Mercedes pide aplazar la NLS para impulsar a Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring

La participación de Max Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring ahora depende exclusivamente de una fecha de la NLS, y Mercedes está luchando por su inscripción en el clásico de resistencia.

Con el anuncio de Winward de que competirá en la carrera de 24 horas en el Nordschleife como Mercedes-AMG Performance Team, otra pieza del rompecabezas ha encajado para la planeada aparición de Verstappen. Aunque inicialmente solo se presentó el coche hermano, el proyecto Verstappen se encuentra ahora en su fase decisiva.

Según información del medio hermano de Motorsport.com, Motorsport-Total.com, Verstappen no solo ha recibido luz verde para el proyecto por parte de Mercedes y del equipo de Fórmula 1 de Red Bull, sino también de la empresa matriz Red Bull. Esto deja el último obstáculo para su participación en Nürburgring: si puede competir en una de las carreras preparatorias, lo cual es una condición para el cuatro veces campeón del mundo.

Se rumorea que Mercedes está realizando gestiones al más alto nivel: se dice que el CEO de Mercedes-Benz, Ola Kallenius, y el jefe del equipo de F1 de la marca, Toto Wolff, han presionado para que se posponga la carrera inaugural de la NLS, prevista para el 14 de marzo, que actualmente coincide con el Gran Premio de China.

El jefe de la NLS sobre el aplazamiento: "Ahora se ha presentado la solicitud"

Mercedes-AMG ha presentado una solicitud oficial a la NLS para aplazar la fecha de la carrera NLS1. Actualmente, las tres carreras de la NLS y las dos pruebas clasificatorias previas a la carrera de 24 horas coinciden con el calendario de la Fórmula 1.

Los rumores de que el aplazamiento de la NLS1 ya habría sido decidido y que solo restarían aclarar detalles fueron desmentidos por el jefe de la categoría, Mike Jager: "La solicitud para un posible aplazamiento ya se ha presentado, pero no hay nada más que eso".

Esto se debe a que ahora deben tenerse en cuenta numerosos intereses, por ejemplo, una categoría ha bloqueado fechas. Si la NLS1 se aplaza, sería por una semana, hasta el 21 de marzo. Si el clima lo permite en la región del Eifel, la carrera se disputaría entonces el fin de semana entre las pruebas de Fórmula 1 en China y Japón.

"Actualmente estamos analizando esto, pero aún no se ha decidido nada", dijo Jager. "Tiene que encajar para todos".

Verstappen Racing

Carrera de 24 horas: ¿qué pilotos AMG elegirá Verstappen?

Pero, ¿cómo es el plan de Verstappen con AMG para las 24 Horas de Nürburgring? Se dice que el neerlandés está formando personalmente a sus compañeros de equipo en Mercedes-AMG.

Se entiende que Verstappen quiere al subcampeón del DTM Lucas Auer, quien fue el piloto AMG más fuerte en la clasificación de 2025. Ambos se conocen bien y también fueron rivales en el Campeonato Europeo de Fórmula 3 de 2014, donde Verstappen terminó tercero y Auer cuarto.

Otro candidato probable es el sim racer Chris Lulham, con quien Verstappen celebró su victoria en la NLS con el Ferrari de Emil Frey. También se dice que el piloto oficial de Mercedes Jules Gounon, quien actuó como referencia para Verstappen durante las pruebas de AMG en Estoril, y el veterano Daniel Juncadella forman parte de los planes.

¿Veto de Verstappen a Maro Engel?

Juncadella desempeña un papel especial en el proyecto: el ex piloto de AMG, que competirá con el hypercar de Genesis en el Campeonato Mundial de Resistencia 2026, también es buen amigo de Verstappen gracias a su pasión compartida por el sim racing y es considerado su hombre de confianza por su experiencia con AMG.

Pero hay una persona a la que Verstappen supuestamente no quiere: Maro Engel. El piloto de 40 años es uno de los más rápidos en el Nordschleife, pero después de la primera prueba de Verstappen en Nürburgring se produjo un cruce de declaraciones entre ambos en redes sociales: Engel afirmó que los mejores tiempos se lograron con un balance de prestaciones más favorable procedente del DTM.

Verstappen probó un Mercedes un día antes del lanzamiento de Red Bull

Engel compartirá su Mercedes de Winward con diseño de Ravenol, cuya creación incluso contó con la ayuda de su padre, con los pilotos oficiales Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin. El auto de Verstappen, si finalmente se concreta, competirá con los colores de Verstappen.com Racing. Haribo también podría desempeñar un papel como patrocinador del proyecto.

Aunque la aprobación final del proyecto aún está pendiente, Verstappen no está dejando nada al azar por el momento: el martes y el miércoles, la estrella de la F1 acumuló más kilómetros con el Mercedes-AMG GT3 utilizado por 2 Seas en Portimao para familiarizarse con el auto.

Ni siquiera el hecho de que se lo esperaba en el lanzamiento de Red Bull y Ford en Detroit el jueves pudo disuadirlo. Y el esfuerzo podría dar sus frutos: Verstappen experimentó condiciones de lluvia y seco en el Algarve que no fueron muy distintas a las del Eifel.