Suárez "quería demostrar que pertenecía" a la NASCAR Cup Series

Daniel Suárez, de 30 años, consiguió su primera victoria en la Copa en su arranque 195 en su carrera el domingo en Sonoma (California) Raceway, convirtiéndose en el primer piloto mexicano en ganar en la serie desde su creación en 1949.

La victoria de Suárez fue también la tercera en menos de dos temporadas para Trackhouse Racing, cuyo copropietario es Marks, un ex piloto, y el rapero Pitbull, ganador del Grammy.

"Tenemos una gran cultura en Trackhouse. Daniel cumplió con muchos requisitos de inmediato", dijo Marks. "Es un piloto de la Copa con experiencia. Es un ganador. Cuando ha estado en posición de ganar, tomó victorias en el campeonato Xfinity y en Trucks.

"Tenía un chip en el hombro. Quería demostrar al mundo que pertenecía a la Cup Series".

Suárez debutó en la competición de la NASCAR en su México natal en 2009 y se convirtió en el primer piloto nacido en México en ganar una carrera de una serie nacional de la NASCAR en 2016 con su victoria en la Xfinity Series en Michigan. Luego ganó el campeonato de la serie esa temporada con Joe Gibbs Racing.

Su futuro en la NASCAR parecía ir por buen camino.

Sin embargo, justo cuando Suárez estaba a punto de embarcarse en una segunda temporada en Xfinity, Carl Edwards abandonó abruptamente la NASCAR, dejando a JGR con un asiento de la Copa para la temporada 2017. La organización recurrió a Suárez como sustituto de Edwards.

Aunque hubo muchos destellos de potencial, Suárez nunca pareció encontrar el mismo éxito en la Copa, ya sea en JGR, Stewart-Haas Racing o Gaunt Brothers Racing.

Cuando Marks anunció la formación de Trackhouse en el otoño de 2020, Suárez fue su elección como primer piloto del equipo.

"Marcó todas las casillas para nosotros y supe que tenía un tremendo potencial, que era un ganador a este nivel", dijo Marks. "Le dije desde el primer día: 'Este es tu equipo, este equipo #99 es tu equipo. Ven a mí y dime todo lo que necesites. Vamos a dejar eso atrás'.

"Es muy bonito ver que todo ese trabajo de los últimos dos años está en un lugar en el que todo el mundo se ve recompensado por ello".

Cuando se le preguntó si creía que Suárez se había desanimado y dudaba de su potencial cuando se incorporó a Trackhouse, Marks dijo: "Ni por un segundo. Ni por un segundo. Casi nunca he conocido a un piloto de carreras más decidido, centrado y trabajador en mis 20 años en este deporte".

"Cada mañana se levanta y dice: 'Voy a ser la mejor versión de mí mismo que pueda ser hoy, voy a hacer todo el trabajo que pueda hacer hoy para ganar esta carrera este fin de semana'.

"Es increíble lo consistente que es, cómo sigue, ese fuego sigue ardiendo tan brillante incluso después de encadenar numerosas carreras difíciles seguidas. Es muy, muy impresionante en ese sentido".

El jefe de equipo de Suárez en el Nº 99, Travis Mack, dijo que vio algo similar cuando los dos fueron emparejados por primera vez la temporada pasada.

"Una vez que me reuní con él, pude ver el impulso en su cara, en sus ojos. Una vez que empezamos a hacernos amigos y a hablar el uno con el otro, pude ver lo duro que estaba trabajando", dijo.

"Quería mucho esto. Yo era igual".