Análisis: ¿Qué tan dominante fue Max Verstappen en las 24 Horas de Nürburgring?

El consenso subjetivo fue abrumador: la actuación de Max Verstappen en las 24 Horas de Nurburgring de 2026 fue nada menos que extraordinaria, consolidando su reputación como posiblemente el piloto más rápido del planeta en este momento. Pero, ¿se sostiene este dominio bajo un escrutinio estadístico?

La comparación más directa está con sus compañeros de equipo Daniel Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer. Aunque compararlos directamente requiere una salvedad, ya que rara vez estuvieron en pista en condiciones idénticas, los datos siguen siendo contundentes.

Además, podemos comparar su rendimiento con el coche hermano (#80) de Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller y Maxime Martin. Aunque el #80 contaba con una suspensión diferente de Bilstein en lugar de los amortiguadores Multimatic del #3, la diferencia general de rendimiento entre los dos vehículos siguió siendo insignificante.

Veamos primero las vueltas más rápidas marcadas por cada uno de los ocho pilotos:

1. Max Verstappen #3 – 8:12.818
2. Maro Engel #80 – 8:13.213
3. Dani Juncadella #3 – 8:13.718
4. Fabian Schiller #80 – 8:14.646
5. Luca Stolz #80 – 8:14.687
6. Lucas Auer #3 – 8:16.355
7. Maxime Martin #80 – 8:17.416
8. Jules Gounon #3 – 8:18.993

Una pequeña victoria para el cuatro veces campeón del mundo de Formula 1. Aunque es justo señalar que algunos pilotos disfrutaron de una pista más limpia que otros, y Verstappen se benefició de condiciones favorables durante su stint matinal, el hecho sigue siendo este: fue más rápido que experimentados pilotos oficiales de AMG que compiten con el Mercedes-AMG GT3 semana tras semana a escala mundial.

Una visión más detallada la proporciona un análisis cara a cara de los stints de Verstappen comparados con los de sus rivales en el #80, cuando ambos estuvieron en pista simultáneamente y no demasiado lejos el uno del otro, entrando también en boxes en las mismas vueltas:

Stint 1 de Verstappen (Vueltas 8-15)

#3: Max Verstappen – 1h11m44.018s

#80: Maro Engel – 1h11m50.069s

Resultado: Verstappen 6.051 segundos más rápido.

En esta fase, los coches seguían separados en pista mientras el #80 remontaba desde la 25.ª posición de la parrilla. Verstappen, mientras tanto, estaba principalmente abriéndose paso entre el intenso tráfico del grupo de cabeza.

Stint 2 de Verstappen (Vueltas 16-23)

#3: Max Verstappen – 1h19m04.361s

#80: Maxime Martin – 1h19m41.616s

Resultado: Verstappen 37.255 segundos más rápido.

Siendo justos, debemos tener en cuenta una zona de Code 60 que perjudicó a Martin, ya que Verstappen había logrado pasar justo antes de que se aplicara la limitación. Martin perdió 18.453 segundos en ese único momento. Incluso ajustando eso, Verstappen siguió siendo 18.802 segundos más rápido. Este fue su stint más lento debido a la gran cantidad de Code 60.

Stint 3 de Verstappen (Vueltas 67-74)

#3: Max Verstappen – 1h17m50.033s

#80: Maro Engel – 1h17m57.103s

Resultado: Verstappen 7.070 segundos más rápido.

El stint nocturno presenció su enfrentamiento definitivo, incluido el famoso contacto entre los dos AMG. Verstappen superó por poco a Engel en el duelo directo. A pesar del ritmo significativamente más lento provocado por dos importantes zonas de Code 60, el neerlandés recuperó el liderato durante este stint, que el #3 mantuvo después hasta que aparecieron los problemas.

Stint 4 de Verstappen (Vueltas 75-82)

#3: Max Verstappen – 1h11m45.466s

#80: Maxime Martin – 1h12m11.925s

Resultado: Verstappen 26.459 segundos más rápido.

Tras su duelo, Verstappen le sacó casi medio minuto a Martin durante la segunda mitad de su doble stint. Aquí no hubo una sola "gran pérdida" de tiempo; Verstappen simplemente fue más rápido que el belga en casi todas y cada una de las vueltas. Con solo un Code 60 en vigor, el ritmo fue ligeramente más alto que en el stint anterior.

Stint 5 de Verstappen (Vueltas 115-122)

#3: Max Verstappen – 1h10m06.621s

#80: Luca Stolz – 1h10m14.786s

Resultado: Verstappen 8.165 segundos más rápido.

Este fue el único stint de Verstappen frente a Stolz, otro especialista de AMG de élite y de larga trayectoria. En las condiciones de alta velocidad de la mañana del domingo, con poca interferencia de Code 60, Verstappen siguió aumentando su ventaja de forma incremental.

Stint 6 de Verstappen (Vueltas 123-130)

#3: Max Verstappen – 1h09m57.580s

#80: Maro Engel – 1h10m32.680s

Resultado: Verstappen 35.100 segundos más rápido.

Siendo justos, debemos descontar la vuelta de salida, ya que el #80 empezó a experimentar paradas en boxes inusualmente largas en este punto —según rumores, una decisión táctica del equipo para evitar más choques en pista tras el drama anterior durante la noche. Las diferencias quedaron prácticamente congeladas.

Incluso descontando la vuelta de salida (donde Engel perdió 11.724s) y la vuelta de entrada (donde el Code 60 supuso otra pérdida de 13.849s), Verstappen siguió siendo 9.527 segundos más rápido.

Conclusión

Verstappen fue más rápido que su rival directo en todos y cada uno de sus stints. A lo largo de sus 48 vueltas totales, fue más rápido que su compañero en el #80 en 35 ocasiones.

Este nivel de consistencia no es casualidad. A lo largo de sus seis stints, Verstappen construyó una ventaja total de 2m00.100s sobre el #80. Incluso eliminando las variables del Code 60 y las diferencias en las paradas en boxes, Verstappen seguía siendo 1m16.074s más rápido.

Eso es un logro asombroso, particularmente dada la realidad moderna de que cerrar una diferencia de dos minutos por puro mérito en las 24 Horas de Nurburgring se ha vuelto casi imposible.

Analizando estas vueltas del 20% más rápido para el #3 Winward-Mercedes, Verstappen por sí solo representa 12 de las 27 vueltas más rápidas. Eso es casi la mitad del rendimiento de primer nivel de un coche compartido por cuatro pilotos.

Verstappen realmente ha dejado su huella. Teniendo en cuenta el calibre de los compañeros de equipo a los que se enfrentó, su actuación consolida su estatus como, muy posiblemente, el piloto de circuitos más rápido sobre cuatro ruedas en la actualidad.