Lappi acaba líder el primer día del Rally de Gales

Thierry Neuville, Ott Tanak y Sebastien Ogier. Hyundai, Toyota y MSport Ford luchando por el campeonato. Los siempre difíciles tramos de Gales van a marcar el final de un campeonato con una lucha a tres bandas en las tres pruebas que queda.

El belga de Hyundai llega como líder tras el desastre turco. La pareja belga no pudo sacar un buen puñado de puntos y vio cómo parte de la ventaja que atesoraba se esfumaba. Puede que ahora mismo el Hyundai no sea el mejor coche, pero las diferencias son mínimas. Tiene tres victorias en su mochila, pero no gana desde Cerdeña, hace tres citas. Y, salvo la segunda plaza en Alemania, las otras dos fueron muy malos resultados.

Ott Tanak llega en la cresta de la ola con cuatro victorias, las tres últimas consecutivas. Ha ganado en sitios tan diferentes como Finlandia, Alemania o Turquía. Los estonios están lanzados y, aunque tuvieran suerte en el país otomano, aquí de nuevo tendrán el coche con el motor mejorado. Están a 13 puntos de Neuville.

Sebastien Ogier llega con tres victorias pero no gana desde Córcega, hace Seis pruebas. Además, desde entonces sólo ha subido una vez al podio. Está a 23 puntos de Neuville y a uno que sume el belga, no dependerá de sí mismo para repetir título. En una decepción más, una de las causas por las que se va a Citroen, no podrá montar el nuevo motor tras una rotura el sábado. Cuando más necesitaba un paso adelante de su montura, no la va a tener hasta el Rally de España.

En el grupo perseguidor, como siempre, es difícil encontrar a quienes pueden incomodar a los tres grandes. Los ojos se posan en Elfyn Evans, vencedor el año pasado. Elfyn puede verse favorecido por la más que posible lluvia del viernes y el sábado.

Los otros dos Toyota deben ser una fuerza a tener en cuenta. Quizá más Latvala, por la experiencia, que Lappi. El joven finés quizá está un poco descentrado por sus devaneos con Citroen, pero si empieza bien, su punto flaco, y coge confianza puede ser un rival temible.

En Hyundai, Mikkelsen y Paddon tienen la misión de aportar los mayores puntos posibles al equipo que se está jugando, también, el título de constructores con Toyota. Ese es otro punto a no olvidar. Quizá Mikkelsen tenga alguna opción más que Paddon, pero en un rally como este, es una cuestión de confianza y de quién se acopla antes a las condiciones.

En Citroen tienen a dos pilotos capaces de todo. Sin duda que Breen puede ser más consistente que Ostberg, pero el noruego tiene una gran experiencia. Si el C3 WRC funciona, seguro que sus pilotos lo van a poner muy arriba.

Mientras, en WRC2 tendremos un duelo muy interesante. Dentro del equipo Skoda, Pontus Tidemand y Kalle Rovanpera van a dirimir, no sólo una victoria de prestigio, sino quizá quién llega antes a un equipo del WRC. Se puede dar la paradoja de que un piloto como Tidemand, con un bagaje detrás más que sólido, sea pasado por encima por el joven huracán finés.

En WRC2 estará Nil Solans con su Fiesta y gomas Pirelli, si funcionan mejor que las Michelin habrá que tenerlos en cuenta. Y también Marco Bulacia. El boliviano sigue con su gira europea y que va a salir a su tercer rally del mundial, tras México y Argentina. Será interesante ver el rendimiento de su Skoda con los neumáticos de Dmack.

El primer tramo del rally, Esapekka Lappi se colocó en cabeza y saldrá como líder a los tramo de mañana viernes. A 3 décimas se quedaron Neuville y Latvala. El belga, de momento, manda entre los aspirantes al título. Ogier acababa 4º a 7 décimas de Lappi y Tanak 5º a 9 décimas. 

En WRC2, el más rápido fue el joven Rovanpera, 6 décimas más rápido que Pontus Tidemand con la pareja española de Nil Solans y Marc Martí a 9 décimas del finlandés.

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