Dixon, “tranquilamente cómodo” antes de la clasificación de las 500 Millas de Indianápolis

Un relajado Scott Dixon podría ser algo aterrador para la competencia.

Durante las conferencias de prensa matutinas previas al Fast Friday, el precursor de la clasificación para la 110ª edición de las 500 Millas de Indianápolis, el seis veces campeón de la IndyCar Series esbozó una sonrisa mientras el propietario del equipo, Chip Ganassi, declaraba: “No sé si somos material para 1-2-3 en la pole, pero nos sentimos bastante bien”.

Teniendo en cuenta la cautelosa sonrisa, Motorsport.com le preguntó a Dixon, ganador de la Indy 500 de 2008 y cinco veces poleman del evento (segundo de todos los tiempos), si Chip Ganassi Racing se ha estado guardando un poco.

“No lo sé”, dijo Dixon, de 45 años. “En realidad no he hecho demasiadas simulaciones de clasificación [simulación de clasificación].

“Creo que estamos en un buen lugar. Definitivamente vimos algunas tandas bastante sólidas ayer. Sin duda hay mucha competencia. Parece que hay pequeños grupos.”

Scott Dixon, Chip Ganassi Racing

Photo by: Sean Gardner / Getty Images

Saber cómo manejarán los coches el aumento extra de 100 caballos implementado para los próximos tres días, que lleva el total general a aproximadamente 780 hp, aumentando las velocidades hasta unas 10 mph estimadas, es sin duda la mayor incógnita.

“Creo que algo de eso cambiará una vez que pases al mayor boost”, dijo Dixon. “Tendremos que ver cómo se desarrolla hoy. Mañana parece bastante complicado (con posibilidad de lluvia). Podría ser un espectáculo completamente dominical.

“Me siento más cómodo este año sobre dónde estamos, simplemente sabiendo lo que tenemos, cómo nos preparamos, la ventana en la que necesitamos estar. Creo que como grupo nos sentimos más cómodos haciendo lo que estamos haciendo. Creo que el año pasado cometimos un par de errores, especialmente en clasificación, donde deberíamos haber tenido más rendimiento.

“Nunca lo sabes realmente. Esa es la parte difícil aquí. Incluso una ráfaga de viento puede cambiar tu tanda drásticamente. Es más difícil este año con el híbrido. Vas a ver muchas estrategias diferentes, lo cual será interesante. Todos van a estar calculándolas.”

“No, me siento discretamente cómodo y emocionado. Ya veremos.”

El seis veces campeón de la IndyCar Series luego profundizó al describir cómo las sensaciones al volante se sienten significativamente diferentes con el boost aumentado.

“Entras en las curvas 10 o 12 millas por hora más rápido”, dijo Dixon, ganador de 59 carreras de Indy car (segundo de todos los tiempos).

“Tu velocidad media sube muchísimo. Me sorprendió ver esta semana cuánta gente estaba haciendo simulaciones de clasificación, incluso el martes y el miércoles, considerando cómo siento yo cuánto cambia una vez que subes el boost.

“Es complicado. Una vez que llegas a ese punto ideal de intentar descargar el coche tanto como sea posible, recorres esa línea fina de estar al límite, sin pasarte demasiado. Incluso si haces deslizar el coche un poco de más, eso simplemente mata la velocidad.

“No lo sé. Lo disfruto. Es divertido. No sé a qué piloto no le gusta tener más potencia. Cuando la aumentan, es súper divertido.”

 Scott Dixon, Chip Ganassi Racing Honda

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Sin embargo, cuando se trata de la carrera, Dixon, que tiene 25 participaciones en la Indy 500, ha sufrido su cuota de decepciones en medio de ese único triunfo. Incluso echar un vistazo a los últimos años muestra lo cerca que ha estado de su segundo trofeo ‘Baby Borg’. En 2020, lideró unas asombrosas 111 vueltas, pero terminó perdiendo un duelo con Takuma Sato. Al año siguiente hubo una mala gestión de la estrategia de combustible que lo llevó a entrar a un pit cerrado. Luego, en 2022, su dominante actuación se vino abajo tras exceder la velocidad —por aproximadamente 1 mph— en el pit lane. Y eso sin contar los problemas mecánicos ocasionales o las malas paradas en boxes sufridas en distintos momentos a lo largo de los años.

“No puedes quedarte dándole vueltas al pasado”, dijo Dixon. “Eso seguro. Se trata simplemente de mirar hacia adelante, concentrándose en lo que tenemos este año. “Algunas cosas están bajo tu control y otras no. Sin duda hay momentos en los que sentiste que te trataron injustamente y quizá algunos en los que fue culpa tuya.

“Sí, realmente se trata solo de asimilar el momento ahora mismo y concentrarse en lo que tenemos delante. Créeme, si puedo conseguir una segunda, estaría encantado. Pero, por desgracia, hay otros 32 que van a tener una oportunidad bastante buena.”

Dixon explicó cuántos contendientes cree que estarán en la pelea por la carrera de este año el 24 de mayo.

“Creo que vas a estar compitiendo con un grupo de cinco a 10 coches realmente fuertes”, dijo Dixon. “Incluso el año pasado se pudo ver que mucha gente quedó fuera temprano, tuvo problemas temprano.

"Es una carrera complicada para hacer todo bien en esas tres horas. Sinceramente, eso solo te da una oportunidad de posiblemente ganar. Incluso si tienes un día perfecto, solo te da una oportunidad.”