Crónica de carrera

24h de Le Mans: Toyota manda después de 8 horas, González lidera LMP2

Toyota lidera con un doblete tras las ocho primeras horas de las 24 Horas de Le Mans, con el #7 de Conway (que comparte con Pechito López) al frente. Antonio García con un problema en su Corvette cuando lideraba en GTE Pro.

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El coche #7 de Mike Conway, Kamui Kobayashi y el argentino José María López lideraba cuando la carrera llegó a su primer tercio de distancia, 1.2s por delante del coche hermano #8 de Sebastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa.

El coche #7 se puso primero robando la posición al #8 cuando Kobayashi le hizo un undercut a Hirakawa en la Hora 6 en la ronda de paradas durante sus primeros stints. Kobayashi tuvo luego dos momentos de peligro en la chicane de Ford y en la rebautizada chicane de Daytona, pero aumentó su ventaja a siete segundos.

Curiosamente, fue Hirakawa el que tranquilizó a todos por radio al final de su tanda: "Es una carrera larga, mantengamos la calma", decía mientras su jefe de equipo lideraba a pesar de sus errores. Pero sus posiciones se invirtieron cuando el #7 perdió tiempo con una parada lenta y se quedó bloqueado detrás de un GT cuando se reincorporó con Conway al volante, lo que permitió a Buemi ponerse en cabeza con el #8.

Pero el liderato volvió a cambiar en la recta de Mulsanne, y un Conway al ataque recuperó la primera plaza justo antes de concluir la octava hora.

Glickenhaus seguía a los Toyota a mucha distancia, con el #708 por delante del #709 hasta que Olivier Pla hizo un trompo con el #708 en Tertre Rouge en una vuelta de salida de boxes, perdiendo posición. Pla llevó el #708 a boxes para reparar su suspensión trasera izquierda y se quedó fuera de los 15 primeros puestos de la general.

El otro Hypercar, el #36 Alpine A480-Gibson, también sufrió. Tras la reparación del embrague en la cuarta hora, se produjo una larga segunda parada una hora más tarde, en la que el equipo tuvo que retirar los tubos de escape mientras cambiaban la bobina de encendido.

El jefe del equipo, Philippe Sinault, explicó: "El primer problema fue el embrague, la caja electrónica del embrague, y el segundo fue la bobina del motor, que tuvimos que cambiar. En total hemos perdido 23 minutos... es como una pesadilla".

André Negrao, de Alpine, se reincorporó con 7 vueltas perdidas, y luego sufrió una excursión por grava en las Curvas Porsche, pero pudo seguir.

En LMP2, el JOTA Oreca 07-Gibson #38 continuó escapándose mientras el mexicano Roberto González continuaba el buen trabajo de sus compañeros de equipo Will Stevens y Antonio Félix da Costa. De hecho es cuarto en la general tras el problema del Glickenhaus hypercar.

El Oreca #5 del equipo Penske, que iba segundo en LMP2, tuvo que hacer una parada no programada para reparar los conductos de los frenos y cambiar el morro después de que un neumático delantero izquierdo se desprendiera y dañara las piezas que lo rodeaban en la sexta hora.

El Prema Orlen Oreca #9 de Robert Kubica, Louis Deletraz y Lorenzo Colombo se mantiene firme en la lucha, con las opciones intactas. Otro de los primeros clasificados, el Oreca #1 de Richard Mille Racing, sufrió un contratiempo en la quinta hora debido a que la leyenda del WRC Sébastien Ogier recibió una penalización de un minuto por entrar en boxes de forma insegura y forzar la salida de pista de un coche.

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Photo by: Marc Fleury

Desastre para Corvette en GTE Pro

Corvette controlaba la clase GTE Pro hasta que la mala suerte se cruzó completamente su camino. Primero, Nick Tandy sufrió un problema de presión de frenos en el Corvette C8.R #64, lo que provocó una parada para repararlo.

Pero el golpe más fuerte llegó cuando el #63 del español Antonio García, que lideraba la carrera, sufrió un fallo en la suspensión trasera izquierda en Mulsanne cuando llevaba 17 segundos de ventaja. Antonio García tuvo que volver a boxes muy lentamente recorriendo parte del circuito, y no pudo volver a pista hasta más de una hora después, con Taylor al volante y ya con 15 vueltas perdidas con el líder de su clase.

Sus rivales, Porsche, sufrieron un golpe menos severo cuando Frederic Makowiecki recibió una penalización de drive-through con el 911 RSR-19 por "abuso constante" de los límites de la pista. Pero el coche #92 de Kevin Estre, Michael Christensen y Laurens Vanthoor, sin problemas, goza ahora de una considerable ventaja sobre el #91, que va segundo.

También hubo drama en Ferrari, donde su primer coche, el AF Corse 488, sufrió un pinchazo en la parte delantera derecha en manos del español Miguel Molina. Eso ha elevado al coche hermano #51 de Alessandro Pier Guidi, James Calado y Daniel Serra a la tercera posición de la clase, detrás de los Porsche y por delante del Corvette #64.

En GTE Am, el Porsche 911 #79 WeatherTech Racing de Cooper MacNeil, Julian Andlauer y Thomas Merrill lidera por delante del #77 Dempsey-Proton de Christian Ried, Harry Tincknell y Seb Priaulx. El Aston Martin Vantage #98 de Northwest de Paul Dalla Lana, Nicki Thiim y David Pittard va tercero.

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