Villenueve: Leclerc debería tener cuidado con Sainz

El canadiense que vive en Italia y que ahora corre en la Nascar Whelen Euro Series 2021 con el equipo de Alex Caffi no le crea ningún problema llegar al medio siglo de vida. “Por ahora es un número. El envejecimiento no es un problema”, dice el último campeón canadiense en la Fórmula 1.

Villeneuve ganó la Indy 500 y un título mundial en 1997, pero admite que tiene una espina clavada por no haber conseguido las 24 Horas de Le Mans cuando corrió con Peugeot. “Echo de menos Le Mans. Con eso habría tenido la Triple Corona, algo que solo ha logrado Graham Hill”.

Jacques llegó a la Fórmula 1 luego de haber tenido éxito en IndyCar, (anteriormente CART), y fue el último piloto en dar este salto y poder ganar el campeonato mundial de la máxima categoría. Detrás de él no solo estaba su talento, sino también un apellido que había hecho historia en el Gran Circo.

Jacques cuenta en la entrevista lo difícil que fue ser hijo de Gilles: “El problema era no ser considerado hijo de Gilles, estaba orgulloso de ello. El problema fue que se enojaron cuando les dije que no estaba corriendo para continuar el sueño de mi padre. Así que decidí no hablar más de eso, porque se había vuelto imposible decir la verdad. Mi papá me introdujo a las carreras, pero corrí porque quería, no para continuar con lo interrumpido”.

Él debutó en la F1 en 1996 con una pole y un segundo puesto con Williams. A la cabeza del equipo estaba Sir Frank, a quien Jacques recuerda con cariño: "un gran personaje. Sabía cómo hacer que todo funcionara, pero si no te llevabas bien, te liquidaba en dos segundos. Solo contaban las carreras y su equipo, pero tenía mucho respeto por quien le ganaba”.

Al hablar sobre la lucha que tuvo contra Michael Schumacher y Ferrari por el campeonato de 1997, indicó que el desafío de aquel año no era realmente contra el Cavallino Rampante, sino contra el piloto alemán, con quien definió el título luego de un contacto en la última carrera en Jerez de la Frontera, un incidente que le costó todos los puntos al Kaiser.

“Michael vino hacia mí y eso me ayudó a ganar. No puedo estar enojado, aunque como en la escuela, siempre hay alguien con quien nunca te llevarás bien. Fue una pelea entre lobos, él era el lobo más fuerte y lo vencí”.

También lee:

“Michael importaba mucho más que Ferrari, porque ellos no era el equipo a batir ese año, Michael sí lo era. Había construido un equipo a su alrededor”.

Villeneuve analiza la Scuderia de hoy y está bastante seguro de que es "... mejor que el año pasado. En Imola entenderemos más ", mientras que de Leclerc admite: “Para Charles el verdadero peligro es Sainz. Porque Carlos nunca ha estado en un equipo tan importante: se ha ido construyendo con el tiempo, llega con determinación y experiencia, está acostumbrado a enfrentarse a compañeros rápidos. Es un piloto frío, estudioso y puede ser muy molesto para Charles”.

Sobre Hamilton, que aspira al octavo campeonato del mundo, no se atreve a decir que es mejor piloto que Senna y Schumacher, al contrario, expresa sus dudas: “No lo sé. Michael y Ayrton ganaron con coches que no tenían potencial de ganar, en situaciones complicadas, sin el apoyo del equipo. Lewis, en cambio, siempre ha dominado con el mejor vehículo y con apoyo interno. Deberíamos verlo sin estas dos condiciones”.