El esperado, inesperado debut de Vettel en F1 y su primer récord
Aunque había sido esperado el debut de Sebastian Vettel en la Fórmula 1, la forma como finalmente llegó resultaría inesperada para él, al igual que la marca que dejaría aquel día.
Sebastian Vettel, piloto de prueba, BMW Sauber F1 Team en el garaje del equipo
XPB Images
La primera vez que Sebastian Vettel tomó parte de un fin de semana de Fórmula 1 en 2006, resultaría tan impactante su resultado, que de alguna forma se anticipaba que su debut en la máxima categoría llegara más temprano que tarde.
Sin embargo, tuvo que pasar casi un año entre el día en que marcó el mejor tiempo del viernes de prácticas libres en su estreno con BMW Sauber en Turquía y su primera carrera. Aunque, no llegó precisamente cuando estaba planeado.
Sebastian Vettel
Photo by: XPB Images
Antes de que llegara ese anhelado día para el alemán, a sus 19 años, ya tenía 15 días de pruebas en un F1, además de otros 7 viernes de prácticas libres.
Pero en 2007, desde el Gran Premio de Malasia a inicios de temporada no pilotaba el BMW Sauber, un par de meses largos, esto después de que los titulares Nick Heidfeld y Robert Kubica presionaran para no tener que ceder más tiempo en pista durante los fines de semana de carrera, ya que cuando Vettel se subía en los libres ese año, uno de ellos tenía que ceder su espacio.
Tras el terrible accidente de Kubica en Montreal, del cual le quedaría una conmoción cerebral leve y una lesión en un tobillo, además de algún hematoma, el polaco llegó a Indianápolis tres días después con la intención de correr. De hecho tomó parte de la rueda de prensa oficial previa y declaró allí que se sentía “como nuevo”.
Vettel era uno de los dos pilotos de prueba del equipo en ese entonces, pues también estaba el alemán Timo Glock, quien además de ya haber corrido en F1, conocía el circuito. El equipo parecía estar detrás de la intención de Kubica de dejar atrás el accidente volviendo a correr lo antes posible, con Josef Leberer supervisándolo.
Choque de Robert Kubica, BMW Sauber F1.07
Photo by: Andrew Ferraro / Motorsport Images
Choque de Robert Kubica, BMW Sauber F1 Team, F1.07,
Photo by: XPB Images
Sin embargo, tras una revisión de unos 25 minutos con una serie de pruebas cuyos resultados se comparaban con los obtenidos al inicio de la temporada, los médicos de la FIA no le dieron la luz verde para correr.
“Ayer vi a Robert por primera vez después del accidente y estaba muy bien, tanto que yo pensaba que estaba en condiciones de correr,” dijo Vettel después de recibir la noticia, una para la cual tal vez no estaba completamente preparado. Contractualmente, BMW Sauber tenía que darle la oportunidad sobre Glock.
Pocos días antes de cumplir 20 años, Vettel enfrentaba su estreno en la Fórmula 1 y conforme avanzaba el fin de semana parecía nadar más como pez en el agua, esto en una temporada que estaba teniendo justamente a un novato, Lewis Hamilton, como el referente pues llegaba allí tras conseguir su primera victoria en F1 y como líder del mundial.
Vettel confirmaría su potencial asegurando un lugar en Q3 en su primera sesión de clasificación, aunque en Q2, sin el efecto del combustible para iniciar la carrera, se quedaría a medio segundo de su compañero Nick Heidfeld.
Sebastian Vettel, piloto de prueba BMW Sauber F1 Team con Dr. Mario Theissen, BMW Sauber F1 Team, B
Photo by: XPB Images
En carrera su primera curva como titular en F1 estaría a punto de acabar en contacto cuando se fue largo en la frenada para la curva 1, evitando por muy poco el choque contra el Renault de Heikki Kovalainen. Esto lo haría caer de séptimo a undécimo en la primera vuelta, desde donde intentaría remontar.
Una salida de pista de Giancarlo Fisichella en la segunda vuelta le permitió avanzar a la décima posición, en la cual se consolidaría. Luego, los retiros de sus compatriotas Heidfeld y Nico Rosberg en el último tercio de carrera, lo promoverían a la octava posición.
En 2007 el puntaje se otorgaba a los ocho, no a los diez primeros, con lo cual Vettel sumaba un punto en su estreno, el piloto número 67 en conseguirlo, pero además, con sus 19 años 11 meses y 14 días, el más joven en lograrlo desde que Jenson Button sumara siete años atrás por primera vez con 20 años, 2 meses y 7 días, cuando el puntaje se entregaba solo a los seis primeros.
Igual que con Michael Schumacher, su segunda carrera en la Fórmula 1 llegaría con otro equipo diferente al de su debut, aunque en su caso, tendría que esperar. No sería hasta un par de meses después, en Agosto en Hungaroring, cuando regresara vestido con los colores de Toro Rosso para tomar el asiento de Scott Speed, quien había llegado al equipo como ganador de una selectiva entre pilotos estadounidenses.
De alguna forma, Red Bull se aseguraba de mantenerlo dentro de su fuero y le daba alas a su carrera en la máxima categoría. Con Toro Rosso sus primeros puntos llegarían en China, en una carrera con lluvia en la que conseguiría un excelente cuarto lugar, dejando en la sombra lo ocurrido días antes en Japón, donde acabó chocando con el Red Bull de Mark Webber durante un período de Safety Car.
Casi trece años y cuatro títulos después, su carrera en la Fórmula 1 parece no tener tantos caminos posibles para continuar avanzando, al menos de cara a 2021. Su debut llegó antes de lo pensado. ¿Ocurrirá lo mismo con su retiro?
En fotos, el 2007 de Vettel con Toro Rosso y su primer ROC con Michael Schumacher
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