El truco secreto de Max Verstappen que sorprende a la élite del GT3

La aparición de Max Verstappen en la NLS2 sigue causando un gran revuelo en el mundo GT3. Cómo el cuatro veces campeón del mundo de Fórmula 1 logró seguir de cerca durante vueltas en el aire turbulento de Christopher Haase en la Nürburgring-Nordschleife deja boquiabiertos incluso a los profesionales del GT3.

Su compañero de equipo Dani Juncadella, que también competirá para el equipo de Verstappen en la GT World Challenge (GTWC) Europe 2026, revela en una conversación con Motorsport-Total.com que Verstappen encontró un truco especial contra la pérdida de agarre en el rebufo, algo que ni siquiera a experimentados profesionales del GT3 se les habría ocurrido jamás.

"En realidad, hizo algo bastante especial", comenta Juncadella, despertando interés. "Hablamos de ello después de la carrera. Es algo que a mí mismo nunca se me habría ocurrido, y llevo mucho tiempo conduciendo coches GT. Pero no diré qué es, prefiero guardármelo. Me parece un bonito truco el que ha descubierto. Quizá lo cuente algún día."

En la Fórmula 1, el tema del "aire sucio" lleva décadas marcando el debate sobre las carreras aburridas. En consecuencia, los pilotos han tenido que lidiar con este tema mucho más que en el automovilismo GT. En los vehículos GT3 el efecto es bastante menor, pero sí perceptible.

"Max se mantuvo tan pegado a él; fue realmente impresionante lo bien que entendió cómo puede mantenerse tan cerca", continúa Juncadella. "Era la primera vez que en un GT3 tenía que luchar detrás de otro coche." 

Estar durante un stint completo en duelo con otro piloto fue una experiencia nueva para Verstappen. Su victoria en su debut en la NLS9 el año pasado fue un triunfo solitario en cabeza con "aire limpio". Esta vez tuvo que luchar en el primer stint contra el Audi R8 LMS GT3 Evo II de Haase.

Siempre anticipó correctamente el nivel de agarre

Lo que además entusiasmó al piloto de 34 años fue lo rápido que Verstappen encontró el límite del coche: "Es menos el estilo de pilotaje en sí que la confianza. Es impresionante ver cómo se sube a un coche que apenas conoce, en un circuito que exige una confianza extrema, y aun así tiene ritmo desde el primer momento. Eso es simplemente Max."

Verstappen suele atribuir su sensibilidad para el límite de los vehículos a incontables horas en karting sobre pista mojada, cuando el nivel de agarre cambia constantemente. A ello se suman incontables horas en sim racing, donde hay que alcanzar el límite sin "sensaciones del asiento".

"Por todas las carreras que ha disputado en simracing con coches GT, entiende muy bien cómo competir contra otros y leer las situaciones", confirma Juncadella.

Mientras Verstappen proporcionó el espectáculo en la fase inicial, Juncadella tuvo la tarea de gestionar la ventaja durante un stint fragmentado por fases de Code 60. Que, a diferencia de Verstappen, no pudiera romper la barrera de los ocho minutos preocupa poco al español: los datos hablan por sí solos.

"Todos estuvimos por encima de ocho minutos por esas fases de Code 60. Pero yo me sentí cómodo en cabeza", explica. "Tampoco tuvimos ya que lidiar realmente con el Audi, porque allí pilotaba el compañero de equipo de Christopher [Nico Hantke], que todavía necesita unas cuantas vueltas más en la Nordschleife." Fue la primera carrera de Hantke con el Audi en la Nordschleife.

Cuando Juncadella entregó el volante a Jules Gounon, la ventaja ya había aumentado a entre 20 y 30 segundos. "En esencia, eso ya decidió en gran medida el resultado de la carrera", resume el español. El resultado fue una sobresaliente victoria con un minuto de ventaja, que sin embargo al equipo le fue retirada de nuevo por haber utilizado demasiados juegos de neumáticos.