Las mejores victorias de Kyle Busch en la NASCAR Cup

Ningún piloto ha ganado tantas carreras de NASCAR en las tres divisiones nacionales como Kyle Busch, y con unas asombrosas 234 victorias (63 Cup/102 O'Reilly/69 Truck), es poco probable que alguien derribe ese récord general.

El dos veces campeón de la NASCAR Cup Series falleció trágicamente el jueves a la edad de 41 años tras sucumbir a una grave enfermedad.

Mientras el mundo del automovilismo rinde homenaje al legendario piloto, hemos decidido repasar algunas de sus mayores victorias solo a nivel Cup, simplemente porque sería demasiado largo si intentáramos destacar algunas de las otras más de 150 victorias.

Descansa en paz, Rowdy.

Fontana 2005: La primera victoria

Kyle Busch celebra su primera victoria en NASCAR Cup

Photo by: Bob Heathcote

Como novato en la NASCAR Cup Series, Busch tenía como compañeros de equipo a auténticos titanes, incluidos el cuatro veces campeón Jeff Gordon y el futuro siete veces campeón Jimmie Johnson. En su 31° salida, pasó del 25° puesto a ganar por primera vez en el nivel más alto del deporte, superando a Greg Biffle por medio segundo. En ese momento, era el ganador más joven en la historia de la Cup Series (20 años y 4 meses).

Bristol 2007: Ganar la primera carrera del C.O.T. de la única manera en que KB podía

Kyle Busch gana delante de Jeff Burton

Photo by: Motorsport.com / ASP Inc.

El Car of Tomorrow fue un cambio enorme respecto a los autos con los que NASCAR había competido durante años, y había cierta aprensión al respecto. Pero la primera carrera en Bristol fue en realidad bastante sólida, y terminó en un final cerradísimo cuando Busch superó a Jeff Burton en la última vuelta. Pero luego se bajó del auto, y el piloto conocido por no tener filtro dejó salir sus verdaderos sentimientos casi de inmediato: "Sigo sin ser muy fan de estas cosas, no soporto conducirlos, apestan."

Atlanta 2008: La primera victoria de Toyota en Cup mientras KB se convierte en el piloto N° 18

Kyle Busch celebra la primera victoria de Toyota

Photo by: Motorsport.com / ASP Inc.

Toyota es una fuerza dominante en NASCAR hoy en día, pero no siempre fue así. Busch era un nuevo fichaje de Joe Gibbs Racing para la temporada 2008, y no perdió el tiempo. Apenas en su cuarta carrera con el equipo, llevó a Toyota al Victory Lane, consiguiendo la primera de muchas victorias en el JGR N° 18. También fue una actuación dominante, liderando 173 de 325 vueltas, con dos segundos de ventaja sobre su entonces compañero de equipo Tony Stewart.

2010 y 2017 Bristol: El fin de semana de barrida... ambos

Kyle Busch literalmente barre con una escoba tras completar el fin de semana perfecto en Bristol.

Photo by: Brian Lawdermilk / Getty Images

Solo un piloto en la historia de NASCAR ha logrado ganar las carreras de Cup, O'Reilly y Truck en el mismo fin de semana: Kyle Busch, y lo logró DOS VECES. Lo hizo en Bristol en 2010 y de nuevo en 2017. Después de ganar ambas carreras de las divisiones inferiores ese fin de semana, pasó a llevarse la bandera a cuadros en el evento principal de 500 millas. En 2010, lideró más de la mitad de la carrera, y siete años después fue igual de dominante. Y sí, hizo una celebración con escoba de verdad por la barrida, literalmente barriendo.

Budweiser Shootout 2012: Qué salvada, qué remontada

Esta victoria ni siquiera contó para el campeonato, y aun así pilotó a un nivel descomunal. En la carrera de exhibición de pretemporada que ahora llamamos el Clash, Busch realizó una de las conducciones más impresionantes de toda su carrera. Derrapó de lado entre una lluvia de chispas no una, sino dos veces, controlando el auto sin sufrir daños importantes. Reinició octavo para un sprint de dos vueltas, avanzó entre el pelotón y superó a Tony Stewart en los segundos finales de la carrera para ganar en una llegada cerradísima. Incluso a sus detractores más duros no les quedó otra que impresionarse. Incluimos un video para esta, porque una sola foto no puede encapsularla de ninguna manera.

Sonoma 2015: Regreso de una lesión en la pierna sin perder el ritmo

El ganador Kyle Busch, Joe Gibbs Racing Toyota

Photo by: Action Sports Photography

En 2015, Busch se perdió el primer tercio de la temporada debido a una grave lesión en la pierna, y cuando por fin regresó a la competición tras tres meses, algunos se preguntaban si sería tan rápido como antes. ¿La respuesta? Puede que de hecho se hubiera vuelto aún más rápido. En apenas su quinta carrera de regreso, ganó en un circuito mixto, iniciando una increíble racha que lo llevaría a su primer título de la Cup Series.

Chicagoland 2018: Duelo icónico con Kyle Larson

Watch: Rewind the clock: Kyle Busch and Kyle Larson trade paint in 2018 Chicagoland finish

Otra victoria que necesita un video para explicar realmente lo que pasó. En Chicagoland Speedway, Busch simplemente se negó a perder. Después de que Larson lo arrinconara contra el muro para tomar el liderato, Busch lo persiguió en la última vuelta y le devolvió el favor en la curva final. Luego Busch rebotó contra el muro y llevó a la fuerza su auto humeante hasta la línea de meta para ganar la carrera.

