Kirkwood advierte que aún puede pelear por el campeonato de IndyCar luego de su podio en Detroit

Kyle Kirkwood tuvo que conformarse con el segundo lugar después de que una serie de banderas amarillas frustrara una oportunidad de victoria en la caótica ronda de la IndyCar Series del domingo en las calles de Detroit.

El stint final vio al piloto de Florida equipado con un juego nuevo de los neumáticos alternativos más blandos, a diferencia del líder de la carrera Alex Palou. Con una sensación de urgencia por aprovechar al máximo el agarre del compuesto, Kirkwood, que rodaba segundo, logró borrar una diferencia de 2 s en aproximadamente tres vueltas antes de que saliera una bandera amarilla en la vuelta 66 de 100.

Fue un ciclo repetido durante las siguientes varias vueltas, con dos banderas amarillas más en las vueltas 73 y 80, respectivamente. Cada vez, Palou ejecutó los reinicios a la perfección con su Honda #10 de Chip Ganassi Racing, incluido el empuje hasta el final que comenzó con 18 vueltas por disputar, con cada vuelta reduciendo aún más la ventaja de neumáticos de Kirkwood.

Kirkwood, que salió sexto en el Honda #27 de Andretti Global, terminó a 3.0584 s de Palou, el vigente campeón de la serie y cuatro veces campeón, logrando así su tercer podio y su sexto top cinco en ocho carreras esta temporada.

“Sí, fue una buena carrera”, dijo Kirkwood, de 27 años. “Ojalá hubiéramos tenido una oportunidad más o dos para intentar pasar a Palou ahí. Creo que las amarillas lo impidieron un poco.

“Sí, en general fue un buen día. No puedes estar muy molesto por salir sexto y terminar segundo. Hicimos todas las cosas bien. Las paradas en boxes fueron geniales, la estrategia fue genial. Yo medio tomé la decisión de correr con primarios cuando lo hicimos, lo cual creo que probablemente fue la decisión correcta en retrospectiva. No sé qué podríamos haber hecho mejor. No quedó piedra sin remover.”

Además, el resultado devolvió a Kirkwood al segundo lugar en la clasificación, a 62 puntos de Palou (327-265).

El campeonato de IndyCar se dirige a la carrera del próximo domingo en World Wide Technology Raceway, donde Kirkwood es el vigente ganador.

Kyle Kirkwood, Andretti Global w/ Curb-Agajanian

Photo by: Jake Galstad / Lumen via Getty Images

Considerando la diferencia con Palou, sin embargo, ¿siente Kirkwood que es una brecha demasiado grande como para remontarla sin una racha de mala suerte para su rival por el título?

“En realidad no”, dijo Kirkwood. “Piensa en cuánto me ha recortado o qué tan rápido me recortó en unas pocas carreras. Si tenemos la racha que él ha tenido aquí en la parte media del año, sería muy posible que lo alcanzáramos. Si tenemos un buen fin de semana el próximo fin de semana -- esa era una pista en la que Ganassi tuvo dificultades en años recientes. Quizá mejoren, no lo sé. Pero hay muchas buenas carreras en nuestro calendario en las que todavía creo que podemos alcanzarlo.

“No está ni mucho menos decidido y perdido. Creo que en un momento estaba unos 50 puntos detrás de nosotros. Sigue siendo muy posible.

“¿Cuántas llevamos, ocho ya, quedan 10? Queda una cantidad de carreras increíble.”