Los 10 pilotos estrella de las 24 Horas de Daytona 2019

La edición 57 de las 24 Horas de Daytona vio condiciones inéditas que tuvieron que afrontar los más de 180 pilotos, que no solo pelearon contra los elementos sino entre ellos. Es difícil escoger a los 10 mejores pilotos de la carrera. Difícil pero no imposible...

Inicio de la carrera

Inicio de la carrera

Jake Galstad / Motorsport Images

Fernando Alonso (Wayne Taylor Racing)

Cadillac DPi-V.R, Prototype

#10 Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac DPi-V.R. Fernando Alonso

#10 Konica Minolta Wayne Taylor Racing Cadillac DPi-V.R. Fernando Alonso

Photo by: Michael L. Levitt / LAT Images

Después de debutar en sportscars en las 24 Horas de Daytona 2017 en LMP2, Alonso volvió a esta mítica prueba con el único objetivo de ganar. Y como parte del equipo Wayne Taylor Racing con el Cadillac DPi-V.R #10, eso es exactamente lo que hizo, aumentando la distancia que le sacaban al segundo (o recuperando el liderato) cada vez que se ponía al volante. Cuando el clima empeoró, su conducción fue fascinante y, si bien los periodos de banderas amarillas y rojas mantuvieron la batalla por la victoria hasta el final, sin detener la prueba habría cerrado el triunfo mucho antes. Una prueba, si es que se necesitaban más, de que ya es también uno de los mejores en la resistencia.

Richard Westbrook (Ford Chip Ganassi Racing)

Ford GT, GT Le Mans

#67 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT: Ryan Briscoe, Richard Westbrook, Scott Dixon

#67 Ford Chip Ganassi Racing Ford GT: Ryan Briscoe, Richard Westbrook, Scott Dixon

Photo by: Richard Dole / LAT Images

Ford tiene motivos para estar molesto por perder una victoria casi segura en Daytona al aparecer la bandera roja justo después de parar a repostar con el coche #67. Llegó tras haber remontado cinco vueltas perdidas en la primera parte de la carrera gracias a una actuación muy destacable de Westbrook. Además, al británico se le puso la difícil tarea de ponerse al volante después de la primera bandera roja, cuando las condiciones aún eran peligrosas. Se puso líder y no cometió ningún error cuando tuvo que entrar en boxes justo antes de que la carrera terminara.

Augusto Farfus (BMW Team RLL)

BMW M8 GTE, GT Le Mans

#25 BMW Team RLL BMW M8 GTE: Augusto Farfus, Connor De Phillippi, Philipp Eng, Colton Herta

#25 BMW Team RLL BMW M8 GTE: Augusto Farfus, Connor De Phillippi, Philipp Eng, Colton Herta

Photo by: Jake Galstad / LAT Images

Aunque el #24 BMW M8 GTE fue uno de los pocos coches GTLM que disfrutaron de una carrera en gran parte libre de problemas, fue Farfus el que los llevó a ganar la prueba con su impresionante actuación en las últimas vueltas de la carrera con bandera verde. A unos 20 minutos de la última neutralización, Farfus estaba a 11 segundos del líder, en el cuarto lugar, pero luchó para superar al Porsche de Laurens Vanthoor antes de adelantar al Ferrari de James Calado camino a la curva Bus Stop, una maniobra tremendamente valiente con una visibilidad tan mala. Ese resultó ser el movimiento ganador cuando el Ford #67 tuvo que parar en boxes justo antes de la bandera roja, dándole a BMW una victoria muy especial. 

Christian Engelhart (GRT Grasser Racing Team)

Lamborghini Huracan GT3 Evo, GT Daytona

Grasser Racing Team's 2019 GTD winners: (Left to right) Rolf Ineichen, Christian Engelhart,  Rik Breukers, Mirko Bortolotti,

Grasser Racing Team's 2019 GTD winners: (Left to right) Rolf Ineichen, Christian Engelhart, Rik Breukers, Mirko Bortolotti,

Photo by: Michael L. Levitt / LAT Images

Tras estar en el Grasser Lamborghini "equivocado" el año pasado, cuando el equipo ganó en GTD por primera vez, Engelhart se unió a tres de los ganadores de 2018 en esta ocasión. En la parte final, el ex campeón de Blancpain GT guió al Huracan #11 desde la novena posición (con una vuelta perdida) a la primera, aprovechando los trompos de Luca Stolz con el Riley Motorsports Mercedes y Daniel Morad con el Land Motorsport Audi. El alemán estaba tan concentrado que ni siquiera sabía que se había puesto primero de la categoría hasta después de detenerse la carrera, cuando finalmente su equipo le dio la noticia.

Felipe Nasr (Action Express Racing)

Cadillac DPi-V.R, Prototype 

The Whelen Engineering Action Express Racing Cadillac DPi-V.R of Felipe Nasr, Eric Curran, Pipo Derani.

The Whelen Engineering Action Express Racing Cadillac DPi-V.R of Felipe Nasr, Eric Curran, Pipo Derani.

Photo by: Jake Galstad / LAT Images

Un año después de su debut en IMSA en Daytona, el ex piloto de Fórmula 1 Nasr completó una enorme carrera con el #31 Action Express Racing Cadillac, demostrando ser más rápido que sus compañeros más experimentados y brillando en la lluvia. Si la carrera hubiera sido detenida solo cinco minutos antes, el #31 se habría llevado la victoria, pero Nasr falló en la curva 1 y Alonso lo pasó antes de la bandera roja, teniendo que conformarse con ser segundo. Sin embargo, eso no debería restar valor a lo que fue un rendimiento muy fuerte que augura un buen futuro para el brasileño defendiendo el título de IMSA.

