NASCAR Watkins Gleen: Shane van Gisbergen gana, Daniel Suárez en top 15

No hubo forma de detener a Shane van Gisbergen en Watkins Glen el domingo, ya que consiguió su séptima victoria de su carrera y la primera de Trackhouse Racing en la temporada 2026 de la NASCAR Cup.

En 18 vueltas, recuperó 29.2 segundos, superando a Ty Gibbs por el liderato de la carrera con siete vueltas por disputar.

"Increíble ganar con el 97," dijo van Gisbergen. "Sí, este Chevy SuperFile estuvo genial. Gracias a Trackhouse. No fuimos muy buenos en la práctica, y luego la clasificación fue increíble. Buenos ajustes, y luego hoy, qué auto de carreras.

"Luego Stephen [Doran, jefe de equipo] hizo grandes llamadas. No estaba seguro de cómo iba a funcionar. Luego alcanzarlos, muy, muy especial lograr dos seguidas."

Van Gisbergen añadió más tarde: ..."No es fácil. Todos son realmente buenos. Había mucha presión ahí, y creo que McDowell estuvo bien, Connor [Zilisch] estuvo bien. Tyler Reddick. Había muchos buenos pilotos y mucha presión. Simplemente emocionado por estos muchachos, ya saben, por ejecutar cada faceta de nuestro juego. Sin palabras. Esto es tan genial."

Michael McDowell terminó segundo, con Gibbs terminando tercero. Chase Briscoe terminó cuarto y Tyler Reddick quinto.

Austin Dillon, AJ Allmendinger, Kyle Busch, Austin Cindric y John-Hunter Nemechek completaron el resto de los diez primeros.

Etapa 1

Van Gisbergen lideró desde la pole position, seguido por McDowell. Cindric cayó detrás de los autos de Trackhouse mientras Zilisch subía al tercer lugar.

Sin embargo, no hubo manera de alcanzar a Van Gisbergen mientras se escapaba con una ventaja de varios segundos sobre el pelotón.

Stenhouse se salió de la pista a través de la parada de autobús, pero evitó cualquier daño al conducir por el césped embarrado.

Hubo un momento tenso entre los compañeros de equipo de Spire cuando Suarez y Hocevar rozaron puertas, con Hocevar avisando por radio al equipo para decir que "Daniel puede irse a la m***" y que 'nunca más lo dejará pasar.'

Como se esperaba, muchos autos dieron la vuelta a la etapa entrando antes a boxes, incluido Van Gisbergen.

Chastain se quedó fuera y ganó la Etapa 1, seguido por Logano, Blaney, Cindric, Allmendinger, Bell, Nemechek, Van Gisbergen, Herbst y McDowell.

La batalla por el punto final de la etapa fue dramática, ya que McDowell, Herbst y Wallace se desplegaron de a tres en la línea, con Wallace perdiendo.

Un par de otros autos sacrificaron posición en pista en un esfuerzo por ganar puntos de etapa, pero se quedaron con las manos vacías, incluido Elliott.

Etapa 2

En el reinicio, Van Gisbergen siguió controlando la carrera, pero Zilisch lo siguió de cerca durante gran parte de la etapa.

Larson y Keselowski perdieron muchas posiciones en el reinicio mientras las cosas se volvían caóticas en la zona media, pero mantuvieron todo limpio.

Con 10 vueltas por delante en la etapa, una tienda o toldo del campamento salió volando hacia la pista, forzando una bandera amarilla.

Van Gisbergen entró a boxes desde el liderato y la mayor parte del pelotón hizo lo mismo, pero seis pilotos se quedaron fuera: McDowell, Suarez, Bell, Wallace, Herbst y Nemechek.

El reinicio fue una locura, y Herbst fue el primer piloto en trompear en la Curva 1. En la chicana de la parada de autobús, Byron trompeó y Blaney se estrelló contra él, dañando ambos autos. Gilliland también trompeó en el caos, mientras Zilisch perdió algunas posiciones tras verse obligado a escapar por el césped. Byron tuvo que entrar a boxes y perdió varias vueltas en el proceso.

Bell se pasó la parada de autobús y tuvo que detenerse, negándole cualquier opción de sumar puntos de etapa.

Van Gisbergen recuperó fácilmente el liderato, ganando la Etapa 2 sobre Reddick, Gibbs, A. Dillon, Busch, Buescher, Cindric, Zilisch, Briscoe y Wallace -- quien superó a Chastain por apenas una nariz en la bandera verde y blanca a cuadros.

McDowell cayó hasta fuera de los diez primeros y no sumó puntos, renunciando a una carrera entre los tres primeros sin obtener ningún bonus extra por ello.

Etapa 3

Van Gisbergen reinició con Reddick ahora a su lado. Fue un reinicio limpio sin drama en la punta.

Logano redujo la velocidad con un neumático pinchado y esparció restos del neumático sobre la pista, forzando una amarilla justo fuera de la ventana de combustible.

Van Gisbergen y Reddick se quedaron fuera, pero la mayor parte del pelotón optó por entrar a boxes.

Un total de 12 autos se quedaron fuera, con Gibbs liderando a quienes bajaron por el pit road en la 13.ª posición.

Van Gisbergen se escapó en el reinicio, mientras Allmendinger le arrebataba el segundo lugar a Reddick. Gibbs rápidamente se abrió paso hasta el top cinco, con Zilisch muy cerca detrás de él.

Katherine Legge trompeó pero continuó. Sin embargo, Reddick reaccionó, pensando que el No. 78 provocaría una amarilla de recorrido completo. A medida que avanzaba la etapa final, Gibbs subió al segundo lugar mientras Van Gisbergen lideraba por más de cinco segundos.

Van Gisbergen entró a boxes desde el liderato con 25 vueltas por disputar, y la carrera se encendió cuando Gibbs heredó el liderato. Se reincorporó a la carrera en el puesto 25, a unos 30 segundos del líder.

Zilisch estaba presionando a Gibbs cuando Wallace trompeó en la Curva 1, pero continuó. También hubo un incidente con Josh Berry y Cody Ware en la aproximación a la curva final, pero la carrera permaneció en verde.

Zilisch finalmente tuvo que entrar a boxes, mientras Van Gisbergen tomó el liderato con siete vueltas por disputar. Simplemente se escapó a partir de ahí, logrando victorias consecutivas en Watkins Glen.