Por qué Pedrosa no reemplaza a Viñales en el GP de Francia de MotoGP, pese a estar en plena forma

Unas fotos de Maverick Viñales publicadas el domingo por la tarde en sus redes sociales con un semblante afligido, ya hacían presagiar malas noticias en torno a su reaparición, este fin de semana, en el GP de Francia de MotoGP, tras pasar por el quirófano a principios de abril para remover un tornillo que fijaba su hombro izquierdo, lesionado desde julio del pasado año.

El primer objetivo del corredor de Tech3 era reaparecer en el GP de España el 26 de abril, y tras no lograrlo, Maverick centró todos sus esfuerzos en volver a subirse a la moto en Le Mans, la carrera de casa de su equipo. Sin embargo, Viñales pasó por el Centro de Rendimiento para Atletas (APC) de Red Bull la semana pasada, y allí le recomendaron que se lo tomara con calma y esperar un poco más. Ahora, se espera que el español pueda volver para su gran premio de casa, en Barcelona, el 17 de mayo.

Por reglamento, los equipos de MotoGP deben presentar en cada gran premio a dos corredores, excepto si entre la primera carrera que es baja el piloto, y la siguiente, pasan un número de días mayor a diez. De este modo, Tech3 ya estaba obligado a llevar a un piloto sustituto de Maverick en Jerez, hace dos semanas. El problema entonces, fue que el corredor designado, Pol Espargaró, se lesionó entrenando 'dirt track' cerca de Granollers.

Ya en ese momento extrañó que KTM, el fabricante que surte de motos y pilotos a Tech3, no lograra convencer a Dani Pedrosa de subirse a la moto, al fin y al cabo, el corredor iba a estar en Jerez para tomar parte en los test oficiales del lunes. Si bien se puede entender que la inesperada lesión de Espargaró no dejara margen de maniobra para organizar la sustitución.

Dani Pedrosa, KTM Factory Racing, Pol Espargaro, KTM Factory Racing

Foto de: Hazrin Yeob Men Shah / Icon Sportswire via Getty Images

Dos semanas después, sin embargo, estamos ante el mismo panorama. Maverick y Pol siguen recuperándose, pero KTM no puede convencer a Pedrosa y debe buscar en el baúl de los recuerdos a un piloto retirado.

Seis carreras en los últimos nueve años

Que Folger es un ex piloto lo dicen sus estadísticas. El alemán, que en agosto cumple 33 años, debutó en el Mundial en 2008, corriendo en 125cc hasta 2011 y en Moto3, cuando la categoría cambio de nombre, hasta 2013. Dio el salto a Moto2, donde compitió entre 2014 y 2016. El entonces Tech3-Yamaha le promocionó a la clase reina en 2017, logrando su mejor resultado en el GP de Alemania, donde lideró cinco vueltas para acabar segundo, a tres segundos de Marc Márquez y siete por delante de Pedrosa, asombrando a propios y extraños. Cuatro carreras después, tras el GP de Aragón, se anunció que Folger había contraído la enfermedad del beso (mononucleosis infecciosa), lo que le llevó a dejar el motociclismo de forma temporal.

Sin embargo, Folger no volvió a competir ya nunca más como piloto titular en la clase reina, pese a sus intentos de volver al paddock. Logró una plaza en Moto2, compitiendo cinco grandes premios en 20017 (con cero puntos), sin más continuidad.

En 2023, precisamente la gravísima lesión de Pol Espargaró en el GP de Portugal, primero de aquel año, llevó al equipo GasGas-Tech3 a llamar a Folger para reemplazar al español. El alemán completó seis grandes premios, acabando 12º el primero en Austin, su mejor resultado. Curiosamente, Jonas sumó 9 puntos, un buen botín, aunque fue último en todas las carreras en las que tomó parte excepto en la primera, en la que cruzó la meta por delante de Brad Binder, que levantó la moto tras una caída.

La última carrera de Jonas Folger en MotoGP fue con Tech3 GASGAS en Assen 2023

Foto de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

En Italia, donde terminó el 19º, Folger perdió 78.9 segundos respecto al ganador, Pecco Bagnaia. En su última aparición, el alemán sumó un puntito (14º) en Assen, fue un 25 de junio de 2023 y el próximo fin de semana, cuando vuelva a subirse a una MotoGP que nada tiene que ver con las de entonces, habrán pasado 1050 días. Nada menos.

Pedrosa ya no va a volver a correr

Con Viñales y Pol Espargaró lesionados, la lógica lleva a pensar que KTM habrá intentado convencer a Pedrosa, piloto de pruebas y desarrollo del constructor austríaco, para que disputara el GP de Francia. El tricampeón del mundo está en plena forma, solo hay que ver su aspecto y sus tiempos en Jerez, durante el test oficial de MotoGP.

El lunes pasado, hace solo una semana, Dani completó una jornada de entrenamientos con 30 vueltas y un mejor tiempo de 1.37.483, a un segundo y medio de Ai Ogura, el más rápido. Además, el miércoles y jueves posteriores, KTM volvió a hacer test privado en el mismo circuito.

Seguramente, el catalán no está para ganar, pero no desentonaría en absoluto en una carrera. De hecho, en su última aparición, en el GP de España 2024, logró subir al podio en la Sprint del sábado, tras acabar cuarto y ser sancionado el tercero, Fabio Quartararo por la regla de la presión de los neumáticos.

Dani Pedrosa, el lunes de la semana pasada en Jerez haciendo test con Red Bull KTM Factory Racing

Foto de: Hazrin Yeob Men Shah / Icon Sportswire via Getty Images

Entonces, ¿por qué no corre?. Dani Pedrosa ya anunció recientemente que había tomado la decisión de no volver a correr nunca más una carrera: "Mi momento ya pasó", dejó claro el #26 en una entrevista con As. "En principio no voy a volver a correr, no. Estoy cómodo y contento con el trabajo de probador. Hice mis ‘wild card’ y ahora Pol es el que tiene la prioridad para hacerlos, porque él tiene muchas ganas también. Creo que mi momento ya pasó, por lo cual entiendo que ahora es tiempo para los jóvenes".

Otro motivo, menos romántico, es que desde su fichaje por KTM como probador en 2018, las renovaciones de Dani se han ido acortando en duración y remuneración. La última, durante la severa crisis financiera de la casa austríaca, llevó consigo un sensible recorte que ya no contempla bonus por hacer 'wild card', y aunque seguramente esa no es la razón principal para decidir no volver a correr, puede haber tenido parte de peso.