BMW anuncia su llegada al WEC en la LMDh

Después de haber expresado previamente su interés en competir en la máxima categoría de las 24 Horas de Le Mans por primera vez desde su aspirante V12 LMR ganador de 1999, BMW ha confirmado ahora que estará presente en la categoría Hypercar del WEC a partir de 2024 con el BMW M Hybrid V8.

BMW tuvo una breve temporada en el WEC durante la supertemporada 2018-19 con el M8 GTE, antes de cambiar el enfoque por completo al Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar.

"Debido al apretado calendario del proyecto LMDh, el plan siempre ha sido centrarse en un solo campo de aplicación en la primera temporada en 2023", dijo el jefe de BMW motorsport, Andreas Roos. "La serie IMSA es perfectamente adecuada para esto.

"Sin embargo, nuestro objetivo a medio plazo era, obviamente, competir en dos frentes con el BMW M Hybrid V8, y también utilizar la importante plataforma que proporcionan el WEC y las 24 Horas de Le Mans".

"Ahora estamos trabajando con determinación para conseguirlo, al mismo tiempo que nuestro programa en Norteamérica.

"El lunes dimos el siguiente paso importante. El coche completó con éxito su puesta a punto en Dallara, en Varano de Melegari. Ahora comenzamos el trabajo intensivo de pruebas antes del debut en carrera en enero de 2023 en Daytona."

BMW M Hybrid V8

Photo by: BMW

El LMDh de BMW completó su primera tanda el 25 de julio en el Autodromo Riccardo Paletti cerca de Varano, a pocos kilómetros de la sede del constructor italiano Dallara, y los pilotos oficiales Connor De Phillippi y Sheldon van der Linde se alternaron al volante.

Las pruebas del primer prototipo de competición de BMW desde el V12 LM continuarán en los próximos días, antes de que la plana mayor del fabricante viaje a Bélgica para las 24 Horas de Spa de este fin de semana.

Todo el circuito de Varano ha sido acordonado durante la prueba para evitar que los curiosos se cuelen en la pista, de forma similar a como el equipo de Fórmula 1 de Ferrari bloqueó todo el acceso a Monza mientras completaba un día de rodaje en mayo.

BMW es el cuarto fabricante diferente que ha probado con éxito un coche LMDh después de Porsche, Cadillac y Acura, todos los cuales competirán en la nueva categoría GTP del IMSA el próximo año junto con BMW.

El fabricante alemán dijo que planea más pruebas en Europa durante los próximos meses antes de enviar los coches al otro lado del Atlántico para comenzar los preparativos específicos de IMSA.

Según la normativa, debe participar en una de las dos pruebas reguladas por IMSA programadas del 3 al 5 de octubre en el Michelin Raceway Road Atlanta y del 6 al 7 de diciembre en el Daytona International Speedway para homologar su coche a la nueva normativa GTP.

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El nuevo prototipo de BMW se basa en la versión turboalimentada del motor P66/3 que incorporaron sus coches M4 del DTM en 2018 y 2019. El motor V8 de cuatro litros se ha acoplado a un sistema híbrido de una sola marca construido conjuntamente por Williams Advanced Engineering, Bosch y Xtrac.

BMW se ha asociado con Dallara para la construcción del chasis, y es el segundo fabricante de LMDh que sune con la firma italiana después de Cadillac.

Rahal Letterman Lanigan Racing, que goza de una larga relación con BMW y que actualmente compite con su marca oficial en la clase GTD Pro de IMSA, continuará como su equipo de apoyo en el paso del fabricante a la división GTP.