Larson domina en North Wilkesboro en la NASCAR All-Star

Larson, quien ganó la carrera de las camionetas del sábado en la histórica pista corta de 0.625 millas, reprodujo su desempeño dominante en la victoria del domingo por la noche en la Carrera All-Star, que también le valió el premio mayor de $1 millón de dólares. 

A pesar de una penalización temprana por exceso de velocidad en la calle de pits, Larson atravesó a los participantes con neumáticos nuevos y en un momento construyó una ventaja de 12 segundos antes del descanso de la mitad.

Continuó donde lo dejó en su mayor parte en la segunda etapa y finalmente tomó la bandera a cuadros por 4.537 segundos sobre Bubba Wallace para asegurar la victoria.

“Una patada de culo de la vieja escuela como la que habrían visto aquí”, dijo Larsons por la radio de su equipo después de tomar la bandera a cuadros.

Es la tercera victoria de Larson en la carrera All-Star Race en solo nueve temporadas de tiempo completo en la Serie de la Copa. Se une a Jeff Gordon y al difunto Dale Earnhardt en el segundo lugar de todos los tiempos.

Las tres victorias All-Star de Larson han llegado en diferentes pistas: Charlotte, Texas y ahora North Wilkesboro.

“Ni siquiera puedo decirte lo que significa. Mi tercera victoria All-Star en mi tercera pista diferente”, dijo Larson. “Pudimos sentir el ambiente todo el fin de semana. Tuvimos un gran auto a largo plazo allí, solo estaba pensando que seguramente habría una bandera amarilla, ¿verdad?

“Condujimos desde el último lugar hasta el líder y salimos como 12 o 13 segundos. ¡Qué coche tan increíble! Todo lo que mi auto hizo mal el viernes, lo hizo muy bien hoy”.

La victoria de Larson en las camionetas el sábado se produjo en la primera carrera que otorga puntos en la pista en cualquier serie nacional de NASCAR desde 1996, cuando Jeff Gordon ganó la carrera final de la Serie de la Copa celebrada en la pista.

Luego de renovaciones multimillonarias realizadas por Speedway Motorsports, la pista reabrió esta semana para albergar una semana de carreras que incluyeron Late Models, Trucks y All-Star Race del domingo.

Tyler Reddick terminó tercero, Chase Briscoe cuarto y Chase Elliott completaron los cinco primeros.

Completando el top 10 estaban Ryan Blaney, Daniel Suárez, Erik Jones, Ty Gibbs y Joey Logano.

Al ganar su carrera de heat eliminatorio el sábado por la noche, Suárez comenzó en la pole para el evento principal del domingo por la noche.

Ricky Stenhouse Jr. recibió un trompo de Jones en la vuelta 16, lo que provocó la primera bandera amarilla de la carrera. Varios autos en la parte trasera de la parrilla optaron por ingresar a boxes para neumáticos nuevos.

Larson fue penalizado por exceso de velocidad y tuvo que reiniciar desde la parte trasera. Suárez permaneció en la pista y a la cabeza en el reinicio con 180 vueltas para el final.

En la vuelta 45, Larson se había abierto camino con neumáticos nuevos a pesar de la sanción y estaba luchando por estar entre los cinco primeros. Diez vueltas más tarde, Larson pasó por delante de Denny Hamlin y Suárez para tomar la delantera por primera vez en la carrera.

Wallace, quien estuvo entre los que entraron en boxes bajo la primera bandera amarilla, se abrió camino entre los cinco primeros con poco más de 15 vueltas antes del descanso medio.

NASCAR mostró una advertencia de competencia planificada en la vuelta 102 justo después de la mitad. Todos los autos de la vuelta del líder llegaron a la calle de boxes para neumáticos nuevos con Larson primero en salir de la calle de boxes.

Durante las paradas, Ross Chastain fue sancionado por exceso de velocidad y Logano y Bell por un neumático descontrolado. Todos tuvieron que reiniciar desde la parte trasera del campo. Cuando la carrera se reanudó en la vuelta 111, Larson fue seguido por Wallace, Suárez y Reddick.

Con 75 vueltas para el final, Larson había construido una ventaja de 1,5 segundos sobre Wallace mientras Reddick corría tercero.

La ventaja de Larson continuó expandiéndose en la segunda etapa, y lideró por más de cuatro segundos a Wallace con menos de 40 vueltas restantes en la carrera.

Larson mantuvo el control con 10 vueltas para el final, con una ventaja de más de cuatro segundos sobre Wallace. Sin necesidad de entrar en boxes para repostar combustible, los equipos no se atrevieron a entrar bajo verde para neumáticos nuevos por miedo a perder varias vueltas.

Al terminar primero y segundo, respectivamente, en la carrera abierta de 100 vueltas el domingo, Josh Berry y Gibbs ganaron la entrada al evento principal All-Star. Noah Gragson se unió al grupo de 24 autos al ganar la votación de los fanáticos.