Newgarden temía por la temporada ante el fuerte arranque de Honda

Josef Newgarden reemplazó a Juan Pablo Montoya en el coche del equipo Penske durante la previa de la temporada 2017, esto tras haber competido en 2016 con el equipo de Ed Carpenter Racing. Todo el camino parecía listo para que peleara por el campeonato desde la primera carrera.

Sin embargo, Sébastien Bourdais ganó la primera carrera de 2017 en su Honda del equipo Dale Coyne Racing, con el fabricante japonés ocupando siete de 10 puestos de los primeros sitios. Ante esa situación, Newgarden admitió ante Motorsport.com que el buen desempeño de la marca japonesa lo dejó preocupado a él, a Penske a Chevrolet sobre el resto de la temporada.

“Pensamos que nos iban a ganar allí (en San Petersburgo)", dijo Newgarden. "La velocidad de Honda fue una revelación si observabas las velocidades que tenían en las primeras prácticas, y nosotros estábamos muy preocupados”.

“Realmente no teníamos nada que coincidiera con eso en ese momento y eso nos preocupaba. Nos preocupaba la velocidad que teníamos y lo que íbamos a poder hacer. Creo que Chevy respondió bastante bien, trabajamos muy estrechamente con ellos y pudieron responder a lo largo del año y se pusieron al corriente”, expresó el ahora campeón de la serie.

Honda ganó la siguiente ronda en Long Beach con James Hinchcliffe de Schmidt Peterson Motorsports, pero solo ganó siete de las 17 carreras contra Chevrolet en 2017.

Newgarden señaló que con este antecedente será difícil predecir la tendencia en 2018, especialmente con la introducción del nuevo aerokit universal.

“No sé como será. Creo que todos estamos esperando las pruebas de pretemporada y, lamentablemente, esa es la única oportunidad que tendremos para verlo; pero no creo que sepamos donde estemos hasta que superemos Indianápolis, porque hay tantos tipos diferentes de pistas en IndyCar que St Pete no nos dará la historia completa”.

"Creo que el rendimiento de todos fluctuará un poco el próximo año, dependiendo de las distintas pistas, por lo que realmente no sabremos dónde se encuentra la batalla entre los fabricantes hasta después de Indianápolis".

Tom Errington / Jake Nichol