Kamui Kobayashi correrá NASCAR Cup en Austin en el 2024

Kamui Kobayashi, de 37 años, se convirtió en el primer piloto japonés en correr una carrera de la Copa en 20 años cuando debutó en el Indianapolis Road Course el año pasado. 

Salió 28º y terminó 33º tras verse involucrado en algunos incidentes durante el evento. El ganador absoluto de las 24 Le Mans de 2021 ha dicho anteriormente que el sueño de su vida era correr en la NASCAR, incluso antes de aspirar a competir en la Fórmula 1.

Kamui Kobayashi, 23XI Racing, Toyota Genuine Parts Toyota Camry

Foto: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

Como piloto de F1, tomó la salida en 75 carreras entre 2009 y 2014, consiguiendo un podio en el Gran Premio de Japón de 2012 en Suzuka. Sin embargo, su mayor éxito lo encontró en el mundo de las carreras de coches deportivos, ganando dos Campeonatos del Mundo de Resistencia de la FIA junto con su triunfo en el LM24. También es el actual director del equipo del equipo Toyota Gazoo Racing del WEC. Además, Kobayashi es dos veces ganador absoluto de la Rolex 24 en Daytona.

Kobayashi volverá a pilotar el Toyota Camry nº 67 para 23XI Racing cuando compita en COTA. Será la tercera participación del equipo, que compite a tiempo completo con los pilotos Bubba Wallace y Tyler Reddick. Reddick es el vigente ganador de la prueba.

Un sueño hecho realidad

Antes de debutar en 2023, Kobayashi declaró: "Quiero que la gente de Japón conozca este increíble mundo que es la NASCAR. El sonido del motor V8 es increíble, y quiero que la gente piense: 'así es como debería ser el automovilismo'. "Es cierto que algunas personas podrían pensar que no es justo porque no penalizan por contacto, pero creo que es mejor dejar eso a un lado, porque los tipos rápidos siguen ganando".

Aunque su debut no fue como esperaba con dos trompos, incluyendo uno en el que fue ayudado por el ganador de la Daytona 500 de 2023, Ricky Stenhouse Jr., aún así lo calificó como "un sueño hecho realidad".

Hablando más sobre su carrera, dijo: "En primer lugar, estaba esperando una precaución. Nunca ocurrió. Definitivamente lo disfruté. Gracias a todos. 77 vueltas sin precaución es mucho tiempo, creo que he aprendido mucho. Tuvimos buena velocidad. Me golpeó alguien, pero esto es NASCAR. Pero la carrera en el campo fue genial. Es un campeonato genial, he tenido una gran experiencia aquí. Gracias a todo el apoyo de Toyota, Toyota Gazoo Racing North America".