Por qué la IndyCar debería replantearse su calendario posterior a la Indy 500

Los equipos se enfrentan a Detroit y Gateway inmediatamente después del mes de mayo, lo que plantea dudas sobre si el impulso vale la pena el esfuerzo

Ha caído la bandera a cuadros en las 500 Millas de Indianápolis de este año y el paddock sigue adelante, con la mayoría agotada y emocionalmente exhausta, hacia Detroit este fin de semana.

Los miembros de los equipos, incluidos ingenieros, mecánicos y otro personal, han trabajado largas horas durante las últimas semanas, que comenzaron con el Sonsio Grand Prix en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway antes de pasar a todo lo que conlleva la Indy 500.

Pero siguen adelante. Hacia la máquina de marketing de Roger Penske que es el Chevrolet Detroit Grand Prix. Aunque eso no es todo, porque luego la IndyCar Series va directamente a World Wide Technology Raceway para una carrera nocturna el domingo 7 de junio para cerrar cinco fines de semana consecutivos de locura.

Santino Ferrucci, de AJ Foyt Racing, quien terminó octavo en la Indy 500, no vería con malos ojos un descanso para su equipo. En un encuentro virtual con los medios de IndyCar el miércoles, declaró: "Sí, no necesariamente para mí, es duro ir al taller y ver al equipo que ha estado poniendo los coches a punto, poniendo los coches a punto para ir a Detroit, cuando estás empezando a las 4 a. m. sin parar. Sí, entiendo que quieres aprovechar el impulso como categoría, pero tampoco quieres agotar a tu gente que lleva los coches a la pista."

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Santino Ferrucci, AJ Foyt Enterprises Chevrolet

Photo by: Icon Sportswire via Getty Images

Durante una conversación con un propietario de equipo esta semana, le dijo a Motorsport.com: "Es jodidamente estúpido" no tener una semana de descanso después de la Indy 500 y ayudar a que toda la organización, incluida la gente del taller, marketing, relaciones públicas, junto con mecánicos e ingenieros, vuelva a estar al máximo.

Entonces, ¿cuál es el escenario ideal? ¿Existe uno?

Sin duda, la categoría necesita capitalizar el impulso de la Indy 500, especialmente una que podría considerarse una de las mejores de la historia después de que Felix Rosenqvist lograra una vertiginosa vuelta final rumbo al final más ajustado en las 110 ediciones del evento.

Desde que se dejó Belle Isle para ir al Downtown Detroit en 2023, algunas de las carreras han sido francamente risibles y, por momentos, una lucha para todos. En resumen, hay una pregunta legítima sobre si esa carrera es la que debería mostrarse como el ejemplo brillante para retener a cualquier aficionado potencial que haya visto la Indy 500.

Alex Palou, Chip Ganassi Racing Honda

Photo by: James Gilbert / Getty Images

Sin embargo, una cosa a la vez; hablemos de una manera que puede aliviar algo de presión sobre los equipos que trabajan esas largas horas en preparación para la Indy 500, aunque no tengan una verdadera semana de descanso después de ella.

Mi primera idea es la carrera previa a las festividades de la Indy 500 que se celebra en el circuito mixto del IMS. El Indy GP, como se le conoce mejor (perdón Sonsio), en mi opinión, debería dejar de formar parte de la preparación y colocarse junto al fin de semana de la IMSA ‘Battle on the Bricks’ como el evento principal o la antesala. Seamos sinceros, el clima para el fin de semana del Indy GP en mayo suele ser horrible. O hace frío, o llueve, o ambas cosas, lo que lo hace menos ideal para los aficionados. Reubicarlo para compartir el fin de semana con IMSA también fortalecería esa cartelera y permitiría además extender un poco la temporada. Esa carrera podría ubicarse justo después de Milwaukee y antes del final de temporada en WeatherTech Raceway Laguna Seca, algo para lo que apostaría que FOX Sports podría arreglar algo para asegurar que tenga la franja de la tarde/noche tras una de las dos primeras semanas de la temporada de la NFL después de uno de los primeros partidos.

Ese es el primer paso.

Mantener el impulso tras la Indy 500

Lo otro, que probablemente sea más difícil de lograr, es el impulso tras la Indy 500.

¿Adónde debería ir? O, más importante, ¿cuándo?

Entiendo ambas escuelas de pensamiento sobre hacer una pausa y continuar el impulso. Y no me vengan con su absurdo argumento de NASCAR de "Ellos corren cada semana, así que la gente de IndyCar tiene que callarse". Está bien que no todo sea igual.

En cualquier caso, me gustaría ver que se adopte algo donde el ganador de la Indy 500 sea celebrado adecuadamente y durante un periodo prolongado, lo que sí significa tener libre el fin de semana siguiente. Se construye muchísimo para promocionar "The Greatest Spectacle in Racing" como la carrera más grande y mejor del mundo, así que ¿por qué pasar página tan rápido después de eso y borrarlo de la memoria? Y ahí es donde los equipos pueden tener la oportunidad de respirar y pasar uno o dos días con sus respectivas familias.

Después de eso, que se dispute una carrera nocturna entre semana en World Wide Technology Raceway. Les da a algunos un breve descanso, pero también podría reforzar el impulso con otra carrera en óvalo, aunque esta en horario estelar bajo las luces y presentada de manera similar a un gran partido de béisbol o fútbol americano. Y la razón para elegir WWRT en lugar de Milwaukee, que durante un tiempo ocupó la fecha posterior a la Indy 500, es porque Milwaukee tiene algo a su favor en torno a esa fecha del fin de semana del Labor Day que sigue a la Wisconsin State Fair. Además, WWRT ha sido una de las carreras más sólidas del calendario en los últimos años y siempre es una divertida carrera nocturna llena de fuegos artificiales tanto dentro como fuera de la pista.

En este escenario hipotético, el viaje a Motor City se ubicaría después de WWRT, y eso podría ser el fin de semana siguiente o 10 días más tarde.

No hay un escenario perfecto que haga felices a todos, pero la mejor manera de presentar este deporte es priorizar a las personas que trabajan esas largas horas, la columna vertebral de los equipos, poniendo a punto todas y cada una de las máquinas para que los pilotos puedan llevar los límites al máximo y mostrar por qué este deporte es el principal campeonato de monoplazas de Norteamérica.