Ogier espera un rally de Japón muy demandante con su nueva ruta

Japón vuelve finalmente al calendario del WRC por primera vez desde 2010 con un evento totalmente nuevo tras las cancelaciones debidas a la pandemia del COVID-19 en 2020 y 2021.

Las anteriores pruebas del WRC en Japón se celebraron en estrechas carreteras de grava, mientras que el rally de este año cuenta con 19 etapas totalmente nuevas que transcurren por carreteras de asfalto reviradas alrededor de la región de Aichi. Se espera que la nueva ubicación y el nuevo recorrido ofrezcan una dura prueba a las tripulaciones.

Ogier se enfrentará al rally junto a un nuevo copiloto, Vincent Landais, que ha estado tomando notas para Pierre-Louis Loubet de M-Sport esta temporada.

"Estoy muy emocionado por el Rally de Japón. Fue una gran decepción los dos últimos años que este rally tuviera que ser cancelado, ya que definitivamente lo vemos como un punto culminante para nosotros como pilotos de Toyota", dijo Ogier, el ganador del último Rally de Japón en 2010.

"Me encanta el país en sí y tengo algunos buenos recuerdos de allí: Sólo he competido allí una vez antes, pero fue una victoria, así que también hay cierta presión para tratar de mantener mi récord del 100%".

"Sin embargo, este rally será totalmente diferente a los anteriores, y probablemente sea bastante exigente con respecto a lo que hemos visto hasta ahora. Pero siempre me gusta el reto de un rally completamente nuevo en el que todo el mundo empieza de cero y tiene que adaptarse lo más rápidamente posible.

"Estoy seguro de que la experiencia va a ser especial y estoy deseando que llegue".

Es una opinión que comparten los compañeros de equipo de Ogier en Toyota, Elfyn Evans y el recién coronado campeón del mundo Kalle Rovanpera.

Después de una decepcionante competencia hasta el sexto lugar en las suaves carreteras de asfalto de España, Evans está planeando utilizar este evento como un trampolín para su campaña de 2023.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

"Personalmente, la última ronda en España no fue la mejor para mí, pero espero que podamos utilizar el rally de Japón para encontrar algunas mejoras y preparar el próximo año de una buena manera", dijo Evans.

"Estuve allí en 2019 para reconocer algunas de las etapas de la zona del rally y, por lo que recuerdo, las carreteras eran muy exigentes, con tramos extremadamente revirados y estrechos, y otros más rápidos y fluidos. Así que probablemente habrá muchos cambios de carácter a los que enfrentarse durante el rally".

Tras haber conseguido el título de fabricantes en España, el final de este fin de semana ofrece a Toyota la oportunidad de despedir el año con estilo ante su público, sin la presión añadida de tener que luchar por el campeonato.

A pesar del ambiente sin presión, Rovanpera espera un evento "muy complicado" para culminar su temporada de campeón.

"Va a ser muy bonito poder ir por fin al Rally de Japón, y especialmente después de una temporada como la que hemos tenido con el equipo este año, con tan buenos resultados y los campeonatos ya en el bolsillo", dijo Rovanpera.

Significa que el equipo puede ir a Japón más relajado y disfrutar de este rally de casa, e intentaremos esforzarnos al máximo y esperamos tener un buen resultado al final".

"Habiendo visto algunas etapas allí hace tres años, creo que va a ser un evento realmente complicado.

"Hay algunas carreteras más anchas y suaves, así como algunos tramos de bosque muy estrechos que también pueden ser bastante sucios. Así que va a ser un reconocimiento difícil antes del rally con carreteras a las que no estamos acostumbrados y un montón de nuevas notas de paso que escribir".