Un choque de eras: Jacky Ickx conduce el Genesis Hypercar

Jacky Ickx se puso al volante del Genesis GMR-001 Hypercar para una prueba simbólica en Paul Ricard. A sus 81 años, el seis veces ganador de las 24 Horas de Le Mans descubrió una máquina como nada que hubiera experimentado antes, atrapado entre la complejidad tecnológica moderna y los recuerdos de otra época

¿Alguna vez te has preguntado qué pensarían los pilotos del pasado sobre los coches de carreras de hoy? Imagina a Jackie Stewart o Bruce McLaren descubriendo la carga aerodinámica y la complejidad de la maquinaria moderna de Formula 1. O imagina a Olivier Gendebien o Henri Pescarolo subiéndose al cockpit de un prototipo moderno de Hypercar, viniendo de una época en la que las carreras de resistencia premiaban la sensibilidad mecánica tanto como la resistencia humana.

Normalmente, este tipo de viaje en el tiempo solo existe en la imaginación de los aficionados al automovilismo. Pero Genesis Magma Racing decidió hacerlo realidad.

Tras haber entrado este año en el World Endurance Championship y seguir descubriendo las realidades de su programa Hypercar, la escudería surcoreana puso su GMR-001 en manos de un piloto de otra época: Jacky Ickx.

Seis veces ganador de las 24 Horas de Le Mans, dos veces subcampeón de Formula 1 y ganador del París-Dakar, Ickx encarna a una generación que corría sin dirección asistida, sin simuladores y con un margen de error mucho menor. Durante unas vueltas, el belga se vio impulsado varias décadas hacia el futuro: un encuentro poco común entre dos visiones del automovilismo: instinto y tecnología.

Jacky Ickx ha estado vinculado a Genesis desde las primeras etapas del proyecto como asesor deportivo. Figura universalmente respetada en todo el automovilismo, el belga nunca ha ocultado su deseo de transmitir no solo su extraordinaria experiencia, sino también, en sus propias palabras, "su mentalidad y sus errores", para que la próxima generación pueda beneficiarse de ello.

Describe su implicación como "un padre viendo crecer a su hijo": ofreciendo orientación, compartiendo valores y luego dejando que el proyecto desarrolle su propia identidad.

Jacky Ickx, Genesis Magma Racing

Photo by: Genesis

Un GMR-001 digno de "Monsieur Le Mans"

El punto de encuentro fue el Circuit Paul Ricard en Le Castellet. El sol caía sobre el asfalto mientras el mistral barría los pinos del sur de Francia. Fue allí donde Jacky Ickx vio por primera vez el coche que estaba a punto de conducir. Y Genesis no hizo las cosas a medias.

Para la ocasión, la decoración tradicional gris y naranja del GMR-001 fue sustituida por un diseño único creado como homenaje al piloto belga.

Le esperaba un Hypercar azul y blanco, cubierto de sutiles referencias a su legado en las carreras de resistencia y, sobre todo, a sus seis victorias en las 24 Horas de Le Mans. Otro detalle también había encontrado su lugar en la carrocería: un guiño al primer final en los puntos de Genesis en el WEC apenas unos días antes, gracias al octavo puesto del coche #17 en las 6 Horas de Spa-Francorchamps.

Parte de la alta dirección del equipo hizo el viaje para presenciar estas vueltas simbólicas. Tras unas vueltas de instalación completadas por Andre Lotterer, Ickx estaba a punto de ponerse al volante.

El día anterior, el belga ya se había subido al cockpit para los ajustes finales. Una primera inmersión que le dio una idea temprana de hasta qué punto estos coches pertenecen a otro mundo: un volante cubierto de controles, un salpicadero sobrecargado de información y conexiones por todas partes.

Ante todo esto, Ickx solo tuvo un comentario, pronunciado con su humor característico: "Sé dónde están las levas, eso es todo lo que necesito. No me digan nada más."

Jacky Ickx, Genesis Magma Racing

Photo by: Genesis

Con el casco puesto y bien sujeto, Ickx salió para dar tres vueltas al volante del GMR-001. Solo tres vueltas, pero suficientes para reunir dos épocas bajo la atenta mirada de los ingenieros y mecánicos de Genesis.

"Solo hay una forma en la que puedo responder: es como el día y la noche", dijo Ickx cuando se le pidió comparar el Hypercar con los prototipos que pilotó durante su carrera. "No hay nada en común. Las carreras de hoy no tienen nada en común. Sigue siendo competición, pero los vehículos que vemos hoy no tienen nada que ver con el mundo del que yo venía.

"Todo me impresionó. Porque cuando tienes un volante delante con 18 botones en la parte delantera y probablemente otros cuatro detrás, cuando mires donde mires hay conexiones, interruptores para cambiar el comportamiento del coche, ajustar las barras de torsión, y así sucesivamente… Si me hubieran escuchado, habrían oído que les decía a los ingenieros: 'Por favor, simplifíquenme la vida.'"