Coke 600 2018: Asegurando una joya de la corona largamente esperada

Kyle Busch gana la Coke 600, No. 18 Joe Gibbs Racing Toyota

Photo by: Jared C. Tilton / Getty Images

Esta victoria adquiere un tono sombrío, ya que este fin de semana iba a ser la 23° aparición consecutiva de Busch en la carrera más larga de NASCAR antes de su trágico fallecimiento. Pero volviendo a tiempos más felices, Busch seguía persiguiendo su primera victoria en la Coke 600 en 2018. Ya había terminado segundo o tercero cuatro veces antes en la maratón de 600 millas, pero este año no hubo quien lo negara. Lideró unas asombrosas 377 de 400 vueltas, doblando en el proceso hasta la parte trasera del top 10. Eso significa que pasó no menos de 565 de esas 600 millas al frente del pelotón. En ese momento, esta victoria significaba que había ganado una carrera en todas y cada una de las pistas del calendario, y que era su tercera de los cuatro eventos joya de la corona en NASCAR.

Richmond 2018: Del último al primero para lograr una victoria histórica

Kyle Busch celebra la victoria en Richmond en 2018

Photo by: Robert LaBerge/Getty Images

La victoria número 50 de Busch en la Cup Series lo puso en compañía de élite, y realmente tuvo que trabajar para conseguirla. Partió desde la parte trasera del pelotón (39°) tras un ajuste no aprobado, y aunque le tomó casi 300 vueltas llegar ahí, finalmente tomó el control de la carrera en la parte final. Lideró 79 de las últimas 100 vueltas, logrando otra victoria impresionante. ¿Mencionamos que adelantó a más de 20 autos en las primeras 30 vueltas de la carrera?

Bristol Dirt 2022: Una dramática última victoria en JGR

Kyle Busch, No. 18 Joe Gibbs Racing Toyota

Photo by: Logan Riely / Getty Images

En el NASCAR moderno, hay muy pocos pilotos que puedan decir que ganaron una carrera de Cup en tierra, ya que la carrera Bristol Dirt solo existió durante tres años. Sin embargo, Busch es uno de esos vencedores. Tenía victorias en circuitos mixtos, pistas cortas, intermedios, superspeedways y todo lo demás, pero en 2022 conquistó Bristol -- una pista que ya había conquistado muchas veces antes -- pero esta vez cubierto de tierra. Fue su última victoria antes de su sorpresiva salida de JGR, y fue dramática. Cuando Tyler Reddick y Chase Briscoe se enredaron en la última vuelta, Busch superó a Reddick en los segundos finales para ganar la carrera.

Fontana 2023: Segunda salida, primera victoria con RCR

Kyle Busch, No. 8 Richard Childress Racing Chevrolet

Photo by: Meg Oliphant / Getty Images

Aunque los últimos años de la carrera de Busch fueron una lucha, es importante recordar que no empezó así. Incluso con el auto Next Gen, e incluso sin el equipo de JGR, Busch le recordó al mundo de lo que era capaz en 2023. En apenas su segunda carrera con Richard Childress Racing, Busch ganó la última carrera de Cup de la historia en Auto Club Speedway. No apareció hasta el final de la carrera, tomando el liderato con 20 vueltas por disputar y sin mirar atrás. Fue una victoria que dejó una declaración.

2023: El último viaje al Victory Lane en Cup

Kyle Busch, No. 8 Richard Childress Racing Chevrolet

Photo by: Jeff Curry / Getty Images

Tenemos que incluir Gateway 2023, aunque la carrera en sí fue bastante sencilla. Fue la 63° y última vez que pudimos ver a Busch ganar a nivel Cup. Ganó desde la pole, liderando 123 de 243 vueltas en el tipo de dominio por el que Busch era tan conocido en sus días con JGR. También fue su tercera victoria en sus primeras 15 carreras con RCR. Estuvo acompañado por su esposa Samantha, así como por sus hijos pequeños Brexton y Lennix.

Homestead 2015 y 2019: Las actuaciones para ser campeón

Kyle Busch celebra el campeonato en la NASCAR Cup en 2015

Photo by: NASCAR Media

Y por último, recordamos las victorias de Busch en Homestead en 2015 y 2019. En ambos días, enfrentó una presión increíble como parte del formato Championship 4, un enfrentamiento final entre cuatro pilotos en el que el ganador se lo lleva todo por la corona. Es solo uno de tres pilotos que han ganado múltiples títulos bajo ese caótico formato, y tuvo que vencer a algunos de los mejores de su era en ambos años. En 2015, se enfrentó a Jeff Gordon, Kevin Harvick y Martin Truex Jr., tomando el liderato en el reinicio final y resistiendo por 1.5 segundos. En 2019, volvió a enfrentarse a Harvick y Truex, pero también a Denny Hamlin. Esta vez, fue menos disputado, ya que Busch respondió a la presión con una actuación dominante, ganando por 4.5 segundos tras liderar casi la mitad de la carrera. Fue su segundo y último título de la Cup Series.