Todo lo que debes saber del regreso de NASCAR tras el coronavirus

La primera carrera de NASCAR posterior a la era del Covid-19 se realizará este domingo 17 de mayo en el Darlington Raceway, Carolina del Sur, arrancando a las 15:30 horas tiempo del Este de los Estados unidos, y será seguida por tres eventos que se llevarán a puerta cerrada, con todos los participantes y oficiales sujetos a estrictas medidas de distanciamiento social combinadas con equipos de protección personal y controles de salud regulares.

Cada uno de los eventos planificados tendrá cobertura televisiva en FOX en Estados Unidos, mientras que en Latinoamérica se verán por FOX Sports, pero no habrá práctica ni calificación. Fuera de eso, los formatos de carrera serán los normales.

"NASCAR y sus equipos están ansiosos y entusiasmados por volver a competir, y tienen un gran respeto por la responsabilidad que conlleva el regreso a la competencia", dijo Steve O’Donnell, vicepresidente ejecutivo de NASCAR. “NASCAR regresará en un entorno que garantizará la seguridad de nuestros competidores, oficiales y todos aquellos en la comunidad local”.

"Agradecemos a los funcionarios y expertos médicos locales, estatales y federales, así como a todos en la industria, por el apoyo sin precedentes en nuestro regreso a las competencias, y esperamos unirnos a nuestros apasionados fanáticos para ver a los autos regresar a la pista".

Durante el paréntesis, FOX ha estado transmitiendo eventos virtuales de iRacing con los pilotos de NASCAR, pero ahora el enfoque volverá al mundo real.

Phoenix track overview

Photo by: Russell LaBounty / NKP / Motorsport Images

¿Cómo se ha permitido que NASCAR regrese?

El regreso a las carreras de NASCAR ha dependido esencialmente del gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper. Su declaración de que los equipos de NASCAR fueron considerados "negocios esenciales" ha sido clave para el regreso del deporte, ya que la mayoría de sus competidores se encuentran en su estado. Esto se extenderá a las pistas de carreras "a menos que las condiciones de salud disminuyan", según el gobernador Cooper.

Algunos de los condados dentro de Carolina del Norte sí llevaron a cabo bloqueos más estrictos que otros, pero se entiende que todos se han alineado para beneficiar el reinicio de NASCAR, lo que ha permitido la preparación de los vehículos de competencia y pistas de carreras por igual.

NASCAR ha colaborado con funcionarios de salud pública, expertos médicos y funcionarios estatales y federales, e implementado un plan integral de salud y seguridad. De acuerdo con las recomendaciones del CDC, OSHA y los gobiernos estatales y locales, casi todos los aspectos de cómo se lleva a cabo el evento se modificarán significativamente, incluidas las siguientes condiciones:

• Eventos de un día.
• Uso obligatorio de equipo de protección personal durante todo el evento.
• Exámenes de salud para todas las personas antes de ingresar a la instalación, mientras están dentro de la instalación y salen de la misma. 
• Protocolos de distanciamiento social a lo largo del evento.
• Límites estrictos sobre el número de personas a las que se les otorga acceso a cada instalación. 
• NASCAR se ha comprometido a seguir trabajando con las autoridades estatales y locales, de acuerdo con las tendencias y restricciones locales. Los equipos estarán limitados a 16 miembros, incluido el piloto. 

Daniel Suarez, Gaunt Brothers Racing, Toyota Camry CommScope

Photo by: Russell LaBounty / NKP / Motorsport Images

¿Cuándo y dónde se realizarán las carreras de NASCAR?

Dos carreras de la categoría Cup se llevarán a cabo en Darlington, Carolina del Sur, en un lapso de cuatro días, mientras NASCAR se esfuerza por recuperar el tiempo perdido en carreras (y televisión) para el deporte. La carrera del domingo es de 400 millas, seguida de un evento más corto el miércoles por la noche. También habrá una carrera de 200 millas para la Xfinity Series el martes por la noche.

A partir de ahí, el circo de la Copa se volverá a montar en el Charlotte Motor Speedway para la Coca-Cola 600 para el 24 de mayo como estaba previsto. Al igual que en Darlington, se realizará una carrera de 500 km el miércoles siguiente. Esta vez, Xfinity correrá el lunes por la noche, con un evento de 300 millas, seguido por el regreso de la Serie Gander Truck el martes por la noche.

