O'Ward y Canapino fuera del top 10 en primera práctica en St. Pete

La primera bandera roja de la sesión fue causada por el bloqueo de Benjamin Pedersen en la curva 4, el intento del coche de girar a la izquierda y el fuerte contacto de su alerón delantero izquierdo contra el muro.

La segunda bandera roja se debió a la aparición de un parche de hormigón en la pista a la salida de la curva 3 que fue necesario limpiar. Para entonces, los tres novatos restantes - Marcus Armstrong (Chip Ganassi Racing-Honda), Sting Ray Robb (Dale Coyne Racing con RWR-Honda) y Agustín Canapino (Juncos Hollinger Racing-Chevrolet) - habían dado sus primeras cinco vueltas, ya que a los novatos se les concede un juego extra de neumáticos.

Tras la bandera roja, la mayoría de los pilotos de cabeza salieron inmediatamente a pista, y el campeón de la Indy Lights 2021, Kyle Kirkwood, alcanzó la primera posición con un 62.6101s para Andretti Autosport-Honda.

Hubo entonces brevemente un 1-2 sueco, con Felix Rosenqvist de Arrow McLaren -Chevrolet por delante de Marcus Ericsson (Ganassi), hasta que el compañero de equipo de Ericsson, el campeón de 2021 Alex Palou bajó la marca a 62.2118seg - primer piloto en las vueltas de 104mph.

Kirkwood, sin embargo, estaba muy lejos de terminar, y entregó un 61.8019seg en su séptima vuelta, con su compañero de equipo Romain Grosjean yendo segundo, aunque 0,3seg detrás.

Simon Pagenaud hizo un trompo con su Meyer Shank Racing-Honda en la escapatoria de la curva 4 y se quedó parado.

El piloto del Team Penske-Chevrolet tuvo una salida de pista alarmante al salir de la penúltima curva tras dañar un estribo trasero derecho contra un muro. Esto se solucionó fácilmente, y no perdió tiempo en colocarse entre los cuatro primeros una vez que volvió a la pista.

Colton Herta logró el 1-2-3 de Andretti con su primer volante representativo, aunque a 0.2777 de Kirkwood, que había rebajado su mejor marca a 61.6851s.

Eso dejó un buen hueco para que David Malukas llenara con su Dale Coyne Racing con HMD Motorsports-Honda para ponerse a 0.18seg de su viejo compañero de sparring Kirkwood.

A falta de 16 minutos para el final, Christian Lundgaard golpeó el muro de la curva 3 lo suficientemente fuerte en el Hy-Vee Rahal Letterman Lanigan-Honda #45 como para terminar su sesión antes de tiempo, aunque regresó a boxes sin asistencia. Su compañero de equipo Graham Rahal, sin embargo, que ya había entrado en la escapatoria de la curva 4 y había intentado cambiar el equilibrio del coche en el pitlane, volvió a entrar en la misma escapatoria después de bloquearse y quedarse parado. Regresó lentamente a boxes.

Josef Newgarden tuvo un derrape en las cuatro ruedas contra el muro que necesitó reparaciones, mientras que su compañero McLaughlin tuvo otro momento en la curva 3, pero no antes de que Alex Palou consiguiera el mejor tiempo, 61.6790s en su 23ª vuelta.

A menos de tres minutos para el final, Rinus VeeKay, del equipo Ed Carpenter Racing-Chevrolet, se colocó tercero a 0.1724s de la cabeza, con el seis veces campeón Scott Dixon en cuarta posición y su compañero de equipo en Ganassi Marcus Armstrong a menos de una décima. A continuación, Dixon fue el más rápido con 61.6145seg, sólo 0.0645 más rápido que Palou, con Herta consiguiendo separarlos en su último volante.

Pagenaud también se metió entre los cinco primeros en los últimos minutos, de modo que los cinco primeros quedaron separados por menos de una décima de segundo.

El tiempo de VeeKay fue suficiente para conservar la sexta plaza como piloto más rápido de Chevrolet, con Malukas separándole de Will Power, defensor del título de las IndyCar Series en octava posición.

Armstrong fue de lejos el mejor debutante, terminando su primera sesión oficial en novena posición, a 0.33s de su compañero de equipo y compatriota Dixon, pero justo por delante de otro compatriota, McLaughlin.

Pato O'Ward superó a su compañero de equipo Rosenqvist por 0,09 segundos, este último sobreviviendo a un alarmante momento en la curva 1, mientras que su nuevo compañero Alexander Rossi terminó la sesión en 21ª posición.

Canapino terminó su primera sesión con un impresionante 19º puesto, aunque fue el único piloto que montó un juego de Firestones blandos con flancos verdes. Callum Ilott, compañero de equipo de Juncos Hollinger, fue 12º.

Cla	#	Piloto	Equipo	Vueltas	Tiempo	Diferencia	Mph
1	9	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	29	1'01.6145		105.170
2	26	Colton Herta	Andretti Autosport	25	1'01.6475	0.0330	105.114
3	10	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	25	1'01.6790	0.0645	105.060
4	27	Kyle Kirkwood	Andretti Autosport	26	1'01.6851	0.0706	105.050
5	60	Simon Pagenaud	Michael Shank Racing	28	1'01.6963	0.0818	105.031
6	21	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	25	1'01.8514	0.2369	104.767
7	18	David Malukas	Dale Coyne Racing	24	1'01.8613	0.2468	104.750
8	12	Will Power	Team Penske	27	1'01.8915	0.2770	104.699
9	11	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	35	1'01.9444	0.3299	104.610
10	3	Scott McLaughlin	Team Penske	26	1'01.9882	0.3737	104.536
11	5	Patricio O'Ward	Arrow McLaren	23	1'02.0177	0.4032	104.486
12	77	Callum Ilot	Juncos Hollinger Racing	25	1'02.0360	0.4215	104.455
13	8	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	29	1'02.0733	0.4588	104.393
14	28	Romain Grosjean	Andretti Autosport	30	1'02.1064	0.4919	104.337
15	6	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren	26	1'02.1094	0.4949	104.332
16	29	Devlin DeFrancesco	Andretti Autosport	26	1'02.2507	0.6362	104.095
17	30	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan Racing	26	1'02.3236	0.7091	103.973
18	06	Helio Castroneves	Michael Shank Racing	25	1'02.3290	0.7145	103.964
19	78	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	34	1'02.3629	0.7484	103.908
20	14	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	29	1'02.4032	0.7887	103.841
21	7	Alexander Rossi	Arrow McLaren	22	1'02.4616	0.8471	103.744
22	2	Josef Newgarden	Team Penske	17	1'02.5150	0.9005	103.655
23	20	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	29	1'02.5480	0.9335	103.600
24	51	Ray Robb	Dale Coyne Racing	37	1'02.8157	1.2012	103.159
25	45	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan Racing	13	1'03.0412	1.4267	102.790
26	15	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	18	1'03.1389	1.5244	102.631
27	55	Benjamin Pedersen	A.J. Foyt Enterprises	26	1'03.5134	1.8989	102.026
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