Evans da la vuelta a Ogier en el cierre del viernes del Rally Monza

Evans transformó un déficit de 6.5 segundos del bucle de las etapas de la montaña de la mañana a una ventaja de 1.4 segundos sobre Ogier tras ser el protagonista de las etapas de la tarde celebradas en el famoso circuito de Monza.   

Situado en segunda posición, Ogier sigue dentro del margen matemático para asegurar su octavo título mundial en su última prueba de tiempo completo dentro del WRC, pero esta vez con menos presión a comparación del año pasado al contar con una ventaja de 17 puntos sobre Evans.

Thierry Neuville, de Hyundai, terminó el día en la tercera posición después de ganar la sexta etapa, pero el belga está a 21.6 segundos de los Toyota que luchan por el campeonato.

Dani Sordo se ubicó cuarto por delante de su impresionante compañero de equipo y novato en Hyundai, Oliver Solberg, con el que compartirá el tercer coche de la marca coreana la próxima temporada. Solberg ha realizado posiblemente su mejor actuación hasta la fecha en un coche de la máxima categoría del rallismo.

Takamoto Katsuta de Toyota, Teemu Suninen de Hyundai, suplente de Ott Tanak, Gus Greensmith de M-Sport y Kalle Rovanpera de Toyota ocuparon de las posiciones seis al nueve. El sorprendente ritmo de Rovanpera se debe a que su equipo le pidió que no presionara para permitir que Evans y Ogier lucharan sin la preocupación de tener que sumar puntos de fabricante para asegurarse el título de constructores.

Adrien Fourmaux, de M-Sport, se retiró de la acción del viernes tras un accidente en la tercera etapa, pero está previsto que vuelva el sábado.

Evans se ha adelantado a Ogier en la primera de las tres etapas que se han disputado en el circuito del Gran Premio de Monza, con su famoso e histórico terraplén y sus carreteras de servicio de grava.

El galés completó una carrera limpia a través de la complicada prueba de 14.49 km, terminando 5.7s más rápido por delante de su rival Ogier, quien tuvo problemas con los frenos.

"Es muy difícil entender cómo presionar”, dijo Evans. “¿Frenas tarde o temprano? En cierto modo es una lotería. Las condiciones parecen estar bien, pero es muy difícil saberlo".

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Photo by: Toyota Racing

Sordo, de Hyundai, se convirtió en el rival más cercano de Evans, que terminó a sólo 0.3 segundos de distancia en lo que se convirtió en una etapa muy disputada.

Su compañero de equipo, Thierry Neuville, demostró un gran ritmo a pesar de un problema con la caja de cambios y marcó el tercer mejor tiempo, a 1.2 segundos, mientras que Solberg siguió brillando en la cuarta posición de la tabla de tiempos.

Takamoto Katsuta, de Toyota, que consiguió su primera victoria de etapa en el Power Stage del circuito de Monza el año pasado, parecía dispuesto a conseguir otra triunfo de especial, antes de que su Yaris se calara en una estrecha horquilla a la izquierda. El japonés terminó quinto, mientras que Ogier sólo pudo lograr el sexto mejor tiempo.

Evans estuvo a punto de repetir el éxito de la Etapa 5 en la segunda pasada por la etapa de Cinturato, pero hizo lo suficiente para arrebatarle el liderato de la general a Ogier.

Sin embargo, al galés se le negó otra victoria de etapa por 0.4s contra un Neuville que se llevó los honores luego de haber resuelto los problemas de la caja de cambios.

"Ha sido una buena etapa, pero me he quedado un poco atrapado en la hierba a la salida de una estrecha horquilla y las ruedas quedaron girando", dijo Neuville.

"Obviamente la velocidad no es la que debería, así que estamos probando diferentes cosas en el coche para ver si podemos hacer algo".

Ogier estaba mucho más contento con las sensaciones de su Yaris, pero se quedó a 2.5s del ritmo, mientras que Solberg marcó el cuarto mejor tiempo de etapa por segunda prueba consecutiva.

"Tuvimos un problema en la primera pasada con los frenos", dijo Ogier.

Evans completó su buena tarde superando a Ogier y Neuville por 0,1s en los difíciles 10 km de la prueba en el circuito de asfalto, con el reto añadido de conducir en la oscuridad.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Photo by: Austral / Hyundai Motorsport

Sin embargo, el botín fue para Sordo, que impidió a Takamoto Katsuta de Toyota una sexta victoria de etapa por 2.2s, mientras que Evans fue el tercero más rápido.

"Hicimos un pequeño cambio en la dirección de mi coche [a como estaba] en Catalunya", dijo Sordo. "Ya cuando terminé la etapa, le dije a mi copiloto que se sentía mucho mejor. Es un pequeño cambio, pero con un gran efecto”.

El Rally de Monza continúa el sábado con la tripulación preparada para afrontar otras seis etapas.