.

El finlandés tuvo problemas de equilibrio el jueves y estaba sexto, pero algunos pequeños cambios de puesta a punto durante la noche en su GR Yaris mejoraron significativamente su rendimiento. Pajari marcó los mejores tiempos en el tramo cuatro (Mortagua) y el tramo cinco (Arganil) para ascender a la segunda posición.

"Ayer no fue lo mejor. Intentamos encontrar algo más para hoy", dijo Pajari. "Al menos la sensación es realmente buena, se siente bien en el coche. Los tiempos han sido buenos hoy. Intentaremos mantener la misma velocidad."

Sébastien Ogier estaba frustrado con el comportamiento de su Toyota

Photo by: Toyota Racing

El nueve veces campeón del mundo y siete veces ganador en Portugal Sébastien Ogier se mostró frustrado por el comportamiento de su GR Yaris durante toda la mañana. Se encontraron mejoras a medida que avanzaba el bucle, lo que ayudó al francés a colocarse tercero, a 8.0 s del liderato.

"Necesitamos hacer algunos cambios porque el ritmo no es el que me gustaría tener", dijo Ogier.

Thierry Neuville, de Hyundai, estuvo entre quienes luchaban con su coche, ya que el belga reportó problemas de subviraje y sobreviraje. Sin embargo, el campeón del mundo de 2024 logró ganar el tramo seis (Lousa) por 0.4 s sobre Ogier. Fue suficiente para subir al cuarto puesto de la general, a 8.2 s del liderato.

Después de marcar el mejor tiempo el jueves por la noche, Solberg cayó al quinto puesto de la general tras tener dificultades para extraer ritmo de su GR Yaris. El sueco describió la sensación en el coche como "horrenda" y sintió que había cometido un error al elegir más neumáticos de compuesto duro que blando.

"Ayer había mucho más agarre y el coche iba mejor. No fue una elección de neumáticos perfecta, pero ese fue mi error", dijo Solberg.

Solberg no fue el único piloto en lamentar una decisión incorrecta de neumáticos. Dani Sordo, de Hyundai, había querido llevar más blandos que duros, pero terminó con lo contrario tras un error del equipo en la zona de montaje de neumáticos de anoche.

El español estaba claramente frustrado por el error y tuvo la fortuna de sobrevivir a una salida larga que, según él, fue causada por la falta de agarre generada por los neumáticos.

Sordo terminó el bucle octavo [+47.3s] detrás de los Toyota de Elfyn Evans [+15.2s] y Takamoto Katsuta [+34.7s], que afrontaron las peores condiciones al abrir pista en cabeza.

Josh McErlean encabezó la ofensiva de M-Sport-Ford en la novena posición de la general, 3.8 s por delante de su compañero de equipo Jon Armstrong, con el tercer Ford Puma de Martins Sesks en el 11.º puesto [+1m01.4s].

Las tripulaciones afrontarán cuatro tramos más esta tarde.