Ericsson se impone en carrera loca en Nashville; O'Ward fuera del top 10
La carrera en el circuito callejero de Nashville terminó con un ganador inesperado, Marcus Ericsson, quien se recuperó de un accidente al inicio para llevarse la bandera de cuadros.
Foto de: Joe Skibinski
La carrera en el circuito callejero de Nashville no será recordada por grandes duelos, sino por la cantidad de accidentes que obligaron a una serie de banderas amarillas, detención de competencia y un caos en la pista.
El arranque dio el primer aviso cuando se presentaron dos encadenamientos en las primeras cinco vueltas. La primera detención se presentó cuando Dalton Kellett sufrió un impacto en la recta principal. La segunda fue el resultado de un contacto entre Sébastien Bourdais y Marcus Ericsson provocando el abandono del francés.
Un contacto entre Scott McLaughlin y James Hinchcliffe dejó al coche de Penske en el muro de la curva 4 obligando a otra neutralización de la acción, momento que algunos como Alex Palou aprovecharon para cumplir su primera detención en pits.
Cuando el contador llegó al giro 20 una carambola obligó a la salida de la bandera roja y detención de la competencia, esto resultado del caos generado por el intento de Will Power por adelantar a Pagenaud, una acción que terminó con coches contra la barrera de protección. VeeKay sufrió un destino similar mientras que Takuma Sato no pudo frenar correctamente y tuvo que abandonar. Palou tocó a Johnson para colaborar con el retiro del múltiple campeón de NASCAR, quien vivió un fin de semana para el olvido.
La carrera estuvo detenida por 20 minutos antes de que los coches regresaran a pista por detrás del vehículo de seguridad. La bandera verde ondeó en la vuelta 24. Colton Herta, ganador de la pole un día antes, acumuló una ventaja de 6.1 segundos sobre Alexander Rossi antes de que el golpe de VeeKay en la curva 1 obligara a otra amarilla.
Los líderes fueron a los pits y Herta regresó dentro de los cinco primeros, mientras que Patricio O’Ward descendió a la posición 14, tres lugares por delante de Palou.
El giro 37 marcó un nuevo reinicio con Ericsson en primero seguido por Hunter, Herta y Rossi. Tres vueltas después McLaughlin fue tocado por su compañero Will Power provocando un trompo del neozelandés quien fue impactado por Kellett para un nuevo encadenamiento.
Ericsson, Rossi, Hunter-Reay, Dixon, Hinchcliffe, Power, Palou, O’Ward, entre otros fueron por una nueva parada, con Herta permaneciendo en pista y tomando el primer lugar.
La competencia reinició en el giro 51 pero O’Ward, quien buscaba avanzar de la novena posición, tuvo un contacto con Alexander Rossi en la curva 4, lo cual llevó al mexicano a descender hasta el lugar 20.
Con esta nueva amarilla los que faltaban por ir a los pits, como Herta, cumplieron con su detención mientras Grosjean tomó la cima.
Cody Ware obligó a una nueva amarilla en la vuelta 55, apenas dos giros después del último reinicio.
La carrera tuvo un periodo de actividad constante a partir del giro 58 en su penúltimo reinicio. Ericsson, quien había sobrevivido al accidente con Bourdais, se colocó en la cima seguido por Dixon, Hinchcliffe, Hunter-Reay y Herta.
El ganador de la pole atacó y avanzó hasta ponerse segundo y con un mejor coche que Ericsson, pero en la vuelta 75 las aspiraciones de Herta por la victoria terminaron cuando impactó y dañó la parte lateral derecha de su monoplaza. Esto provocó la segunda bandera roja del día.
El accidente ocurrió justo en el momento que en el muro de Ericsson surgía la preocupación si podría tener combustible para el final de la competencia.
La carrera reinició para tres vueltas finales en las que Ericsson consumó la victoria seguido por Dixon y James Hinchcliffe.
Palou avanzó hasta la séptima posición para mantener el liderato del campeonato. O’Ward finalizó 13° para descender a la tercera plaza del campeonato de pilotos.
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