Neuville espera "más momentos de nervios que nunca" en el WRC 2022

El WRC se prepara para un viaje hacia lo desconocido en el inicio de la temporada 2022 que se realizará este fin de semana en Montecarlo, ya que Hyundai, Toyota y M-Sport Ford estrenan coches híbridos totalmente nuevos construidos según la normativa del Rally1.

El cambio radical en el reglamento ha dejado a los pilotos con la incertidumbre de qué ocurrirá en el famoso asfalto de Montecarlo.

Ante la perspectiva de adaptarse a la potencia híbrida, la reducción de la aerodinámica y la simplificación de los diferenciales delanteros y traseros, Neuville, integrante del equipo Hyundai, cree que el nuevo aspecto del WRC proporcionará bastante dramatismo.

"Este año habrá más momentos de angustia que los que hemos visto en cualquier otra temporada con problemas de fiabilidad, sorpresas o lo que sea", dijo Neuville a Motorsport.com.

"Me gusta el desafío y me gustan los cambios, y en general es una nueva aventura, así que definitivamente lo disfruto”.

"El tiempo para desarrollar un nuevo coche ha sido un poco corto, para todos los fabricantes, especialmente en tiempos de COVID, donde los proveedores han reducido el número de empleados”.

“Empezaremos el rally sin tanto kilometraje como lo hubiéramos deseado, así que ahora depende de nosotros sacar lo mejor de ello”.

"Las primeras rondas también servirán como sesión de pruebas al mismo tiempo. El kilometraje que completemos en general va a ser muy útil".

El camino de Neuville hacia Montecarlo no ha sido el más tranquilo después de un fuerte accidente en un test con el nuevo coche en Francia el mes pasado en el que su Hyundai i20 N se precipitó por un barranco de 30 metros.

Afortunadamente, el belga salió ileso, mientras que su copiloto, Martijn Wydaeghe, sufrió una lesión en el hombro que requirió cirugía, pero este último está en condiciones de participar este fin de semana.

A pesar del accidente, Neuville dice que no ha tenido ningún problema en volver a subirse al coche para completar sus últimas pruebas de este mes.

Hyundai i20 Rally1

Photo by: Hyundai

"Volví a subirme al coche y enseguida me sentí bien de nuevo. No hubo ninguna preocupación por el accidente”, añadió.

"Pero seguro que tenemos que trabajar en el coche para ponerlo a punto y tener la suficiente confianza para conseguir un rendimiento decente durante la primera fecha del año".

De cara a este fin de semana, la fiabilidad podría ser el factor más importante del que es consciente Neuville, admitiendo que podría dictar la estrategia en Montecarlo.

"Estamos mejorando el coche cada vez que salimos a rodar", afirma.

"Hemos dado buenos pasos hacia adelante y va por el camino correcto, pero todavía queda algo de trabajo para sentirnos cómodos y confiados para atacar un rally como Montecarlo, pero lo estamos consiguiendo".

"Seguro que la fiabilidad siempre ha sido importante a lo largo de la temporada y lo es aún más con las luchas tan cerradas del campeonato. Es uno de los puntos clave con un nuevo año, con nuevos coches y reglamentos y nueva tecnología”.

"Mucho dependerá de las sensaciones y de cómo te sientas tú mismo”.

"Los coches son fuertes y están construidos para esas condiciones, pero obviamente no puedes conducir despacio e intentar evitar cualquier problema. Sólo puedes ser un poco más suave en algunos de los escenarios y situaciones en general, no puedes saber cuando el coche se va a romper, pero se trata sobre todo de las sorpresas”.

"Será más bien lo rápido que vaya para evitar cualquier error y cualquier sorpresa y conseguir un kilometraje importante en el coche".

La temporada 2022 del WRC comienza el jueves con la primera etapa que tendrá lugar en la noche.