Neuville: "Montecarlo dio buena muestra de nuestro potencial"

Hyundai llega a Suecia con el objetivo claro de repetir la victoria que Thierry Neuville logró hace 12 meses en la nieve del norte de Europa. El equipo confía en volver a estar en la batalla con el belga, después de perder el Rally de Montecarlo, cita inaugural del WRC 2019, por apenas 2,2 segundos ante Sebastien Ogier y su Citroen C3 WRC.

La segunda de las 14 citas del Mundial de Rallies arrancará el jueves 14 de febrero con el shakedown de Skalia (6,86 km) y la superespecial de dos en dos en el hipódromo de Karlstad.

El quinto puesto de Sebastien Loeb en su regreso al Montecarlo apenas unos días después de terminar el Dakar 2018 con PH Sport coloca a Hyundai como líder del campeonato de Constructores, cuatro puntos por delante de Citroen.

Suecia supondrá un reto especial para todos los equipos, con 19 tramos que también llevarán al WRC a Noruega. Neuville llega tras haber ganado en 2018, pero anteriormente solo había acabado en el top 5 en dos de las seis citas en tierras suecas.

"Montecarlo dio una buena muestra del potencial que tenemos y estoy deseando subirme al coche en Suecia. Ha sido un evento favorable a nosotros en el pasado. Hemos tenido algunas actuaciones competitivas en los últimos años, incluyendo la victoria del año pasado. Es un rally que disfrutamos como equipo", asegura el belga, subcampeón del mundo 2018.

"Nuestro coche siempre ha ido bien, permitiéndonos marcar buenos tiempos en las carreteras heladas y usar los bancos de nieve para ir al límite. Sabemos que nuestros rivales irán fuerte, por lo que tenemos que centrarnos en nosotros mismos y hacer el mejor trabajo que podamos".

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Por su parte, Sebastien Loeb y Daniel Elena llegan tras ser cuartos en Montecarlo, después de haber logrado dos segundos puestos en sus últimas 5 participaciones de 2008 a 2013 en Suecia. La leyenda de los rallies solo ha ganado una vez en la nieve del norte de Europa: en 2004 con Citroen. Ambos tuvieron un fuerte accidente a principios de mes en los test previos al rally, del que salieron ilesos.

"El Rally de Montecarlo fue un sólido inicio de nuestra relación con Hyundai, sobre todo teniendo en cuenta nuestros limitados test antes del rally. Estuvimos en la lucha por el podio todo el fin de semana y estamos listos para seguir trabajando sobre ello. Suecia es un reto muy diferente. Puede ser el rally más emocionante del año si está todo helado, con buenas condiciones y sol. Pero puede ser muy difícil si la nieve se está derritiendo con la lluvia, por lo que esperamos tener buenas opciones", comenta Loeb en el previo del equipo.

El tercer i20 Coupe WRC será pilotado de nuevo por el noruego Andreas Mikkelsen, que tuvo que abandonar en Montecarlo, pero que terminó tercero en Suecia hace un año. Dani Sordo y Carlos del Barrio tendrán que esperar aún su debut en 2019, que previsiblemente llegará en México.