Incluso los hábitos de conducción más básicos tuvieron que reaprenderse: "Yo freno con el pie derecho. Nunca he conocido otra cosa. Aquí, me encontré frenando con el pie izquierdo. Suena insignificante, pero no es la misma sensación en absoluto. Así que tuve que replanteármelo todo y mantener la mente despejada para no confundirme. Y además, es muy estrecho; casi te vuelves claustrofóbico porque el espacio es muy limitado."

Pero más allá de la tecnología, lo que también divertía a Ickx era la forma en que los demás lo miraban. A sus 81 años, el belga sabía que no estaba simplemente descubriendo un Hypercar moderno: durante unas vueltas, también encarnaba otra época frente a un equipo que mira hacia el futuro.

Entonces empezó a imaginar qué podía estar pasando por la mente de los ingenieros y mecánicos de Genesis cuando entregaban su Hypercar a un hombre que ya había corrido en Le Mans antes de que la mayoría de ellos naciera.

Jacky Ickx, Genesis Magma Racing

Photo by: Genesis

"Me fue bastante bien", sonrió. "Ayer fue el aperitivo. Hoy fue el plato principal. La pregunta era: ¿cómo me iba a manejar ahí dentro? Y el grupo probablemente se hizo la misma pregunta: '¿Cómo este antiguo, poniéndose al volante de nuestro Hypercar, va a devolverlo?'

"Me dijeron que era mágico tenerme aquí, pero sinceramente… tiene 81 años, ¿de verdad va a conducir esa cosa? Pues… sí.

"Comparado con los coches que he conducido —y he conducido muchos coches—, me vinieron dos preguntas a la mente cuando quise pilotar este Hypercar", explicó Jacky Ickx. "La primera fue esta: pensé que era una oportunidad única para entender cómo se comporta un coche de carreras moderno y lo difícil que es realmente.

"Comparado con lo que yo conocía, es mucho, mucho más complicado. El volante con sus 18 botones y 18 configuraciones, gestionar la radio, activar controles mientras conduces… y todo esto llevando guantes de esquí; bueno, no son guantes de esquí, pero casi. Tienes que saber hacerlo todo al mismo tiempo en una disciplina que todavía se llama carreras de resistencia, pero que en realidad se ha convertido en un sprint permanente. Es a fondo.

"Ya no queda lugar para la improvisación. Todo tiene que estar planificado y ser preciso. Y el nivel es increíblemente alto, no solo entre fabricantes, sino también entre pilotos. Muchos vienen de una generación que creció con ordenadores. Para mí, es más complicado.

"La segunda cosa es una pregunta que me hice hace 15 días. Volví a subirme a un Formula 1 que solía conducir hace 58 años. Fue en el Historic Grand Prix con un Ferrari propulsado por un motor V12 al que llamamos 'spaghetti', porque está pintado de blanco y es una verdadera escultura.

Jacky Ickx, Genesis Magma Racing, Andre Lotterer, Genesis Magma Racing

Photo by: Genesis

"Fui a conducir ese coche en Mónaco, el mismo con el que gané el Gran Premio de Francia en aquel entonces. Y ya allí había una pregunta: ¿seré capaz de entrar en él? Y pude. Pero luego hay otra dificultad: ¿seré capaz de salir? Ese es el verdadero desafío.

"Con el Hypercar fue lo mismo. Vale, frené con el pie izquierdo, no con la misma sensación, pero conseguí entrar y salir del coche. En serio, no es fácil. Porque ya no tengo la misma flexibilidad que tenía entonces. Es mucho más difícil."

La conclusión clave de Ickx: la experiencia por encima de todo

Pero cuando Ickx recordó el día, no fue la tecnología ni la conducción lo que dominó sus reflexiones, sino la experiencia.

Cuando el belga se quitó el casco, el garaje aplaudió. Se tomó unos momentos para agradecer al equipo y reconocer el trabajo realizado, compartiendo unas palabras de ánimo para el camino que viene. Sus ojos aún brillaban tras conducir este Hypercar de otra era, 60 años después de tomar la salida de sus primeras 24 Horas de Le Mans en 1966.

"Fue un rayo de sol", dijo. "Todos estos momentos de ayer y de hoy, todo ello es un rayo de sol. Hay un grupo, todos lo disfrutamos. Los principios de cohesión, de estar juntos, de compartir juntos tu pasión: nada ha cambiado en la filosofía actual del automovilismo. En mi opinión, ha existido desde el principio.

"Pero entonces, al principio, también era una cuestión de supervivencia. Hoy, por desgracia, el individualismo hace las cosas un poco más complicadas, creo yo. Lo que me encanta del grupo que vieron aquí es la cohesión. Estamos juntos, hacemos juntos cosas que amamos. Y entendimos que esto es lo que funciona.

Jacky Ickx, Genesis Magma Racing

Photo by: Genesis

"No deben cometer el error de pensar que logran cosas solos en este mundo", insistió, volviendo a una idea claramente cercana a su corazón: nadie triunfa solo.

"Incluso quienes dicen: 'Yo lo quise, lo logré'... no es verdad. Es un grupo. Son encuentros, personas que te tienden la mano, que te levantan. Y eso, para mí, es magia. Eso es lo único que es real."