"Rossi es el Michael Jordan del motociclismo"

Tras el anuncio oficial del retiro de Valentino Rossi a final de temporada, la rueda de prensa previa del Gran Premio de Estiria de MotoGP reunió a algunos de los pilotos más destacados del momento, que coincidieron en destacar la legendaria figura del italiano, así como asegurar que ha sido un privilegio para ellos competir con el #46.

Fabio Quartararo, líder del Mundial y precisamente el sustituto de Rossi en el equipo oficial Yamaha, recordó que el de Tavullia fue el ídolo de su niñez.

“Es difícil de creer, la verdad. Rossi ya era bicampeón del mundo antes de que yo naciera y pensar que el año que viene no estará con nosotros resulta triste. Valentino es el piloto que hizo que yo quisiera llegar a MotoGP. Esperé horas y horas en los circuitos para tener su autógrafo cuando era un niño. Sigue siendo mi ídolo ahora y continúa siendo una leyenda”, explicó el francés.

Johann Zarco, por su parte, destacó la singularidad del italiano.

“Será extraño, pero muchas gracias a Vale por todo lo que ha dado. Ha cambiado la visión del motociclismo. Cuando hablas con alguien que no sabe nada de motos siempre conoce a Valentino. Estábamos esperando el día y ha llegado hoy, ha permanecido mucho tiempo en la alta competición, ha sido nuestro ídolo, lo hemos visto en televisión y ahora hemos podido competir con él. No hay tantos deportistas que hayan sido ídolos y con los que hayas podido competir”, dijo el galo.

El vigente campeón del mundo de MotoGP, Joan Mir, ha sido siempre un fan declarado de Rossi.

“Me siento privilegiado de haber podido competir durante tres años con Valentino, seguro que estaba más nervioso yo que él cuando lo ha anunciado. Es un momento difícil y que parece que nunca va a llegar, pero Vale lo tiene todo para disfrutar de la vida y me siento feliz. Le han preguntado si se siente como Michael Jordan y yo creo que sí es el Jordan del motociclismo. Será difícil que se repita una figura como la de Rossi en el motociclismo”, añadió el de Suzuki.

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Maverick Viñales ha sido, durante cuatro años, compañero de Valentino.

“Para mí, Rossi era un punto de referencia cuando era pequeño y empecé a sentir la pasión por las motos cuando le veía en sus victorias y celebraciones. Compartir equipo con Rossi me dio la oportunidad de aprender. Ha sido un punto de referencia para mí desde que tenía cuatro años, pero tenemos que darle las gracias por lo que ha hecho, por ser una inspiración y una motivación para continuar. Ha sido una suerte compartir equipo y luchar con él, y sobre todo en los eventos en los que coincidíamos en Malasia o Tailandia. Fuera de la pista es una gran persona, está en lo más alto y es el más grande de todos los tiempos. Es triste, pero ha ganado muchísimo y tenemos que sentirnos agradecidos a él”, remarcó.

También Miguel Oliveira, el piloto de KTM, dio su opinión sobre el anuncio de Rossi.

“Creo que Valentino ha sido una referencia para todos nosotros y era muy fácil identificarse con él porque todos quieren estar con el ganador. Se convirtió en una leyenda cuando dejó de ganar y la gente cada vez le quería y le adoraba más. Fue cuando vimos el poder y la influencia que tenía en el paddock. A todos nos hubiera gustado compartir un poco más con Vale, pero estar en pista con él este tiempo ha sido fantástico”.

Por último, uno que se retiró el pasado año y que vuelve como invitado para correr con el equipo Petronas, justamente con Rossi de nuevo, es Cal Crutchlow.

“Regresar es una gran historia y hacerlo como compañero de Rossi es una historia aún mayor. He visto a Rossi desde pequeño y siempre disfruté viéndole competir. Cuando llegué él estaba en Yamaha y pude compartir muchas cosas. Fue muy divertido poder competir con él, vayas donde vayas del mundo si dices que eres piloto y no lo entienden solo tienes que nombrar a Valentino y rápidamente saben de qué hablas. Todo el mundo le adora y su motivación para ir rápido es increíble, su mentalidad es un ejemplo para todos, ha sido fantástico estar con él estos años”, cerró el británico, ahora en labores de probador de Yamaha.