Jimmie Johnson tendrá un lugar garantizado en las 500 Millas de Daytona 2026

Aprovechando la Exención Abierta Provisional, el siete veces campeón de la NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, tendrá un lugar garantizado en la 68ª edición de las 500 Millas de Daytona.

La Exención Abierta Provisional, creada hace un año, puede ser utilizada por un equipo sin charter con un piloto de clase mundial para asegurarle un lugar en la grilla en cualquier carrera en la que el número de inscritos supere el máximo permitido de participantes (40). El uso de esta exención por parte de Johnson garantiza un parque de 41 coches para la carrera inaugural de la temporada del próximo mes.

Al optar por el lugar garantizado, Johnson no recibirá dinero en premios ni sumará puntos en el evento. La norma ha evolucionado durante el último año y, anteriormente, un piloto podía intentar clasificarse por sus propios medios y recurrir luego a la Exención Abierta Provisional si era necesario. Ese ya no es el caso, lo que significa que todavía hay cuatro plazas abiertas en la grilla y, con Johnson utilizando la exención, habrá 41 pilotos en la parrilla.

La Exención Abierta Provisional solo se ha utilizado una vez antes, cuando el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Helio Castroneves, y el auto Project 91 de Trackhouse Racing recurrieron a ella en las 500 Millas de Daytona del año pasado.

Johnson conducirá el Toyota Nº 84 de Legacy Motor Club como compañero de equipo de Erik Jones y John Hunter Nemechek. El miembro del Salón de la Fama de NASCAR es dos veces ganador de las 500 Millas de Daytona, tras imponerse en 2006 y 2013.

Johnson se retiró de la competencia a tiempo completo después de la temporada 2020, pero desde entonces ha realizado algunas participaciones como piloto y propietario en Legacy. El año pasado, esquivó un espectacular accidente en la última vuelta para lograr un tercer puesto en las 500 Millas de Daytona.