McLaughlin gana en St Petersburg; O'Ward fuera top 10

Penske tenía el dominio de la primera fila de salida al momento de llegar a la bandera verde, y mientras Scott McLaughlin mantuvo la pole position, su compañero Will Power descendió a la cuarta posición detrás de Colton Herta y Rinus VeeKay, segundo y tercero.

Patricio O’Ward sorprendió con el mayor avance con siete posiciones y ubicarse noveno al ir por el interior al llegar a la primera curva para posicionarse por detrás de los Ganassi de Scott Dixon y del actual campeón Alex Palou, séptimo y octavo respectivamente.

Con 11 vueltas en el contador los primeros pilotos del grupo del top 10 entraron a los pits. Dixon abrió esta secuencia seguido por O’Ward descendiendo a 17° y 18°. Palou se mantenía en pista con la goma roja en séptimo en la persecución ante Romain Grosjean, ahora integrante del equipo Andretti.

McLaughlin, integrante de Penske, sacaba más de tres segundos con 15 giros en el contador sobre Herta. Power ascendió al tercero tras adelantar a VeeKay con el australiano siendo el único del top 5 con gomas negras y después al segundo al aprovechar el desgaste de las gomas opcionales de Herta.

La caída de VeeKay fue más prolongada cuando de inmediato Marcus Ericsson, Romain Grosjean, Alex Palou y Graham Rahal avanzaron al cuarto, quinto, sexto, séptimo mientras el neerlandés se fue al octavo para de inmediato dirigirse a los pits ante el desgaste de su compuesto opcional.

El ritmo del líder se cortó en la vuelta 25 cuando David Malukas chocó en la curva 18 provocando la primera bandera amarilla. La neutralización permitió que los primeros como McLaughlin, Power, Herta, Palou, entre otros, cumplieran su primera detención.

Alexander Rossi se convirtió en el nuevo líder cuando la bandera verde volvió a ondear en la vuelta 34, aún sin una detención, seguido por Dixon, O’Ward, Newgarden y Pagenaut. McLaughlin regresó en 13° mientras Palou en 15°, un puesto por delante de Herta.

El liderato del piloto estadounidense de Andretti apenas duró tres giros, momento en que Rossi fue a los pits para permitir el ascenso de Dixon, O’Ward, Newgarden, Pagenaud y Kyle Kirkwood al top 5 con el neozelandés obteniendo dos segundos de ventaja sobre el mexicano.

Newgarden y Kirkwood abrieron la segunda tanda de parada de pits en la vuelta 42. O’Ward y Dixon perdieron la cima unos giros después al hacer lo propio. VeeKay ascendió así al liderato con Callum Ilott en segundo. Scott McLaughlin, Palou y Herta avanzaron al top cinco.

Dixon regresó a pista en la posición 11, pero a menos de ocho segundos del líder con la mitad de carrera por delante.

VeeKay entregó el liderato a McLaughlin con 63 vueltas en el contador y después de 40 giros con el mismo set. Palou ascendió al segundo seguido por Herta, Power y Rahal.

Pero el liderato cambió rápido en las tres vueltas siguientes pasando de McLaughlin a Palou y Power cuando cada uno fue por su segunda detención en boxes lo que ascendió a Dixon a la cima con 11 segundos de ventaja sobre O’Ward y 13 ante McLaughlin. Palou y Veeekay cerraban los cinco primeros en ese instante.

O’Ward fue a los boxes por su tercera detención en la vuelta 74 saliendo de los 10 primeros, mientras Dixon siguió esto a 20 del final para descender al noveno. McLaughlin ascendió al primero con 2.2 segundos de ventaja sobre Palou con Power en tercero a cinco segundos de su compañero en Penske.

A 12 giros del final fue el momento en que Palou cerró la diferencia de dos segundos a seis décimas cuando el #3 de Penske encontró problemas para lidiar con los coches rezagados. El campeón de la categoría apretó el paso para mantener menos de un segundo de diferencia contra su rival buscando la victoria.

El español administró su ritmo y con cinco vueltas para el final puso toda la potencia de su motor Honda para reducir la diferencia a tres décimas de segundo contra el experimentado piloto de los Supercars de Australia.

McLaughlin se vio presionado al encontrarte con el coche de Devlin DeFrancesco, rezagado en la posición 22, quien no le abría el camino al líder y permitía a Palou acercarse. Al final, el neozelandés sumó su primera victoria en la serie con 0.5095 segundos de ventaja sobre Palou, segundo. Will Power cerró el podio.

Colton Herta y Romain Grosjean se ubicaron en top 5.

El mexicano Patricio O’Ward cerró en la posición 12 tras el retraso en la segunda parada de pits.

La colombiana Tatiana Calderón finalzió 24.

Cla	Piloto	Equipo	Vueltas	Diferencia	Intervalo
1	Scott McLaughlin	Team Penske	100
2	Alex Palou	Chip Ganassi Racing	100	0.509	0.509
3	Will Power	Team Penske	100	2.467	1.957
4	Colton Herta	Andretti Autosport	100	15.844	13.377
5	Romain Grosjean	Andretti Autosport	100	18.452	2.608
6	Rinus van Kalmthout	Ed Carpenter Racing	100	20.651	2.198
7	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	21.418	0.766
8	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	100	22.027	0.609
9	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	100	22.367	0.339
10	Takuma Sato	Dale Coyne Racing	100	23.274	0.906
11	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	24.424	1.150
12	Patricio O'Ward	Schmidt Peterson Motorsports	100	26.275	1.850
13	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan Racing	100	31.668	5.393
14	Helio Castroneves	Michael Shank Racing	100	33.598	1.929
15	Simon Pagenaud	Michael Shank Racing	100	34.214	0.616
16	Josef Newgarden	Team Penske	100	36.260	2.045
17	Felix Rosenqvist	Schmidt Peterson Motorsports	100	39.036	2.775
18	Kyle Kirkwood	A.J. Foyt Enterprises	100	58.124	19.087
19	Callum Ilot	Juncos Hollinger Racing	100	58.722	0.598
20	Alexander Rossi	Andretti Autosport	100	59.163	0.441
21	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	100	1'00.135	0.972
22	Devlin DeFrancesco	Andretti Autosport	100	1'02.861	2.725
23	Jimmie Johnson	Chip Ganassi Racing	99	1 Lap	1 Lap
24	Tatiana Calderon	A.J. Foyt Enterprises	97	3 Laps	2 Laps
25	Dalton Kellett	A.J. Foyt Enterprises	62	38 Laps	35 Laps
26	David Malukas	Dale Coyne Racing with HMD	23	77 Laps	39 Laps
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