VIDEO: Vettel y su emotivo adiós en japonés al circuito de Suzuka

El piloto de Aston Martin pasó a la Q3 por quinta vez esta temporada, superando la Q2 por sólo tres milésimas de segundo por delante de Daniel Ricciardo, antes de asegurar la novena posición en la parrilla de salida del que será su último gran premio en Suzuka.

Al final de la Q2, Vettel dijo por la radio del equipo: "Bien chicos, buena sesión. He disfrutado mucho. Esta pista es mucho mejor que todas las demás".

El alemán añadió tras la Q3: "Arigato gozaimasu Suzuka. Gracias. Echaré de menos este lugar".

Vettel expresó el jueves su entusiasmo por el regreso de la F1 a Japón después de una ausencia de tres años forzada por el COVID, incluso sugiriendo que podría estar abierto a un regreso puntual desde el retiro para correr en Suzuka de nuevo en el futuro.

En declaraciones a los medios de comunicación después de la clasificación, Vettel reiteró su amor por Suzuka, donde ganó el segundo de sus cuatro títulos mundiales en 2011, y habló de la cálida recepción que ha tenido del apasionado público japonés.

"He disfrutado de toda la sesión de clasificación", dijo. "Estuvimos muy apretados para llegar a la Q2, y luego aún más para la Q3. Ha sido un gran día para nosotros, una sesión maravillosa".

"Recibo mucho apoyo aquí. Es genial, hay mucha energía, la gente parece muy feliz de que hayamos vuelto. Había un montón de banderas alemanas alrededor y me pareció que era bueno dar las gracias".

Fans of Sebastian Vettel, Aston Martin

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

Cuando Motorsport.com le preguntó si el comentario de "arigato" era algo que había planeado de antemano, Vettel añadió: "No, fue algo espontáneo.

"Este lugar me ha dado tanto placer y la sensación de estar tan vivo en el coche, que sentí que era lo correcto decir, dar las gracias".

Vettel, que comenzará la carrera del domingo 10 puestos más arriba en la parrilla que su compañero de equipo en Aston, Lance Stroll, dijo que su actuación se produjo a pesar de que Suzuka no es una pista en la que esperaba que el coche sobresaliera.

"Sobre el papel no es nuestra pista, tenemos un alerón bastante grande y nuestro coche es demasiado arrastrado", dijo. "No sé, ¡quizá sea un poco la potencia de Suzuka!

"La vuelta de la Q2 fue bajo presión, porque me presioné a mí mismo para pasar a la Q3 con una vuelta perfecta, y lo hicimos justo. Luego tienes la confirmación de que lo has conseguido, y así sucesivamente. Ya dije al cruzar la meta que era una vuelta muy buena y estaba muy contento.

"En la Q3 pude ir aún más rápido, pero entonces no estábamos compitiendo realmente con nadie porque sabíamos que todos los demás serían más rápidos.

"Hemos superado a Lando [Norris], que ha sido un poco desafortunado, pero en general ha sido una sesión muy buena".