Marko cree que Montoya no quiso ser campeón con su equipo en la F3000

Helmut Marko, actual consejero de Red Bull Racing, asegura que Juan Pablo Montoya prefiririó no ganar el título de la categoría antesala de la Fórmula 1 corriendo para el RSM Marko, pues según él, iba en contra de los intereses del que sería el equipo del colombiano en un futuro.

Antes de la penúltima carrera, disputada en Mugello, Montoya, debutante ese año en la F3000, necesitaba descontarle puntos a Ricardo Zonta, piloto del equipo Super Nova, para llegar con posibilidades de ser campeón en la última carrera en Jerez de la Frontera.

Sin embargo, el brasileño logró la victoria y fue campeón de forma anticipada, mientras que el colombiano finalmente fue tercero, justo detrás del danés Jason Watt, piloto del equipo hermano de Super Nova, el Den Bla Avis.

Desde el punto de vista de Marko, Montoya no quiso vencer a Zonta en el circuito italiano pues sabía de las conversaciones que el colombiano adelantaba con Super Nova, algo que el dos veces ganador de Indy 500 desmiente.

"Dos carreras antes del final del campeonato (en Mugello) yo necesitaba ganarle a Zonta para mantener vivo el campeonato," recordó Montoya en diciembre pasado en el podcast oficial de la Fórmula 1, Beyond the Grid.

"Colocamos una quinta (marcha), muy larga, estábamos en el limitador (de rpms) por mucho tiempo y el siguiente paso era demasiado largo."

"Cada vez que iba a quinta marcha se me alejaban, como si fueran millas más rápido. No podía pasarlos porque la quinta marcha era muy larga. En ese momento eran solamente cinco marchas, caja secuencial", explicó.

"Él (Marko) me decía que yo estaba levantando el pie a propósito".

"Yo iba al equipo Super Nova al año siguiente y él pensó que me iría ese mismo año. Al final  si ocurrió lo de Super Nova pero yo no tenía dinero, se dio porque Frank (Williams) me contrató como piloto de pruebas y pagó por ello. Yo no tenía como hacerlo."

La de 1997 fue, financieramente, una de las temporadas más difíciles para Montoya, pues no contaba con los recursos para completar la temporada.

Marko, cuyo equipo había sido campeón en 1996, quizo hacerse con el colombiano después de que este sorprendiera con su velocidad instanténea en su primera prueba en un F3000, para alinearlo junto a la entonces promesa australiana en los Supercars V8, Craig Lowndes.

Marko fue consultado recientemente sobre lo ocurrido en ese 1997 en una entrevista con Motorsport.com y el austriaco ratificó su idea de que Montoya no quiso vencer a Zonta aquel 28 de septiembre de 1997 en Mugello.

"Él condujo toda la carrera detrás de Zonta sin hacer un solo intento de adelantamiento. Fue la única carrera en la que Montoya actuó de esa forma. De lo contrario él intentaba adelantar hasta en las situaciones más imposibles", dijo Marko.

"No ganamos una carrera hasta que el campeonato se había decidido", agregó, a pesar de los dos triunfos obtenidos por Montoya, en Pau y Spielberg, previamente en el año.

En torno a la explicación de Montoya sobre la selección equivocada de la quinta marcha, el austriaco comentó: "La relación de marchas es decisiva para la larga recta de largada/llegada. Pero en Mugello había otros tres lugares donde él podría haber adelantado, en donde no se usa la quinta marcha".

Han transcurrido más de 20 años y a pesar de tener una cordial relación en la actualidad, hay algo en lo que Marko y Montoya no se ponen de acuerdo sobre una época en la que tuvieron una difícil relación.

"Con Montoya nos entendemos bien en la actualidad. No fue así cuando corrió para nosotros," recordó Marko.

En Diciembre de ese año, Montoya probaría un F1 por primera vez con el equipo Williams, campeón del mundo en esa temporada, siendo el mejor entre un grupo de pilotos de la F3 Británica y la F3000 que rodaron en Barcelona, lo que le valió al colombiano el asiento como probador en 1998, cuando junto a Super Nova fue campeón de la F3000.

Entrevista realizada por Sven Haidinger

Juan Pablo Montoya no probó con el equipo de Helmut Marko antes de firmar con él, pero lo que vio en un test con una escuadra rival fue suficiente para que el austríaco, campeón el año anterior con el alemán Jörg Müller, quisiera contar con él. Con un fax que envió a su padre en Colombia se lo hizo saber.

Montoya pelea la punta en la salida de la primera carrera de la Fórmula 3000 Internacional en Silverstone contra el gran favorito al título, el brasileño Ricardo Zonta. En su debut en la categoría, Montoya salió desde la primera línea, pero acabó perdiendo el control de su auto promediando la distancia y no vería la bandera a cuadros.

Montoya de nuevo lado a lado con Ricardo Zonta en el inicio de la temporada en Silverstone. Zonta había sido tercero en el campeonato de 1996.

La primera victoria de Montoya en la F3000 llegaría tras una aplastante demostración en las calles de Pau, donde en su primera vez en el escenario, consiguió la pole por medio segundo y ganó por casi media vuelta sobre Tom Kristensen. Helmut Marko corrió a abrazarlo cuando se bajó del auto, pero ese amor no duraría mucho.

Montoya en la F3000 en Italia, pero en Pergusa, no en Mugello. El auto casi completamente blanco, evidenciaba que el colombiano iba corto de recursos ese año. La situación mejoraría, pero no lo suficiente.

Montoya lidera la parrilla de 26 autos de la F3000 tras conseguir la pole en Spielberg. Le sigue el uruguayo Gonzalo Rodríguez, luego Ricardo Zonta y Tom Kristensen. El coche rojo del fondo es el de Christian Horner, piloto en ese entonces.

Los patrocinadores de Montoya, a excepción de Marlboro, eran colombianos. Remus era patrocinador del equipo.

La segunda victoria de Montoya ese año llegaría en la carrera de casa de Marko, en Spielberg. Desde la pole, Montoya logró controlar a Zonta durante toda la carrera. El asiento de Zonta en Super Nova es el que al final tomaría Montoya en 1998. El dueño del equipo David Sears, se convertiría en su manager, algo que no consiguió Marko a pesar de intentarlo.

Montoya comparte con los brasileños Max Wilson y Ricardo Zonta en el paddock del A1 Ring en Spielberg.

Montoya en el podio como ganador. La victoria le permitiría acercarse al liderato de Zonta en el campeonato. Sin embargo, no terminaría la siguiente carrera en Spa Francorchamps, perdiendo opciones de título.

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