WRC Portugal: Ogier lidera tras una salida de Fourmaux

El vigente campeón del mundo de rally, Sébastien Ogier, terminó el viernes liderando el Rally de Portugal después de que una salida provocara un doble pinchazo para Adrien Fourmaux, de Hyundai.

Ogier había comenzado la etapa del viernes luchando por extraer el ritmo deseado de su Toyota GR Yaris Rally1, pero los cambios realizados durante la asistencia remota del mediodía provocaron un resurgimiento por la tarde.

El nueve veces campeón del mundo de rally se dirigió al parque de asistencia con una ventaja de 3.6 s sobre Thierry Neuville, de Hyundai, con Sami Pajari, de Toyota en tercer lugar, a 15.2 s.

Después de pelear con su coche durante los tramos de la mañana para situarse tercero detrás de su compañero de equipo en Toyota, Sami Pajari, y del líder del rally, Fourmaux, Ogier ascendió rápidamente al segundo puesto tras ganar el tramo siete [Arganil 2] por 2.7 s sobre Neuville.

El tramo fue interrumpido con bandera roja después de que los equipos Rally1 hubieran pasado por él por motivos de seguridad, pero los detalles exactos de la detención siguen sin estar claros. Sin embargo, Elfyn Evans, que abría la carretera, sí se encontró con una grúa que había entrado en el tramo hacia el final de la pasada. El camión salió del tramo rápidamente, pero Evans perdió tiempo en el polvo suspendido.

Ogier pasó a liderar el rally después de que el drama golpeara a Fourmaux en el tramo ocho, la primera pasada por Gois. Una sección accidentada de roca madre lanzó su i20 N fuera de la trazada y fuera de la carretera. Fourmaux logró devolver el coche al tramo, pero sufrió pinchazos delante y detrás a la derecha, y perdió 29.3 s en el proceso.

Eso significó que Fourmaux cedió el liderato que había mantenido desde el tramo cuatro después de disfrutar de una impresionante actuación durante los tramos de la mañana del viernes.

Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Philip Fitzpatrick / Sportsfile via Getty Images

Ogier heredó una ventaja de 4.2 s sobre Neuville, que había estado luchando contra el sobreviraje y el subviraje durante todo el día. Luego, Ogier logró ampliar la ventaja a 5.0 s tras batir a Neuville por 0.8 s para ganar el tramo nueve.

Sin embargo, Neuville terminó el día con fuerza al conseguir su segunda victoria de tramo del día, sumándola a su triunfo en el tramo seis, ya que el campeón del mundo de 2024 le recortó 1.3 s a Ogier para reducir la diferencia a 3.6 s de cara al sábado, cuando se espera que la lluvia añada aún más emoción.

El dúo de Toyota, Pajari y Oliver Solberg, mantuvo la presión sobre los dos primeros, terminando el día en tercera y cuarta posición respectivamente.

Pajari había sido la estrella de la mañana, ganando dos de los tres tramos para colocarse segundo en la general, pero el finlandés perdió terreno durante la tarde.

Solberg mantenía el liderato del rally al inicio de la etapa del viernes, pero tuvo problemas para encontrar sensaciones al volante y mantener su fuerte comienzo durante la mañana. El ganador de Monte Carlo perdió más tiempo cuando se salió en el mismo lugar que Fourmaux en el tramo ocho, pero solo perdió 8.7 s y evitó cualquier pinchazo.

La salida de Fourmaux resultó mucho más costosa, ya que el francés tuvo que conformarse con la sexta posición de la general. El piloto de Hyundai terminó detrás del líder del campeonato, Evans, a quien le devolvieron 4.4 s después de verse retenido por una grúa en el tramo siete. El quinto puesto fue un resultado razonable para Evans dado que tenía la desventaja de abrir la carretera como líder del campeonato.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

Takamoto Katsuta mostró una figura frustrada durante gran parte del día tras tener dificultades para lidiar con el efecto de limpieza por salir segundo en la carretera. El piloto japonés ocupó el séptimo puesto por delante de Dani Sordo de Hyundai, que perdió tiempo por una confusión en la elección de neumáticos para los tramos de la mañana. Sordo también tuvo suerte de sobrevivir a un momento salvaje en el tramo ocho.

Resultó ser un día complicado para M-Sport-Ford, ya que Jon Armstrong, Josh McErlean y Martins Sesks tuvieron problemas. Armstrong se vio obligado a realizar un esfuerzo hercúleo para completar los tramos de la tarde del viernes sin dirección asistida.

McErlean terminó el día en novena posición de la general, pero recibió una penalización de 50 s por salir cinco minutos tarde de la asistencia remota del mediodía cuando su Puma no arrancó.

Sesks había tenido problemas de ritmo en su primera participación desde febrero, pero encontró su ritmo por la tarde, marcando tiempos de tramo entre los cuatro mejores. Sin embargo, en el tramo final del día sufrió un doble pinchazo delantero en el mismo lugar donde tuvo que cambiar una rueda el año pasado.