Rossi está a punto de cumplir 41 años y a final de 2020 concluye su contrato con Yamaha. La decisión del italiano sobre su continuidad más allá de esta temporada es una de las claves del mercado de pilotos en el Mundial de MotoGP.

En Yamaha están a la espera de la decisión que tome Valentino para moverse en el mercado. Todo apunta a que, ahora mismo, Fabio Quartararo sería el sustituto natural de Rossi en la formación oficial a partir de 2021, junto a Maverick Viñales, quien acaba de renovar con la marca japonesa hasta 2022.

Franco Morbidelli, actual piloto del equipo Petronas, satélite de Yamaha, ‘adoptado’ deportivamente por Rossi tras el fallecimiento de su padre y uno de los miembros más antiguos de la VR46 Academy, sabe que Valentino tiene las llaves del mercado de pases.

“Por su puesto, su decisión condicionará ciertos movimientos”, admite en una entrevista publicada por la revista francesa Moto Revue.

Sobre el futuro de Rossi y su decisión, Morbidelli lo ciñe a los resultados.

“Todo dependerá del nivel de su rendimiento. A Valentino lo que más le gusta son las carreras, pero también le gusta pelear por estar con los de delante. No seguirá corriendo para terminar el octavo o el décimo en cada carrera”, considera.

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“La temporada 2019 no fue como él pensaba, espera mucho más de la próxima, si no lo logra creo que tomará la decisión de parar”, dice de un Rossi que no gana desde junio de 2017 y que no ha subido al podio en las últimas 16 carreras.

Pese a que sus opciones de acabar en 2021 en el equipo oficial son escasas, Morbidelli se lo marca como objetivo, aunque reconoce que para ello debe mejorar, y hacerlo pronto ya que el mercado se va a mover rápido.

“Necesito mejorar en carrera y que Yamaha mejore la velocidad punta. Mi objetivo es progresar y estar regularmente entre los cinco primeros. El inicio de la temporada será muy importante porque los contratos se van a negociar pronto. Dependerá de mí, si mejoro y muestro en carrera lo que hago en los entrenamientos, tendré mi oportunidad”.

Galería: los campeones que ha 'jubilado' Valentino Rossi

El campeón de 500cc en 1999 tan solo coincidió con Rossi en 2000 y 2001, antes de anunciar su retirada.

Roberts privó a Rossi de ganar el título en su debut en 500cc en 2000. El estadounidense siguió en activo hasta mediados de 2007.

Tetracampeón de 250cc, fue el principal rival de Rossi en sus inicios. Dejó MotoGP en 2005 para irse al WorldSBK, donde sumó dos títulos más antes de abandonar la competición en 2012.

El campeón de MotoGP en 2007 y 2011 se retiró en 2012 con solo 27 años.

El tricampeón de MotoGP fue capaz de ganar a Rossi con su misma moto. En 2019 se ha retirado después de su paso por Honda con 32 años.

Pedrosa llegó a MotoGP en 2006 como la gran esperanza para vencer a Rossi, pero se retiró en 2018 sin poder llegar a hacerlo. Se fue con dos títulos de 250cc y uno de 125cc.

Checa alcanzó la gloria fuera de MotoGP. En 2013 se retiró en el WorldSBK tras coronarse dos años antes.

Con dos títulos de 125cc y uno de 250cc, en MotoGP no pasó de la tercera posición. Lo dejó en 2011 con 38 años.

El campeón de 250cc en 2000 no llegó a triunfar en la categoría reina y se retiró en 2007.

Como Rossi, Bayliss ha alargado su carrera en distintos campeonatos hasta más allá de los 40 años. Fue campeón del WorldSBK en 2001 antes de ir a MotoGP. Tras dejar la categoría, sumó otros dos títulos en el mundial de motos derivadas de serie en 2006 y 2008, cuando dejó el primer nivel.

El bicampeón del WorldSBK se retiró en 2014 con 40 años cumplidos.

Las lesiones llevaron al campeón del WorldSBK en 2009 a la retirada en 2013 con solo 27 años.

Melandri ha colgado el casco este año con 37 años y el título de 250cc en 2002 en su palmarés.

Aunque no está retirado oficialmente, el campeón de Moto2 en 2011 se recicló como probador de Honda desde 2018 tras un fugaz paso por el WorldSBK y ha participado en algunas carreras como wild card.