Katsuta explica los factores detrás de su “peor día" de la temporada 2026 del WRC

Takamoto Katsuta dice que la presión extra en torno a su prueba de casa del World Rally Championship no fue la razón de lo que calificó como su “peor día de la temporada hasta ahora”.

Ganar el Rally Japan ha sido durante mucho tiempo un objetivo clave para el piloto de Toyota y este año la expectativa había aumentado después de que Katsuta lograra su primera victoria en el WRC en Kenya, a la que siguió un segundo triunfo en Croatia.

Sin embargo, las esperanzas de victoria de Katsuta comenzaron a desmoronarse en el húmedo tramo de apertura cuando se fue largo y golpeó un terraplén, causando un pinchazo en la parte trasera izquierda. Aunque el pinchazo solo le costó 6.7s en el tramo, verse obligado a sustituirlo por un neumático duro para los dos siguientes tramos húmedos contribuyó a perder más tiempo. Luego, Katsuta tuvo suerte de sobrevivir a una salida en el tramo tres que llevó su GR Yaris al césped y lo dejó a 43.8s del liderato en la asistencia del mediodía.

En un intento de recuperar tiempo, Katsuta optó por una combinación de neumáticos blandos/duros esperando que los tramos siguieran teniendo zonas húmedas, pero desafortunadamente no dio resultado. El piloto de 32 años terminó el viernes en sexta posición a 1m03.6s del liderato.

Katsuta se apresuró a descartar cualquier sugerencia de que la presión por ganar hubiera afectado su pilotaje. En cambio, citó la falta de información sobre las condiciones por parte de su equipo de notas de ruta, que había pasado antes por los tramos.

Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

“Salieron mal muchas cosas”, dijo Katsuta. “Desde el tramo uno empezó con un pinchazo y luego fuimos en la dirección equivocada. Perdí un neumático blando y tuve que usar un neumático duro en el segundo tramo, que estaba bastante mojado, y todo salió mal.

“Desafortunadamente, es así y es el peor día de la temporada hasta ahora.

“Obviamente hay mucha presión, pero esta no es la razón de lo que pasó por la mañana; está claro que hubo una falta de comunicación con las notas y esta es la razón principal. Así que la presión sobre mis hombros no importa. La presión siempre está ahí, así que no creo que este sea el problema principal.

“Quedan dos días, así que necesito volver más fuerte, no puedo estar así hoy. Estoy muy decepcionado."

Jari-Matti Latvala, Toyota team principal

Photo by: Toyota Racing

El director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, sugirió que su piloto pudo haber estado excediéndose en ciertas áreas al intentar ganar este rally. Latvala conoce bien esta situación al luchar por ganar su prueba de casa del WRC en Finland.

“Podía ver que ha ganado dos rallies este año y llega al evento y quiere ganar este evento más que nada”, dijo Latvala.

“Hablé con él a la hora del almuerzo y dijo que hizo todo lo que pudo para prepararse y todo lo que puede hacer. Pero a veces empiezas a excederte, y creo que es un caso en el que ya no estás relajado y no tienes la forma natural de conducir. Empiezas a pensar en todo.

“He tenido el mismo problema en Finland. Le dije hoy que a Juha Kankkunen le llevó 10 años ganar el Rally Finland. Asumes tanta presión por el evento de casa antes de aprender a lidiar con ese tipo de presión. Creo que fue la cuestión del día.”

Cuando se le pidió abordar las preocupaciones de Katsuta sobre la falta de información de su equipo de notas de ruta, Latvala añadió: “La lluvia de ayer hizo que hubiera humedad en el suelo y tuvimos una reunión y sabíamos que se secaría, pero no podíamos decir exactamente cuánto se secaría.

“Luego llegamos a la situación del equipo de notas de ruta que pasa por el tramo antes, y tienen información, pero aun así hay una evolución del tramo con eso [antes de que el piloto entre al tramo].

“En algunos lugares está más seco, pero entonces tienes que mirar con tus ojos. No sé exactamente dónde tuvo el momento [en el tramo uno], así que ¿la mayoría de los pilotos tenían eso en su información? No lo sé. Tendremos que investigarlo.

“Es un poco como Monte Carlo, tienes que mirar tú mismo las condiciones de la carretera. Por supuesto, no es fácil hacerlo y es algo humano. Y también puede ser que el equipo de notas de ruta no lo encontrara [ese parche húmedo], pero tienes que tener un equilibrio fino con ello, entre lo que puedes conducir y lo que puedes ver.”