NASCAR usará neumáticos para hacer cumplir los nuevos límites de pista en Watkins Glen

Las carreras en Watkins Glen International se verán un poco diferentes este fin de semana, ya que NASCAR introduce algunos nuevos límites de pista.

Ya no veremos a todo el pelotón saliéndose hacia la zona de escape de la curva 1 en las largadas/reinicios, ya que NASCAR ha hecho algunos cambios significativos allí y en la salida del Carousel.

Básicamente están construyendo un nuevo muro mediante paquetes de neumáticos para mantener la línea de carrera más cerca de la superficie real de competición.

Límites de pista a la salida de la curva 1

A la salida de la curva 1, habrá cuatro paquetes de neumáticos. El primero estará a 11 pies de la superficie de competición, el segundo a 9 pies de la superficie de competición, mientras que el tercero y el cuarto estarán a 6 pies de la superficie de competición. Los paquetes estarán espaciados con 180 pies entre cada uno, y los pilotos ya no podrán aventurarse mucho más allá del piano exterior.

Límites de pista a la salida del Carousel

Mientras los pilotos atraviesan la chicana bus stop y luego recorren el Carousel (también conocido como Outer Loop) hacia la siguiente recta, tampoco podrán usar la zona de escape allí. Un gran paquete de neumáticos conectado ahora bordea la pista en esa zona. A la salida de la curva, está a 20 pies de la superficie de competición, acercándose progresivamente en ángulo hasta quedar a solo 5 pies.

La salida del Carousel fue el escenario de un gran accidente durante la carrera NASCAR O'Reilly del año pasado. Michael McDowell y Austin Hill estaban usando la zona de escape y luchando por espacio mientras regresaban hacia la superficie de competición. McDowell fue girado contra el guardarraíl, y más de una docena de coches se vieron involucrados cuando el auto de McDowell regresó cruzando la pista. Hubo bandera roja para limpieza y reparaciones de las barreras, que duró cerca de una hora.

Es probable que este cambio esté motivado por ese accidente y otros incidentes importantes en esa zona en los últimos años, ya que los autos luchaban entre sí por espacio al reincorporarse a la pista, todo ello mientras se acercaban rápidamente a un guardarraíl. Sin embargo, los paquetes de neumáticos también han estado anteriormente en el centro de algunos choques bastante violentos en la historia de Watkins Glen, ya que tienen tendencia a devolver los coches delante del tráfico que se aproxima (Ej.: Hornish/Gordon en 2009). En justicia, esos paquetes de neumáticos estaban colocados de forma diferente a los nuevos a la salida del Carousel, pero la preocupación sigue presente entre algunos pilotos.

La verdadera incógnita son los cuatro paquetes de neumáticos ubicados a la salida de la curva 1, y cómo pueden impactar la carrera tanto por la forma en que los pilotos atacan la curva como por lo que ocurre si un desafortunado piloto golpea uno. También podemos esperar algún tipo de penalización si los pilotos se abren demasiado y terminan rodeando los paquetes de neumáticos.

Anthony Alfredo publicó una recreación de cómo se verá la salida de la curva 1 desde el nivel del suelo:

NASCAR explica

“Habrá una barrera de neumáticos o un paquete de neumáticos a la salida del Carousel, y esa es una zona donde hemos visto algunos impactos bastante fuertes”, dijo Amanda Ellis, directora sénior de comunicaciones de competición de NASCAR, en el podcast Hauler Talk.

“En última instancia, eso está ahí desde una perspectiva de seguridad porque queremos asegurarnos de ayudar a controlar eso tanto como podamos. Sé que hemos visto impactos fuertes en Cup y O’Reilly, pero específicamente sé que en la Truck Series definitivamente hemos visto algunos: allí recibieron golpes fuertes. A algunos pilotos puede gustarles, puede no gustarles ... pero ese no será el único cambio de cara a Watkins Glen.

“También vamos a tener algunos paquetes de neumáticos en la curva 1 y esos están esencialmente en las zonas de escape. Si retrocedes y ves partes de la carrera del año pasado, los pilotos realmente empezaban a usar esa zona de escape. Esta es una oportunidad para darles ciertos límites en esa zona, pero también ayudar a que los autos vuelvan a la pista más rápido y se mantengan en esa trazada de carrera.

“Potencialmente habrá algunos límites de pista en esa zona, pero todavía estamos trabajando en ello."