Yamaha gana las 8 Horas de Suzuka en un día negro para Honda
La fábrica de Iwata, que llegó a acumular 19 años sin vencer esta prueba, logra su segundo triunfo consecutivo con Pol Espargaró y Nakasuga, a los que este año se sumó Alex Lowes.
Yamaha dominó entrenamientos libres, cronometrados, pole, carrera y vuelta rápida en esta segunda victoria. Un éxito que unido al desastre de los equipos más oficiales de Honda, propietaria del circuito, supone un auténtico jarro de agua fría para la marca alada. Honda habitualmente gana o al menos sube al podio en ‘su carrera’ y de hecho han vencido en 27 de las 39 ediciones disputadas hasta la fecha.
El equipo más representativo de la marca del ala, el Musashi Honda de Takumi Takahashi, Michael van der Mark y Nicky Hayden se retiraba cuando llevábamos menos de tres horas de carrera, dejando la triste imagen de un Hayden empujando una moto que se paró misteriosamente en mitad de la pista japonesa. Se trata de la segunda retirada consecutiva del equipo por problemas electrónicos, ya que la pasada temporada, Casey Stoner se iba al suelo tras fallar el acelerador electrónico mientras lideraba la carrera.
Mucho antes ya había fracasado el F.C.C. TSR Honda, que partía 4º en parrilla y que luchaba por la cabeza hasta la quinta vuelta de carrera, cuando el suizo Dominique Aegerter se fue al suelo y se reincorporaron en la últimas posiciones.
Hasta la retirada por rotura de Hayden, la Yamaha pilotada por Pol Espargaró lideraba con casi un minuto de ventaja sobre la Honda dorsal 634. A partir de ese momento, ningún otro equipo pudo hacer sombra a la Yamaha 21, que rodaba como un reloj y realizaba unas paradas en boxes de precisión quirúrgica.
La emoción de la carrera la pusieron entonces el equipo oficial Kawasaki, con Haslam, Yanagawa y Watanabe en su lucha por la segunda posición con la Suzuki Yoshimura de Tsuda, Brookes y Haga. Los dos expilotos del WorldSBK, Haslam y el veteranísimo Haga pusieron en pie a los atestados graderíos de Suzuka durante algunas vueltas, en las que la carrera más se asemejaba a una prueba de velocidad que a una de resistencia.
Finalmente, Alex Lowes tuvo el honor de hacer el último relevo, el nocturno, para pasar bajo la bandera a cuadros con 2’17.883 de ventaja sobre la Kawasaki y una vuelta de diferencia sobre la Suzuki.
El equipo YART Yamaha finalizaba cuarto y era la primera de las escuadras que corren a tiempo completo el Mundial de Resistencia, lo que le coloca de nuevo en la lucha por el título. Dos Suzuki y una Kawasaki precedían a la primera Honda clasificada, en 8ª plaza y que ni siquiera era un equipo japonés, ya que se trataba de la del Team Asia malasio, con Wilairot, Zaidi y Patrana a los mandos.
Para Espargaró esta no puede ser mejor despedida de la firma de Iwata (y puede que de Suzuka), ya que a partir de la próxima temporada correrá con los austriacos de KTM en MotoGP, fábrica que no está interesada por ahora en las competiciones con motos derivadas de serie. El catalán tuvo un emotivo recuerdo para el tristemente desaparecido Luis Salom nada más finalizar la carrera.
En cuanto al resto de los representantes españoles, el GMT94 Yamaha de David Checa, tuvo un problema con la rueda trasera y varios problemas electrónicos, que le retrasaron hasta la 14ª plaza mientras que el BMW Motorrad Rennsport de Pedro Vallcaneras finalizó en una meritoria 17ª plaza.
El menor de los Espargaró comentó al terminar la carrera: “Es una sensación increíble, esta es una carrera histórica y la hemos ganado dos veces seguidas. La segunda vez siempre es mejor!”
Por su parte, Lowes dijo: “Es fantástico. En último relevo me aseguré de no cometer ningún error.
Nakasuga, Pol y yo sacamos ventaja en nuestros primeros relevos y después fuimos cuidadosos. Es un estilo diferente de pilotaje para mí pero lo he disfrutado. Quizás el año que viene podamos volver e intentarlo de nuevo!”.
Top 10 - 8 Horas de Suzuka 2016
1. #21 Yamaha Factory Racing Nakasuga/Espargaro/Lowes
2. #87 Kawasaki Team Green Yanagawa/Haslam/Watanabe +2m 17.883s
3. #12 Yoshimura Suzuki Tsuda/Brookes/Haga +1 lap
4. #7 YART Yamaha EWC Team Parkes/Nozane/Fujita +4 laps
5. #32 Moto Map Suzuki Waters/Aoki/Konno +4 laps
6. #17 Kagayama Suzuki Kagayama/Uramoto/Kiyonari +5 laps
7. #01 Eva RT Kawasaki Deguchi/Izutsu/Nigon +5 laps
8. #22 SatuHati Honda Team Asia Pratama/Wilairot/Zaidi +6 laps
9. #18 Mistresa ATS Honda Nakatsuhara/Kobayashi/Sekiguchi +6 laps
10. #090 Teluru RT Honda Akiyoshi/Cudlin/Ohkubo +6 laps
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