WRC Islas Canarias: Sébastien Ogier amplía su ventaja mientras Toyota domina

El vigente campeón del mundo de rally Sébastien Ogier amplió su ventaja en el Rally Islas Canarias mientras Toyota se alejaba de los perseguidores de Hyundai y M-Sport Ford el viernes por la mañana.

El nueve veces campeón del mundo terminó un bucle matinal acortado con una ventaja de 5.9 s sobre su compañero de equipo Pajari. Toyota ocupó las cinco primeras posiciones para dejar clara su superioridad en las suaves carreteras de asfalto de la isla española.

Las tripulaciones del WRC completaron solo dos de las tres especiales programadas, ya que la FIA se vio obligada a cancelar la tercera especial por razones de seguridad debido a WRC Islas Canarias: Ogier lidera y cancelan especial por fans que aparcaron ilegalmente.

Ogier pasó de la sexta posición al liderato del rally tras ganar la especial inaugural del día por 0.5 s sobre Oliver Solberg. Una vez que la acción se reanudó en la cuarta especial, Ogier dejó claro su ritmo en las carreteras tipo circuito para adjudicarse el tramo por 4.2 s sobre su compañero de equipo Evans, ampliando su ventaja a 5.9 s mientras las tripulaciones se dirigían al servicio del mediodía.

“Los Toyota están mostrando un gran ritmo en comparación con los demás y todavía hay un pequeño margen de mejora, así que estamos jugando con pequeños detalles para encontrar el punto ideal”, dijo Ogier.

“Tenemos una alineación bastante fuerte y hay cinco pilotos con el mejor coche, lo que significa que la competencia es dura. Si te relajas un poco, enseguida puedes estar en P5, por eso todos damos lo mejor de nosotros.”

Pajari emergió como el rival más cercano de Ogier, pero el finlandés, que sentía que este rally le vendría mejor que Croacia hace dos semanas, no estaba del todo contento con su actuación.

“La sensación no es la que esperaba: la conducción no se siente tan natural ni fluida. Quizá el agarre era simplemente bajo por la mañana debido a las temperaturas más bajas, pero en general no se sintió tan bien”, dijo Pajari.

Sami Pajari, Marko Salminen, Toyota Gazoo Racing WRT2 Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

“Todo se reduce a detalles muy pequeños. Y eso es exactamente lo que marca la diferencia, porque las diferencias en los tramos son muy pequeñas. En un rally como este, incluso una pequeña falta de confianza cuesta tiempo de inmediato, y es muy difícil recuperarlo. Así que necesitamos encontrar una solución.”

Evans calificó su mañana como “no increíble”, pero el galés sí completó el bucle en la tercera posición de la general, a 0.1 s de Pajari. Evans, junto con la mayoría de las tripulaciones, reportó problemas de subviraje durante la última especial del bucle.

“Hay más por venir. Todavía no estoy completamente relajado ni del todo contento con cómo van las cosas. Mi ritmo no es bueno en este momento, así que todavía hay mejoras por hacer”, dijo Evans.

El ganador de Monte Carlo, Oliver Solberg, describió la sensación en su GR Yaris como “horrenda” en la prueba final del bucle, mientras el sueco se colocaba cuarto de la general, a 6.5 s del liderato. Solberg admitió que había comenzado el día de forma más prudente para evitar una repetición del error que provocó un abandono en la especial inicial en Croacia.

El top cinco lo completó el líder de la noche Takamoto Katsuta, quien pareció ser el que más sufrió con el subviraje dentro del equipo Toyota.

Qué le pasó a Hyundai

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Hyundai

Hyundai había predicho que este rally sería el más difícil para que su i20 N rindiera. El año pasado, el equipo coreano fue ampliamente superado en las carreteras de asfalto, y de nuevo ninguno de sus tres coches pudo seguir el ritmo marcado por Toyota.

Dani Sordo, con una configuración ligeramente diferente a la de sus compañeros de equipo, resultó ser el mejor del resto en la sexta posición de la general, aunque a 19.2 s del liderato.

“La mañana estuvo bien, pero lo único es que los Toyota están como el año pasado y será difícil alcanzarlos”, dijo Sordo.

“Paso a paso estamos llegando y necesitamos seguir trabajando. Tenemos que ser positivos, estar todos juntos y empujar.”

Sus compañeros de equipo Adrien Fourmaux y Thierry Neuville claramente tuvieron problemas de confianza al volante y simplemente no pudieron seguir las trazadas que estaban tomando las tripulaciones de Toyota. Fourmaux terminó el bucle en séptimo lugar [+26.2s] y Neuville octavo [+27.1s].

“No dormí bien anoche y esperaba lo peor, pero no fue tan malo como podría haber imaginado”, dijo Neuville. “Pudimos conducir a nuestro ritmo. Estamos probando muchas configuraciones esta mañana y probaremos más esta tarde. Honestamente, ahora estamos en una batalla con los otros pilotos de Hyundai.”

Josh McErlean, de M-Sport-Ford, ocupaba la novena posición con Jon Armstrong en el 11.º lugar, mientras ambos luchaban con el equilibrio de sus Ford Puma. Sin embargo, Armstrong tuvo la suerte de regresar al servicio tras un momento salvaje en la cuarta especial que requirió una salida por una vía de escape.

“Fue un poco sorprendente. Pensé que esta curva era una derecha seis que se cerraría a una cinco”, dijo Armstrong. “Parece que el neumático ya estaba cargado y simplemente cedió de inmediato. No me lo esperaba y fue un momento un poco aterrador.”

Yohan Rossel, de Lancia, lideraba la categoría WRC2, situado 10.º de la general con una ventaja de 10.4 s sobre su hermano Leo Rossel.