El equipo Andretti "muy impresionado" con el desempeño de Alonso

Alonso aprobó la denominada Rookie Orientation Practice (práctica de orientación para novatos) en el Indianapolis Motor Speedway al completar 110 vueltas, con una velocidad media de 222.548mph al mando del bólido del equipo McLaren Honda Andretti. También se adaptó a varios elementos de ajuste que implica manejar en un ovalo y cómo compensar el funcionamiento de los neumáticos usados.

Pero Edwards dijo que adaptación de Alonso era de esperar y que su enfoque metodológico ha sido lo que más ha impresionado hasta ahora.

"Fue genial trabajar con él", dijo Edwards a Motorsport.com, "como lo ha sido desde la primera interacción, intercambiando correos electrónicos entre Fernando, Eric Bretzman [ingeniero de carreras], Neil Oatley, de McLaren, y yo. Desde el principio, la detallada naturaleza de sus preguntas reveló la investigación que había hecho. Estamos profundamente impresionados.

"En cuanto a su personalidad, yo diría que la reputación de la gente de la F1 de ser difícil para trabajar, no aplica con Fernando. Es una persona agradable, con un buen sentido del humor.

"Pero también es intenso, porque todos compartimos el mismo objetivo, que es ganar la Indy 500. Por eso está aquí. Fernando no está pensando en ser sólo parte del acontecimiento. Tiene la intención de ganar la carrera ".

Edwards dijo que el día de las pruebas en el IMS confirmó la creencia del equipo de que Alonso tiene una fuerte oportunidad de ganar el 28 de mayo, aunque cree que es mejor no enfocarse en esos términos.

"La forma asegurar que es un contendiente no es caer en exceso de confianza", dijo. "Tenemos que seguir pensando, '¿Qué nos podría afectar? ¿Qué podría detenernos?'

"Estoy confiado, pero en la atención de Fernando a los detalles y la atención al detalle todo el equipo en el coche. Lo satisfactorio de hoy fue que hicimos lo suficiente para no sólo responder a muchas de las preguntas de Fernando, creo que cubrimos suficientes bases para darle más preguntas que hacer, cosas interesantes por pensar.

"Ahora, con más de una semana de anticipación para la práctica, podrá digerir la información, lo que será de gran ayuda para él. No tengo ninguna duda de que habrá un correo electrónico de él en la mañana y muchos más en los próximos 10 días. Es un tipo profesional; Fernando quiere hacer todo bien y aprovechar al máximo esta oportunidad".

Edwards explicó que el que Alonso practicara en el Speedway sido clave para la cantidad de progreso que obtuvo.

"Alonso pudo practicar el funcionamiento bajo bandera amarilla detrás de un pacecar a alrededor de 90mph, y después recomenzar. Fue capaz de usar la entrada al pitlane que usamos en el día de la carrera, viniendo a la derecha en la vuelta 4, en lugar de la largada 'pit-in' que usamos durante la práctica. Y practicó el frenado duro con la velocidad límite de pitlane. Normalmente son cosas que solo puedes probar durante el Carb Day.

Ya que había aprobado la práctica de orientación a novatos, el equipo le dijo a Alonso que probara diferentes niveles de degradación, e hizo ajustes mecánicos también para acostumbrarse a los cambios que se pueden hacer para afinar en el manejo de un bólido de IndyCar.

"Parte del proceso lo estaba organizando para sentir esos cambios aerodinámicos, los cambios mecánicos y la degradación del neumático", dijo Edwards. "Quiero decir, el tipo es un dos veces campeón de la F1, muy experimentado en las carreras, pero nunca ha manejado un coche asimétrico antes, por lo que hacer cambios en torno a esa asimetría fue valioso.

"Trabajamos a través de un programa, lo conseguimos a través de ROP, y tenía dos juegos de neumáticos [nuevos], y probamos dos ajustes, uno por cada juego de pegatinas. Luego, cuando tuvimos que volver a usar los neumáticos usados y hacer algunos cambios mecánicos, pusimos algo de downforce de nuevo. No tengo las cifras a la mano, pero creo que le permitimos correr con neumáticos que tenían de 20 a 25 vueltas, sin duda, con una cantidad razonable de downforce".

Edwards dijo que la siguiente etapa para Alonso, después del período de dos horas de práctica, será el lunes 15 de mayo, cuando será el número 29 en el tráfico.

"El grupo correrá, que es parte del proceso tradicional de Andretti para prepararse para Indy y para sus novatos. Ese será el próximo desafío para él", dijo. "Creo que todos sabemos, al igual que Fernando, que será el mayor desafío, pero familiarizarse él mismo también será clave para ser competitivo en la carrera".