Kamui Kobayashi (Wayne Taylor Racing)

Cadillac DPi-V.R, Prototype

Wayne Taylor Racing's winners – Kamui Kobayashi, Fernando Alonso, Renger Van Der Zande, Jordan Taylor.

Wayne Taylor Racing's winners – Kamui Kobayashi, Fernando Alonso, Renger Van Der Zande, Jordan Taylor.

Photo by: Michael L. Levitt / LAT Images

El ruido en torno a Alonso por la victoria eclipsa el trabajo de sus compañeros de equipo, pero Kobayashi fue también muy importante. Después de que Alonso se pusiera líder por primera vez y pasara el auto a Kobayashi, tuvo una salida de pista con los neumáticos fríos, pero el piloto japonés luego se calmó, marcó la vuelta rápida de carrera y parecía completamente recuperado. ¡Mantuvo a raya a los Acura, para desgracia de Juan Pablo Montoya! Kobayashi ahora tiene tantas posibilidades como Alonso de ganar las dos carreras de sportscars más grandes del mundo (Daytona y Le Mans) en la misma temporada, algo que no se consigue desde Mike Rockenfeller en 2010.

Oliver Jarvis (Mazda Team Joest)

Mazda RT24-P, Prototype

Pole-sitting Mazda RT24-P of Oliver Jarvis, Tristan Nunez, Timo Bernhard, Rene Rast.

Pole-sitting Mazda RT24-P of Oliver Jarvis, Tristan Nunez, Timo Bernhard, Rene Rast.

Photo by: Michael L. Levitt / LAT Images

Otra carrera de resistencia prometedora para Mazda, pero más problemas por poca fiabilidad. Tal vez sea duro para un equipo que acabó segundo y tercero en Petit Le Mans el pasado octubre, pero es un reflejo de lo frustrante que debe ser este proyecto para sus pilotos. No había puntos débiles en la alineación de siete pilotos del Mazda Team Joest en Daytona, pero el rey en esta ocasión fue Oliver Jarvis, que logró una pole position magnífica (un nuevo récord) y se adaptó fácilmente al ritmo de los Acura y Cadillac. Tal vez él, como todos los demás, habría luchado para alcanzar a Alonso en la lluvia, pero...

Agustin Canapino (Juncos Racing)

Cadillac DPi-V.R, Prototype

Juncos Racing Cadillac DPi-V.R of: Agustin Canapino, Kyle Kaiser, Will Owen, Rene Binder.

Juncos Racing Cadillac DPi-V.R of: Agustin Canapino, Kyle Kaiser, Will Owen, Rene Binder.

Photo by: Michael L. Levitt / LAT Images

Es difícil para los equipos que intentan causar una gran impresión en su primera aparición con un Cadillac DPi-VR compararse directamente con Action Express Racing y Wayne Taylor Racing, ambos en su tercer año. Pero aunque JDC-Miller es un incondicional de IMSA, Juncos es nuevo en los prototipos. Sin embargo, el Caddy de Ricardo Juncos fue rápido, especialmente con el argentino Agustín Canapino al volante, a pesar de que en Daytona debutaba con prototipos. Se quedó a apenas 0.2 segundos de Jordan Taylor en clasificación, y aparte de un pequeño trompo en su primera vuelta, apenas se equivocó en la carrera, ni siquiera con la mala suerte de su coche. Canapino merece ser una estrella internacional.

Ben Keating (Riley Motorsports)

Mercedes-AMG GT3, GT Daytona

Ben Keating of Riley Motorsports.

Ben Keating of Riley Motorsports.

Photo by: Michael L. Levitt / LAT Images

Keating es un gran ejemplo de amateur que se ha hecho realmente bueno cada temporada que pasa. Después de ganarse el reconocimiento con el Porsche 911, pudo pasar a los GT y hacerse con varios triunfos y podios, además de aprender de su amigo y copiloto durante tanto tiempo, Jeroen Bleekemolen. Pero podría decirse que la de Daytona este año fue la mejor actuación de Keating con un Mercedes-AMG GT3. Se clasificó segundo y lo mantuvo en la batalla principal en sus primeras tandas. Sus compañeros Bleekemolen, Luca Stolz y Felipe Fraga estuvieron también muy bien hasta que Stolz trompeó sobre mojado. Hasta ese momento, el #33 merecía la victoria de GTD.

Alexander Rossi (Acura Team Penske)

Acura ARX-05, Prototype

Acura Team Penske ARX-05 of Alexander Rossi, Helio Castroneves, Ricky Taylor.

Acura Team Penske ARX-05 of Alexander Rossi, Helio Castroneves, Ricky Taylor.

Photo by: Richard Dole / LAT Images

Si es difícil elegir al actor más brillante en un reparto repleto de estrellas (los seis pilotos de Acura brillaron en algún momento durante las 24 horas), el reconocimiento debería ser para el que menos experiencia tenía con el ARX-05. A Rossi lo llamaron a última hora como sustituto de Graham Rahal, pero rindió de inmediato, y el día de la carrera aprendió a ir rápido como un Cadillac mientras conservaba sus neumáticos. También mantuvo la calma en duelo con su compañero de equipo Montoya, y mostró buen juicio entre el tráfico de los GT. El subcampeón de IndyCar del año pasado habrá causado una fuerte impresión en Roger Penske, y esperamos verlo de nuevo desempeñando su papel en Sebring el próximo mes.

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