Dale Jr. afirma que no hay riesgos por su regreso a NASCAR

Earnhardt recibió autorización médica de sus después de completar 185 vueltas en el óvalo de Carolina del Sur el miércoles.

"Es agradable tener un poco de tranquilidad y confianza personal", dijo el piloto de Hendrick Motorsports durante una teleconferencia del viernes. "Estaba muy contento de tener la oportunidad, llegamos a la pista de carreras, el tiempo era genial y rodamos 15 vueltas, después tomamos unos 20 minutos de descanso, el Dr. (Jerry) Petty estaba allí, hicimos una evaluación personal antes de subir al coche para establecer una línea base y el Dr. Petty estuvo evaluándome después de cada corrida para ver si todo estaba bien. Muchas de las cosas que estaba comprobando, visuales y de equilibrio y así sucesivamente, en realidad estaba fortalecido a lo largo del proceso ".

El joven de 42 años se sorprendió gratamente al ver que sus sentidos se fortalecían a medida que avanzaba la prueba, agregando que se sentía completamente bien al final de la sesión.

"A lo largo del día me sentí más y más cómodo en el coche y al final sentía que estaba en un zapato viejo. Me alegré de la velocidad que teníamos, aunque ese no era realmente el objetivo final. Tuvimos una gran velocidad, el coche funcionó muy bien". 

El piloto más popular de NASCAR 14 veces en su carrera explicó que la experiencia de estar fuera durante toda la última mitad de la temporada le ofreció una nueva perspectiva y le hizo apreciar más lo que tiene. 

"Cuando se te quita algo, ciertamente te das cuenta de lo que vale. Nos quejamos de nuestro horario y esto y aquello y el otro, pero una vez que no lo haces y estás viendo a todos tus amigos ahí afuera en la pista, viendo a tu equipo trabajando sin ti, realmente te pone las cosas en perspectiva. Te ayuda a apreciar lo que tienes. Ciertamente te sientes recargado y con energía. Ahora estoy emocionado por llegar a Daytona". 

¿Aún hay riesgo?

Dale Jr. tiene otra prueba programada antes de la temporada 2017, que tendrá lugar en el Phoenix International Raceway en Arizona. También se refirió a la preocupación de ser más susceptible a futuras conmociones cerebrales después de sufrir tres en los últimos cuatro años. Pero Earnhardt afirmó que "no estaría regresando al asiento y queriendo conducir y emocionado por conducir coches si hubiera algún riesgo, aparte del típico riesgo que todos los pilotos enfrentan en las competencia". 

"Me siento muy confiada en lo que he visto en mi y mi mejora, me siento confiado en lo que mis médicos me están diciendo sobre mi futuro y los riesgos que estoy tomando y mi capacidad para ser capaz de soportar el desgaste normal. Todos nos sentimos muy seguros, no sólo de que estoy sano, tal como lo estaba antes de los síntomas del año pasado, pero en realidad soy más fuerte. Todo esto me da confianza adicional. Este no es un territorio inexplorado para mí, así que sé lo que necesito para sentirme personalmente a saber que soy tan fuerte como tengo que ser y saludable".