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Audi termina su participación oficial en el WTCR

Audi anunció que pondrá fin a su participación en el WTCR tras el cierre de temporada de este fin de semana en Malasia.

Jean-Karl Vernay, Leopard Racing Team Audi Sport Audi RS 3 LMS

Jean-Karl Vernay, Leopard Racing Team Audi Sport Audi RS 3 LMS

Alexander Trienitz

La marca alemana confirmó la decisión al día siguiente de que el equipo de la WRT, apoyado por la fábrica, anunciara que abandonaría la serie.

"El WTCR ha evolucionado hasta convertirse en un escenario internacional y hemos sido parte desde el primer día. Desde el año pasado hemos conseguido 25 podios, incluyendo siete victorias", dijo Chris Reinke, jefe de equipos clientes de Audi Sports.

"Un gran agradecimiento a nuestros cuatro pilotos, Niels Langeveld, Gordon Shedden, Jean-Karl Vernay y Frederic Vervisch, así como a Comtoyou Team Audi Sport, a Leopard Racing Team Audi Sport y a nuestros socios. Ahora ha llegado el momento de abrir un nuevo capítulo".

 

WRT, que gestionó los autos de Vernay y Shedden durante las dos últimas temporadas en el WTCR, también ha finalizado su programa en la TCR Europa donde tuvo este año al uruguayo Santiago Urrutia. En su lugar se concentrará en sus compromisos en DTM y GT, así como en los "nuevos retos" que tiene previsto anunciar en breve.

De los cuatro pilotos de Audi Sport que han competido para WRT y Comtoyou Racing este año, sólo el nombre de Vervisch fue incluido en un comunicado de la marca la semana pasada confirmando su lista de pilotos de 2020. También se incluyó sólo la participación en "programas de GT alrededor del mundo" para 2020.

La marca hermana de Audi, Volkswagen, confirmó el mes pasado que abandonaba sus planes para un nuevo modelo de TCR después de anunciar que terminaría su apoyo a los programas con motores de combustión.

Reinke expresó su esperanza de que Comtoyou Racing continuara corriendo con el RS 3 LMS la próxima temporada, diciendo: "nos alegraría mucho y deseamos a Jean-Michel Baert y a su equipo que esta idea se haga realidad".

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Niels Langeveld, Comtoyou Team Audi Sport Audi RS 3 LMS

Niels Langeveld, Comtoyou Team Audi Sport Audi RS 3 LMS

Photo by: WTCR

WRT lamenta la "desigualdad en la parrilla"

En el comunicado de prensa que confirma su salida de la WTCR, WRT citó el Balance de Performance empleado en las categorías de TCR como una fuente de frustración en 2019.

"Guardaremos muchos buenos recuerdos y espero que tengamos la oportunidad de volver (al WTCR) en el futuro", dijo el director del equipo, Vincent Vosse.

"En este momento, quiero dar las gracias al equipo y a todas las personas que han participado en estos cuatro años en TCR, por su gran trabajo y su pasión, y a Leopard Racing por su fantástica colaboración y apoyo".

El director deportivo Pierre Dieudonne agregó: "Como profesionales comprometidos, todo el equipo está decidido a hacerlo bien en esta última ronda y a terminar la temporada y nuestro mandato en el TCR con una nota positiva".

"Hemos tenido una temporada difícil y nos hemos enfrentado a una parrilla desigual, pero el equipo nunca ha perdido la motivación y siempre ha reaccionado con gran profesionalidad".

WRT se unió a la TCR International Series en 2016 y llevó a Stefano Comini al título de pilotos ese año, con Comini y Vernay ayudando a WRT a terminar segundo en la clasificación de los equipos.

Al año siguiente, Vernay se coronó campeón de pilotos y fue uno de los aspirantes al título en la primera temporada del WTCR, antes de terminar quinto con cuatro victorias.

Sin embargo, él y Shedden han soportado un 2019 más duro, y aún no ganaron este año. Vernay es actualmente décimo en el campeonato, aunque podría terminar este fin de semana en la quinta posición, mientras que de los 26 pilotos que disputaron toda la temporada, Shedden ocupa el penúltimo lugar en los puntos.

Jean-Karl Vernay, Leopard Racing Team Audi Sport Audi RS 3 LMS

Jean-Karl Vernay, Leopard Racing Team Audi Sport Audi RS 3 LMS

Photo by: WTCR

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