Por qué el auge de Aprilia en MotoGP 2026 no es casualidad

Hoy, elogiar a los directivos que lideran Aprilia es la cosa más fácil del mundo. Mucho más difícil era defenderlos no hace tanto tiempo – a finales de 2024, por ejemplo – cuando Maverick Vinales, el piloto mejor situado de la escudería con sede en Noale, terminó la temporada noveno en la general mientras prácticamente maldecía una moto cuyo rendimiento, en su opinión, cambiaba de forma drástica de un circuito a otro.

En momentos así, la tentación es entrar en pánico y desmantelarlo todo estructuralmente, como hizo KTM. El fabricante austríaco sigue pagando el precio de una reestructuración que ahora parece precipitada y carente de un análisis adecuado.

En contraste, lo que Aprilia está viviendo hoy es el mejor momento deportivo de su historia, y eso no le resta nada a la serie de títulos que consiguió hace más de una década en las categorías pequeñas del campeonato.

La marca italiana ha logrado 10 de los 15 puestos de podio disponibles hasta ahora esta temporada, frente a los tres de Ducati y los dos de KTM. Ha ganado cuatro de las cinco carreras disputadas hasta ahora en 2026, y el pleno del pasado fin de semana en Le Mans fue la expresión más reciente y más clara de la fórmula que ha llevado a la división de competición de Piaggio a la cima de la pirámide de MotoGP.

No hay ningún secreto oculto detrás de ese éxito. Es el resultado de una filosofía de trabajo notablemente similar a la que recientemente elevó a Ducati y, igual de importante, de resiliencia y perseverancia.

Mientras KTM perdió la paciencia y pasó bruscamente de una fiebre de contrataciones a una ola de despidos en menos de dos años, Aprilia soportó los momentos difíciles y ahora está recogiendo los frutos con una satisfacción evidente. Esa satisfacción aumenta aún más si se tiene en cuenta que, según fuentes de equipos rivales consultadas por Motorsport.com, Aprilia es también el fabricante más eficiente de la parrilla en relación con su inversión en MotoGP.

Massimo Rivola is the architect of Aprilia's MotoGP programme

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Si hay personas que merecen un reconocimiento especial por dar forma al ascenso de Aprilia, tres nombres están por encima del resto por sus cargos y responsabilidades dentro de la estructura: Massimo Rivola, CEO de la división de competición y arquitecto del proyecto de MotoGP; Fabiano Sterlacchini, director técnico; y Marco de Luca, jefe de desarrollo.

Rivola llegó antes de la temporada 2019 procedente de Ferrari, donde había trabajado en varios departamentos. De Luca lo siguió desde la Scuderia. La llegada del especialista italiano en aerodinámica – y la confianza depositada tanto en él como en el grupo que lo rodea – ayuda a explicar por qué Aprilia lleva mucho tiempo operando en la vanguardia de la aerodinámica, hasta el punto de que algunas de sus innovaciones, como el alerón bajo el asiento, se han convertido en referentes para toda la parrilla.

Los destellos de brillantez vistos en 2022 – cuando Aleix Espargaro logró la primera victoria de Aprilia en MotoGP y se mantuvo en la lucha por el título hasta las últimas etapas del campeonato – no tuvieron continuidad en las dos temporadas siguientes. Sin embargo, ese revés no desencadenó medidas drásticas. En su lugar, Aprilia mantuvo el rumbo y reforzó la organización con otro fichaje que aportaría todavía más energía a un grupo ya profundamente comprometido y ambicioso.

“Tenemos que agradecer a Fabiano todo el trabajo que ha hecho”, dijo Rivola a un grupo de periodistas en Le Mans entre los que estaba Motorsport.com. “Nos dio lo que nos faltaba. Nos aportó la mentalidad de una auténtica empresa de competición a la hora de afrontar los problemas.”

¿Y qué quiere decir exactamente Rivola con esa “mentalidad de competición”? Toma de decisiones más rápida y tiempos de reacción más cortos.

Motorsport.com entiende que el estilo de gestión de Sterlacchini difiere considerablemente del de Romano Albesiano, exdirector técnico de Aprilia que más tarde se marchó a Honda y cuyo puesto acabó siendo ocupado por el exingeniero de KTM. De hecho, el propio Sterlacchini fue tanteado en una ocasión por HRC, aunque las dos partes nunca llegaron a un acuerdo por varias razones.

Aprilia has claimed 10 of the 15 podium spots available in 2026

Photo by: Aprilia Racing

La mayoría de los miembros del grupo de ingeniería de Aprilia destacan la libertad que les da y el espacio que crea para proponer soluciones. Ese ambiente alimenta el entusiasmo internamente y genera una motivación adicional, uno de los ingredientes clave del éxito de Aprilia.

A estas alturas, con la mejor moto de la parrilla en su garaje y Ducati algo desestabilizada por la incertidumbre en torno a la lesión de Marc Marquez – “Le deseamos a Marc una recuperación completa porque queremos competir contra los mejores”, dijo Rivola sobre el español – el único peligro visible puede venir desde dentro. Mucho dependerá de lo que ocurra en pista entre Marco Bezzecchi y Jorge Martin.

No solo porque las tensiones entre ellos podrían escalar en futuros choques en pista, algo que ahora parece casi inevitable, sino también porque el italiano podría acabar sintiendo que es injusto que él haya realizado la mayor parte del trabajo de desarrollo en una moto que ahora se ha convertido en la referencia, para que luego su compañero de equipo, que tiene previsto marcharse en 2027, recoja los beneficios.

Aun así, alguien como Rivola, curtido por años navegando en las aguas infestadas de tiburones de la Fórmula 1, casi con toda seguridad ya ha anticipado el problema y probablemente ha ideado una estrategia para gestionarlo.