Tyler Reddick firma con 23XI Racing en 2024 y causa enojo

Reddick, que acaba de ganar en NASCAR Cup por primera vez hace dos semanas en Road America, se unió inesperadamente a una conferencia de prensa programada por Toyota el martes sobre 23XI Racing en la que fue presentado como nuevo piloto de la organización a partir de la temporada 2024.

"Esta es una conversación que comenzó hace mucho tiempo, sólo muy casual", dijo el copropietario del equipo Denny Hamlin. "Realmente, Tyler se acercó cuando empezamos el equipo y dijo: 'Me encanta lo que están haciendo. Parece que están empujando los límites y haciendo esto de forma diferente y es bueno verlo'".

"Después de un tiempo, empecé a hacerle preguntas importantes sobre su futuro y luego pedí permiso (a Toyota) si podía perseguir a este individuo y estuvieron de acuerdo de todo corazón en que era una buena dirección para nosotros".

Reddick, de 26 años, ha pasado mucho tiempo últimamente contemplando su futuro a largo plazo en NASCAR y dónde podría encontrar la mejor opción.

"Siempre estoy pensando en lo que está por delante, en cómo es el futuro para mí y así es como estoy conectado", dijo. "Hay que pensar en muchas cosas, a corto y a largo plazo. Es simplemente parte de mi forma de pensar".

Reddick queda ahora para completar la temporada de la NASCAR Cup 2022 conduciendo el Chevrolet N°8 de RCR y estará entre los 16 pilotos que compitan por el campeonato de la serie en los playoffs. Pero también conducirá para RCR en 2023 y tanto él como RCR saben que dejará definitivamente esa organización al final de la próxima temporada.

Esa incomodidad puede ser una razón para un tweet no tan complaciente que RCR envió sobre la decisión de Reddick durante su anuncio el martes.

"Estamos orgullosos del éxito que Tyler Reddick ha encotnrado en Richard Childress Racing. Estamos enfocados en ganar un campeonato en 2022 y 2023, si bien el momento de este anuncio no podría haber sido peor", escribió el equipo.

"Para mí, lo más importante con RCR. Tuve mi primera oportunidad en un coche de la Copa con Richard (Childress) y ha sido genial crecer con ellos", dijo Reddick, dos veces campeón de la Xfinity Series.

"Para mí, era realmente importante terminar lo que empecé allí, verlo hasta el final. Me han dado muchas oportunidades y posibilidades de ganar, oportunidades de ser bicampeón de la Xfinity y de abrir la puerta para entrar en la Cup Series".

"Estoy muy agradecido por ello y seguiré estándolo. Por eso quería llegar hasta el final de lo que acordé con RCR".

Hamlin dijo que los detalles de la llegada de Reddick a 23XI Racing -como los patrocinadores, qué coche conducirá o si la organización se ampliará de nuevo - siguen totalmente en el aire por ahora.

"Lo vi, corrí contra él, lo quería y lo tengo", dijo Hamlin. "No sabía nada más que eso".

"No hay secretos ocultos aquí. No sabemos qué coche. Todo lo que sabemos es que lo queríamos. Y plantamos nuestros pies en el suelo para asegurarnos de que Tyler tuviera una oportunidad con este equipo de carreras y lo hicimos realidad".