Button cree que su título en Super GT es "igual de grande" al de F1

Jenson Button siente que ganar el campeonato de Super GT en su temporada debut es un logro "igual de grande" a su campeonato de 2009 en la Fórmula 1.

#100 RAYBRIG NSX-GT(山本尚貴/ジェンソン・バトン)

#100 RAYBRIG NSX-GT(山本尚貴/ジェンソン・バトン)

Masahide Kamio

Button y Naoki Yamamoto, pilotos de un Honda del equipo Kunimitsu, alcanzaron el título de GT500 al terminar terceros en la competencia final de Motegi, venciendo a Nick Cassidy y a Ryo Hirakawa, pilotos de un Lexus del equipo TOM’S, por solamente tres puntos.

Con ese resultado Button se convirtió en el primer piloto novato en ganar el campeonato de la clase mayor de Super GT desde que Toranosuke Takagi, otro expiloto de la F1, lo hiciera en 2005, a la vez que junto con Yamamoto le pusieron fin a una sequía de siete años sin títulos para Honda en la categoría.

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Hablando después de la carrera, el piloto de 38 años relacionó su éxito en el Super GT con su campaña 2009 en la F1, cuando causó una gran sorpresa al ganar el campeonato con el equipo Brawn GP.

"Fue una carrera dura", dijo Button. "Nunca son fáciles y eso es lo que lo hace más especial".

"Este es uno de los campeonatos más difíciles del mundo. Y lo dice alguien que ha corrido muchos años en la F1. Me siento un poco visitante para ese equipo porque estos muchachos han estado luchando por mucho tiempo".

"No podría estar más feliz. Pasó mucho tiempo para mí. El último campeonato fue hace nueve años. Aquel fue muy grande y para mí, en este momento, este se siente igual de grande. Es muy importante".

#100 Team Kunimitsu Honda NSX Concept GT: Naoki Yamamoto, Jenson Button leads #1 Team Tom's Lexus LC500: Ryo Hirakawa, Nick Cassidy

#100 Team Kunimitsu Honda NSX Concept GT: Naoki Yamamoto, Jenson Button leads #1 Team Tom's Lexus LC500: Ryo Hirakawa, Nick Cassidy

Photo by: Masahide Kamio

Button debió soportar una fuerte presión por parte de Hirakawa en la parte final de la carrera mientras ambos batallaban con el tráfico de los coches de GT3000, pero logró alejarse de su rival en la penúltima vuelta para asegurarse el título.

La última docena de vueltas fue una verdadera prueba de lo que el británico había aprendido en su temporada debut, habiendo indicado anteriormente que su gestión del tráfico era su mayor debilidad en las carreras de GT.

"¡Ese stint probablemente me hizo envejecer diez años con el estrés!", bromeó Button. "Pero Naoki como siempre hizo un gran primer stint".

"Me llevó un poco más de tiempo tomar velocidad en comparación con el auto #1 (su rival por el campeonato) por lo que él (Hirakawa) acortó un poco la brecha y luego tuve tres vueltas luchando con el auto #38 (de Hiroaki Ishiura). Luego el #1 estaba detrás de nosotros".

"Siempre es difícil cuando estás luchando por un campeonato y el auto de atrás parece más rápido".

"Si solamente éramos nosotros dos, estaba bien, pero cuando tienes tráfico es muy difícil. Tuve que pensar realmente dónde podía colocar el coche para adelantar y dónde no podía hacerlo".

"El ritmo era mejor de lo que pareció pero todo el tiempo estaba pensando dónde colocar el auto para no ser adelantado. Fue duro y estaba tan feliz de ver la bandera de cuadros al final de la carrera".

Button también destacó el trabajo de Yamamoto, su compañero de equipo, quien ganó el campeonato de Super GT y el de Super Formula el mismo año en que su esposa dio a luz a gemelos.

"Naoki merece cada elogio que reciba porque es increíblemente feliz y agresivo. Lo tiene todo", dijo Button.

"Estoy muy feliz de que haya logrado dos títulos este año que completamente merece. Un gran año para Naoki: ¡gemelos y dos campeonatos!"

Información adicional por Jamie Klein

Naoki Yamamoto, Jenson Button, Team Kunimitsu

Naoki Yamamoto, Jenson Button, Team Kunimitsu

Photo by: Masahide Kamio

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