Una figura de los Supercars debuta en NASCAR Cup en Chicago

NASCAR correrá en las calles de Chicago por primera vez este año, y el tricampeón australiano de Supercars se unirá a ellos.

Van Gisbergen conducirá el Chevrolet Nº91 del equipo Trackhouse Racing con el patrocinio de Enhance Health. Quad Lock servirá como patrocinador asociado en el Camaro.

Campeón en 2016, 2021 y 2022, Van Gisbergen ya es uno de los pilotos más exitosos de la historia de Supercars, donde ocupa el cuarto puesto en el ranking de mayor cantidad de victorias y ganó la prestigiosa Bathurst 1000 tanto en 2020 como en 2022.

"Puedo decir honestamente que he soñado con una oportunidad en NASCAR, pero realmente nunca pensé que se convertiría en realidad", dijo van Gisbergen, nativo de Nueva Zelanda. "Estoy impaciente por llegar a Estados Unidos para conocer a todo el mundo y prepararme para Chicago. Es la primera vez que NASCAR corre en las calles de Chicago, así que en cierto modo todos serán novatos como yo, pero no subestimo que va a ser un reto enorme."

Podio: Ganador de la carrera Shane van Gisbergen, Triple Eight Race Engineering Chevrolet Camaro ZL1

Foto: Edge Photographics

El programa Project 91 de Trackhouse, cuyo objetivo es llevar a estrellas internacionales del automovilismo a NASCAR, debutó el año pasado con el ex Fórmula 1 Kimi Raikkonen en Watkins Glen. Raikkonen volvió a pilotar el coche a principios de este año en COTA.

Dos de las tres victorias de Trackhouse en 2022 se produjeron en circuitos mixtos, con la victoria de Ross Chastain en COTA y la de Daniel Suárez en Sonoma Raceway.

El veterano jefe de equipo Darian Grubb estará en el box para Van Gisbergen. Tiene 23 victorias en la Copa en su haber y ganó el título de la Copa 2011 con Tony Stewart.

"Hemos estado muy satisfechos con la reacción de los aficionados a la participación de Kimi en las dos últimas temporadas", dijo Marks en un comunicado del equipo. "Admito que el aficionado estadounidense a las carreras quizá no esté tan familiarizado con Shane como con Kimi, pero si hablas con cualquiera en Australia, Nueva Zelanda y esa parte del mundo te dirán que es uno de los pilotos con más talento del planeta. Está acostumbrado a correr en la calle con coches pesados y creo que todo el mundo quedará muy impresionado con su actuación". 

El piloto de 34 años estará con el equipo durante el fin de semana de la carrera de Nashville, el 25 de junio, y pasará la semana siguiente en el taller preparándose para Chicago. 

"Tengo mucho que aprender sobre estos coches y sobre cómo se corren las carreras", dijo van Gisbergen. "La curva de aprendizaje será bastante pronunciada, pero estoy preparado para todo lo que me echen. Sé que muchos kiwis y australianos estarán pendientes y me siento honrado de tener esta oportunidad".