William Byron, Hendrick Motorsports, Chevrolet Camaro Hendrick Autoguard/City Chevrolet Throwback Brad Keselowski, Team Penske, Ford Mustang Miller Lite

Photo by: Matthew T. Thacker / NKP / Motorsport Images

Cómo ver NASCAR en Latinoamérica

Aquí está la lista completa del regreso de NASCAR a las carreras por el resto del mes...

Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing, Toyota Camry FedEx Express, Kevin Harvick, Stewart-Haas Racing, Ford Mustang Busch Light, Martin Truex Jr., Joe Gibbs Racing, Toyota Camry Bass Pro Shops, Kyle Busch, Joe Gibbs Racing, Toyota Camry M&M's

Photo by: Lesley Ann Miller / Motorsport Images

¿Qué pasará si un piloto de NASCAR da positivo por Covid-19?

El vicepresidente de operaciones de carreras de NASCAR, John Bobo, abordó esta pregunta en una teleconferencia reciente: “En ese caso, analizaremos a cada persona con la que el piloto interactuó directamente. Esas personas probablemente tendrían que autoaislarse. Obviamente, nos aseguraremos de que el piloto obtenga la atención que necesita". 

“Tendremos seguimiento sobre cada participante. Le hemos pedido a cada organización que haga eso también durante 14 días si alguien que haya asistito al evento presenta síntomas. Debo decir que todos nuestros planes han sido revisados por los funcionarios de salud locales en Carolina del Sur y en Carolina del Norte ".

Fans in the Darlington grandstand

Photo by: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

¿Cuándo se permitirá a los fanáticos de NASCAR volver a las tribunas?

El vicepresidente ejecutivo de NASCAR, Steve O'Donnell, abordó esta pregunta en una teleconferencia reciente: "Creo que todavía es un trabajo en progreso. Nuestra prioridad en este momento es intentar volver a competir de manera segura. Creo que ciertamente el fanático de NASCAR es un apasionado, y queremos llevar a cabo eventos con los fanáticos en cualquier oportunidad que podamos. Pero hasta que creamos que hay un ambiente seguro, y podamos trabajar con las comunidades locales y estatales para que eso suceda, vamos a tener que esperar hasta que todo esté bien". 

Donny Schatz, Tony Stewart Racing

Photo by: Covy Moore

¿Es NASCAR la primera serie de Estados Unidos en competir desde el cierre?

NASCAR no es la primera categoría del automovilismo en poner fin a la pausa pandémica en el deporte motor. La serie de autos Sprint de World of Outlaws corrió el viernes por la noche, celebrando un evento por invitación en su famosa pista de Knoxville.

Los 48 pilotos, los integrantes de su equipo, los trabajadores de pista, los oficiales y los medios de comunicación pasaron un control de temperatura en el lugar, donde después se les proporcionaron máscaras faciales y desinfectante para manos. Los equipos estaban limitados a cinco personas, incluido el piloto. Los transportistas se espaciaron para ayudar con el distanciamiento social entre los equipos. Por supuesto, las tribunas estaban completamente vacías, con seguridad adicional en la puerta para garantizar que ningún fanático pudiera asistir.

Significaba que una pista que puede albergar a casi 25,000 personas en total tenía un límite de menos de 400. Se transmitió en un canal especializado, con las participaciones estelares de Donny Schatz, Kasey Kahne y Kyle Larson, este último haciendo su primera aparición desde que fue despedido de su asiento en NASCAR por usar un insulto racial durante un evento de esports.

El ganador del evento, David Gravel, quien tomó la delantera al llegar a la bandera blanca, tuvo una conferencia a distancia con los medios acreditados que estuvieron presentes, luego de una moderada celebración en el Victory Lane. Larson terminó décimo.

"Definitivamente se siente una vibra diferente", dijo Gravel, quien ganó $ 10,000 en el evento principal de 30 vueltas. "Pero estoy feliz de que corramos, feliz de que sea una carrera por puntos y feliz de que sea dinero real".