WRC Estonia: Rovanpera domina y logra su quinto triunfo del 2022

El líder del campeonato del WRC, Kalle Rovanpera, volvió a tener una actuación impresionante, a pesar de salir primero a los caminos en condiciones meteorológicas cambiantes, venciendo así a Evans por 1m00.9s en los rápidos caminos de grava de Estonia.

Evans había dominado la mayoría de las etapas del viernes, ganando cinco de las ocho pruebas y abriendo una ventaja de 19,9s, sólo para que Rovanpera y su copiloto Jonne Halttunen comenzaran a dar la vuelta al galés mientras las lluvias intermitentes creaban condiciones traicioneras.

Rovanpera se puso en cabeza en la última etapa del viernes, ayudado por Evans, que sufrió lo peor de la fuerte lluvia. Sin embargo, el finlandés optó por presionar en las resbaladizas carreteras de grava, lo que provocó una diferencia de 22,6s y el liderato del rally.

Evans se esforzó el sábado antes de que Rovanpera se hiciera con el control del rally gracias a sus siete victorias de etapa consecutivas que le llevaron a un sólido triunfo.

Rovanpera selló la victoria de forma increíble al superar a Evans por 22,5s en la Power Stage, disputada en condiciones desesperadamente húmedas.

La séptima victoria de Rovanpera en su carrera en el WRC, tras adjudicarse 14 de las 24 etapas, ha hecho que el piloto de 21 años acumule 83 puntos de ventaja sobre su rival más cercano, Thierry Neuville. 

El segundo puesto ha elevado a Evans a la tercera posición en el campeonato, tras los segundos puestos conseguidos por Rovanpera en Portugal y Kenia.

Ott Tanak, Martin Jarveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Austral / Hyundai Motorsport

Ott Tanak, de Hyundai, ocupó el último lugar del podio ante su afición, aunque a 1m55.7s de Rovanpera.

El campeón del mundo de 2019 se mantuvo segundo el viernes por la mañana antes de que una penalización de 10s por no rodar en modo eléctrico durante una zona destinada para el uso del motor eléctrico le hiciera caer al tercer puesto, pero el piloto de Hyundai no pudo igualar el ritmo de Rovanpera y Evans.

Los problemas de fiabilidad se mantuvieron alejados de Thierry Neuville, pero la falta de confianza al volante de un i20 N falto de agarre limitó al belga a un cómodo cuarto puesto en la general, beneficiándose del pinchazo de Esapekka Lappi el sábado, que llevó al finlandés hasta la séptima posición.

El rally de Takamoto Katsuta comenzó con un incidente del shakedown, pero una conducción comedida, en condiciones de humedad complicadas por momentos, recompensó al piloto japonés con el quinto puesto.

Ha sido otro rally difícil para M-Sport Ford, ya que Adrien Fourmaux fue el único piloto de la escuadra en los puntos, séptimo lugar, después de perder el sexto puesto a manos de Lappi en la última etapa. El francés realizó posiblemente su mejor pilotaje de la temporada, que se vio reforzado por una victoria de etapa el sábado por la noche.

Su compañero de equipo, Craig Breen, ganó la primera etapa del rally el jueves y se mantuvo firme en la lucha por la quinta posición el viernes, cuando cometió un error en una curva a la izquierda. El irlandés se desvió y chocó contra un poste de hormigón oculto que rompió la suspensión delantera de su Ford Puma, poniendo fin a sus esperanzas de podio.

Sin embargo, los Puma hermanos de Pierre-Louis Loubet y Gus Greensmith se retiraron el domingo cuando ocupaban la octava y novena posición en los puntos. Loubet chocó contra una roca que dañó su suspensión delantera; Greensmith sufrió un fallo en la transmisión.

Loubet y Greensmith habían perdido terreno antes por un vuelco el viernes y un pinchazo el sábado, respectivamente. 

El tercer Hyundai de Oliver Solberg llegó a la meta después de un rally difícil ya que el sueco tuvo problemas iniciales con el manejo de su i20 N. Un fallo en la dirección asistida causado por un choque con una roca le costó un tiempo valioso y además 3m20s de penalización por llegar tarde al servicio y al arranque de la octava etapa.

En el WRC2, Andreas Mikkelsen se hizo con la victoria de la categoría y el octavo puesto en la general después de que un fallo de encendido perjudicara a su rival más cercano, Teemu Suninen, en la última etapa.