Loeb reemplaza a Mikkelsen en Hyundai para Portugal

Sebastien Loeb ocupará el puesto de Andreas Mikkelsen en Hyundai la próxima semana en el Rally de Portugal.

Sébastien Loeb, Hyundai Motorsport

Sébastien Loeb, Hyundai Motorsport

Helena El Mokni / Hyundai Motorsport

El equipo coreano anunció este martes su decisión de dejar fuera al noruego por segunda vez en cuatro pruebas. Mikkelsen volverá a ponerse al volante del Hyundai i20 Coupe WRC en la siguiente cita, el Rally de Italia, a mediados de junio.

"Esta decisión no se ha tomado a la ligera", dijo el director del equipo, Andrea Adamo. "Necesitamos avanzar como conjunto y hacer el mejor uso de nuestra versátil alineación. Sebastien [Loeb] y Daniel [Elena, copiloto] fueron competitivos en Chile y tuvieron buenas sensaciones con el auto sobre grava".

"Creemos que su contribución nos permitirá aumentar nuestro potencial de sumar puntos en Portugal. Estamos esforzándonos para encontrar la manera de recuperar la confianza de Andreas y estamos seguros de que disputará su próximo evento, Cerdeña, de la misma manera que lo hizo en Argentina".

"Cuando tienes una alineación como la nuestra y miras los resultados de Chile, es necesario reaccionar rápidamente".

A pesar de que Chile supuso el debut en grava de Loeb con el i20 Coupe WRC y que el nueve veces campeón del mundo no participaba en un rally del WRC sobre esta superficie desde hace más de un año, Mikkelsen solo logró superarlo en una etapa.

Loeb peleó en Chile por el segundo puesto y finalmente fue tercero, mientras que Mikkelsen, quien parecía haberse recuperado de un duro comienzo en 2019 con el segundo lugar en Argentina dos semanas antes, quedó a 4:39 ​​del ganador, Ott Tanak, sin haber sufrido ningún problema mecánico.

"Tuve grandes sensación con el Hyundai i20 Coupe WRC en Chile, lo cual se demostró con nuestro podio", afirma Loeb. "Es un placer tener la oportunidad de dar un impulso al participar en Portugal. Es una decisión inesperada, pero soy optimista y estoy decidido a conseguir otro resultado importante para el equipo".

El de Portugal será el quinto rally de Loeb con Hyundai esta temporada. Por contrato tiene cerrados seis y se espera que el último sea el Rally de España en octubre, a menos que el equipo pueda convencerlo para que haga más.

Motorsport.com le preguntó al francés si se sentía tentado y respondió: "¿Hacer más rondas? No, no hago más".

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